Migræne er mere almindelig og intens i en kvindes reproduktive år. PixelsEffect/iStock via Getty Images Plus

En migræne er langt mere end bare hovedpine – det er en invaliderende lidelse i nervesystemet.

Mennesker, der har migræne, oplever alvorlige dunkende eller pulserende smerter, typisk på den ene side af hovedet. Smerterne er ofte ledsaget af kvalme, opkastning og ekstrem følsomhed over for lys eller lyd. Et anfald kan vare i timer eller dage, og for at lindre lidelsen tilbringer nogle mennesker tid isoleret i mørke, stille rum.

Omkring 800 millioner mennesker på verdensplan få migræne hovedpine; alene i USA, omkring 39 millioner12 % af befolkningen har dem regelmæssigt.

Og de fleste af disse mennesker er kvinder. Mere end tre gange så mange kvinder sammenlignet med mænd får migræne. For kvinder i alderen 18 til 49 er migræne den førende årsag til handicap i hele verden.

Hvad mere er, viser forskning, at kvinders migræne er hyppigere, mere invaliderende og længerevarende end mænds. Kvinder er mere tilbøjelige end mænd til søge lægehjælp og receptpligtig medicin for migræne. Og kvinder, der har migræne tendens til at have flere psykiske problemer, herunder angst og depression.

Som bestyrelsescertificeret neurolog som har specialiseret sig i hovedpinemedicin, synes jeg, at kønsforskellene ved migræne er fascinerende. Og nogle af grundene til, at disse forskelle eksisterer, kan overraske dig. En række forskellige medikamenter og behandlinger tilbyder lindring af migræne.

Migræne og hormoner

Der er flere faktorer bag, hvorfor mænd og kvinder oplever migræneanfald forskelligt. Disse omfatter hormoner, genetik, hvordan bestemte gener aktiveres eller deaktiveres – en studieområde kaldet epigenetik – og miljøet.

Alle disse faktorer spiller en rolle i udformningen af ​​hjernens struktur, funktion og tilpasningsevne, når det kommer til migræne. Hormonerne østrogen og progesteron, gennem forskellige mekanismer, spiller en rolle i reguleringen af ​​mange biologiske funktioner. De påvirker forskellige kemikalier i hjernen og kan bidrage til funktionelle og strukturelle forskelle i specifikke hjerneområder, der er involveret i udviklingen af ​​migræne. Derudover kan kønshormoner hurtigt ændre størrelsen af ​​blodkar, som kan disponere mennesker for migræneanfald.

I barndommen har både drenge og piger en lige chance for at få migræne. Det anslås, at ca 10 % af alle børn vil få dem på et tidspunkt. Men når piger kommer i puberteten, øges deres sandsynlighed for at få migræne.

Det er pga svingende niveauer af kønshormoner, primært østrogen, forbundet med puberteten – selvom andre hormoner, bl.a progesteron, kan også være involveret.

Nogle piger har deres første migræne omkring det tidspunkt af deres første menstruationscyklus. Men migræne er ofte mest almindeligt og intenst i løbet af en kvindes reproduktive og fødedygtige år.

Forskere anslår, at omkring 50% til 60% af kvinder med migræne oplever menstruationsmigræne. Disse migræne opstår typisk i dagene op til menstruationen eller under selve menstruationen, når den fald i østrogenniveauet kan udløse migræne. Menstruationsmigræne kan være mere alvorlig og vare længere end migræne på andre tidspunkter af måneden.

En klasse af medicin, der kom ud i 1990'erne - triptaner - bruges almindeligvis til behandling af migræne; visse triptaner kan bruges specifikt til menstruationsmigræne. En anden kategori af medicin, kaldet ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, har også været effektive til at mindske ubehaget og længden af ​​menstruel migræne. Det samme kan en række præventionsmetoder, som hjælper ved at holde hormonniveauet stabilt.

Migræne med aura

Men kvinder, der har migræne med aura, som er en særskilt type migræne, bør generelt undgå at bruge østrogenholdige hormonelle præventionsmidler. Kombinationen kan øge risikoen for slagtilfælde, fordi østrogen kan fremme risiko for dannelse af blodprop. Præventionsmuligheder for kvinder med auraer omfatter p-piller, der kun indeholder progesteron, Depo-Provera skud og intrauterine anordninger.

Auras påvirker omkring 20% ​​af de mennesker, der har migræne. Typisk, før migrænen, begynder personen oftest at se mørke pletter og zigzag-linjer. Mindre ofte, omkring 10 % af tiden, opstår også en manglende evne til at tale klart eller prikken eller svaghed på den ene side af kroppen. Disse symptomer opbygges langsomt, varer generelt mindre end en time, før de forsvinder, og efterfølges almindeligvis af hovedsmerter.

Selvom disse symptomer ligner det, der sker under et slagtilfælde, har en aura en tendens til at opstå langsomt over minutter - mens slagtilfælde normalt sker øjeblikkeligt.

Når det er sagt, kan det være svært og farligt for en ikke-medicinsk person at forsøge at skelne mellem de to tilstande, især midt i et anfald, og afgøre, om det er migræne med aura eller et slagtilfælde. Hvis der er nogen usikkerhed om, hvad der er galt, er et opkald til 911 mest forsigtigt. Hvis du er kvinde, og din migræne opstår på samme tidspunkt hver måned, kan det være menstruationsmigræne.

Migræne under graviditet, overgangsalder

For kvinder, der er gravide, kan migræne være særligt invaliderende i første trimester, et tidspunkt, hvor morgenkvalme er almindelig, hvilket gør det svært at spise, sove eller hydrere. Endnu værre, manglende eller springe nogen af ​​disse ting over kan gøre migræne mere sandsynlig.

Den gode nyhed er, at migræne generelt har en tendens til at aftage i sværhedsgrad og hyppighed gennem hele graviditeten. For nogle kvinder forsvinder de, især efterhånden som graviditeten skrider frem. Men så, for dem, der oplevede dem under graviditeten, har migræne tendens at stige efter levering.

Dette kan skyldes de faldende hormonniveauer, såvel som søvnmangel, stress, dehydrering og andre miljøfaktorer relateret til pasning af et spædbarn.

Migræneanfald kan også øges under perimenopause, en kvindes overgangsfase til overgangsalderen. Igen, svingende hormonniveauer, især østrogen, udløse dem, sammen med de kroniske smerter, depression og søvnforstyrrelser, der kan opstå i løbet af denne tid.

Men efterhånden som overgangsalderen skrider frem, aftager migræne generelt. I nogle tilfælde går de helt væk. I mellemtiden er der behandlinger, der kan hjælpe med at mindske både hyppigheden og sværhedsgraden af ​​migræne gennem overgangsalderen, bl.a. hormonudskiftningsterapi. Hormonerstatningsterapi indeholder kvindelige hormoner og bruges til at erstatte dem, som din krop gør mindre ved at føre op til eller efter overgangsalderen.

Mænds migræne

Hyppigheden og sværhedsgraden af ​​migræne stiger lidt for mænd i begyndelsen af ​​20'erne. De har en tendens til at sænke farten, toppe igen omkring 50 års alderen, og derefter bremse eller stoppe helt. Hvorfor dette sker er ikke godt forstået, selvom en kombination af genetiske faktorer, miljøpåvirkninger og livsstilsvalg kan bidrage til stigningen.

Medicinske forskere har stadig mere at lære om, hvorfor kvinder og mænd får migræne. At bygge bro over kønskløften i migræneforskning styrker ikke kun kvinder, men det fremmer også forståelsen af ​​tilstanden som helhed og skaber en fremtid, hvor migræne håndteres bedre.

Om forfatteren

Danielle Wilhour, adjunkt i neurologi, University of Colorado Anschutz Medical Campus

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille