I den største undersøgelse af sin art har forskere opdaget at en blodprøve, der påviser specifikke proteiner, kan forudsige demens op til 15 år, før en person får en officiel diagnose.
Forskerne fandt 11 proteiner, der har en bemærkelsesværdig 90% nøjagtighed i at forudsige fremtidig demens.
Demens er Storbritanniens største morder. Over 900,000 mennesker i Storbritannien lever med den hukommelsesrøvende tilstand, men mindre end to tredjedele af mennesker får en formel diagnose. Diagnosticering af demens er vanskelig og er afhængig af forskellige metoder.
Disse omfatter lumbale punkteringer (for at lede efter visse afslørende proteiner i cerebrospinalvæsken), PET-scanninger og hukommelsestest. Disse metoder er invasive, tidskrævende og dyre, hvilket lægger en stor byrde på NHS. Det betyder, at mange mennesker først får diagnosen, når de har hukommelses- og kognitive problemer. På dette tidspunkt kan demensen have udviklet sig i årevis, og enhver støtte eller sundhedsplan kan være for sent.
Dem med udiagnosticeret demens og deres familier kan ikke deltage i kliniske forsøg, have en organiseret sundhedsplan eller få adgang til vigtig støtte. Så en forbedring af demensdiagnosen ville give tidligere støtte og give patienterne et længere, sundere og mere velstående liv.
I denne seneste undersøgelse, undersøgte forskere ved University of Warwick i England og Fudan University i Kina blodprøver fra 52,645 raske frivillige fra UK Biobanks genetiske database mellem 2006 og 2010. I løbet af den ti til 15-årige opfølgningsperiode udviklede omkring 1,400 demens.
Forskerne brugte kunstig intelligens og maskinlæring til at analysere 1,463 proteiner i blodet. De identificerede 11 proteiner forbundet med demens, hvoraf fire kunne forudsige demens op til 15 år før en klinisk diagnose.
Når man kombinerer disse data med mere regelmæssige risikofaktorer som alder, køn, uddannelse og genetik, var demensforudsigelsesraten omkring 90 %.
Disse proteiner, der findes i plasmaet (den flydende komponent i blodet) er biologiske markører for de ændringer, der sker hos demensramte over et årti, før kliniske symptomer første gang viser sig. De fungerer som advarselstegn på sygdommen.
Hvorfor disse proteiner?
De fire proteiner, der er stærkest forbundet med demens af alle årsager, Alzheimers sygdom (der står for 70 % af alle demenssygdomme) og vaskulær demens (der står for 20 %) er GFAP, NEFL, GDF15 og LTBP2.
Forskere viste, at GFAP er den bedste "biomarkør" til at forudsige demens. GFAPs funktion er at støtte nerveceller kaldet astrocytter.
Et symptom på Alzheimers sygdom er inflammation, og dette får astrocytter til at lave en masse GFAP. Som følge heraf udviser personer med demens øget inflammation, hvilket resulterer i højere niveauer af GFAP, hvilket gør det til en fremtrædende biomarkør.
Undersøgelsen viste, at personer med højere GFAP var mere end dobbelt så tilbøjelige til at udvikle demens som mennesker med lave niveauer. Mindre undersøgelser har også identificeret GFAP som en potentiel markør for demens.
NEFL er det andet protein, der er stærkest forbundet med demensrisiko. Dette protein er relateret til nervefiberskade. Ved at kombinere NEFL eller GFAP med demografiske data og kognitive tests forbedres nøjagtigheden af demens forudsigelse markant.
Proteinerne GD15 og LTBP2, begge involveret i inflammation, cellevækst og død, og cellulær stress, er også stærkt forbundet med øget demensrisiko.
Men på trods af undersøgelsens opdagelse har andre videnskabsmænd advare at de nye biomarkører kræver yderligere validering, før de kan bruges som screeningsværktøj.
Det større billede
Andre initiativer fremmer også brugen af blodprøver som en udbredt screeningsmetode til diagnosticering af demens, herunder Blood Biomarker Challenge, et femårigt projekt, der sigter mod at bruge NHS-blodprøver til at diagnosticere sygdomme, der fører til demens ved at se på spor af hjerneproteiner, der er lækket ind i blodbanen.
Den spændende fremkomst af nye demenslægemidler som f.eks lecanemab , donanemab, der endnu ikke er godkendt til brug i Storbritannien, har potentialet til at bremse udviklingen af Alzheimers sygdom.
Patienter, der søger behandling med lecanemab eller donanemab, vil kræve en tidlig diagnose af Alzheimers sygdom. Alzheimers Research UK skøn at kun 2 % af patienterne gennemgår en sådan diagnostisk test.
Undersøgelsen viser, at blodprøver er en effektiv måde at opdage demens tidligt ved at identificere specifikke proteiner, hvilket giver patienten den bedst mulige mulighed for at modtage livsændrende behandling.
Tidlig diagnosticering af demens vil resultere i en mere effektiv behandling. En simpel blodprøve har potentialet til at erstatte de dyre, tidskrævende og invasive tests, der i øjeblikket bruges til demenspatienter, og i sidste ende forbedre kvaliteten af mange liv.
Rahul Sidhu, ph.d.-kandidat, neurovidenskab, University of Sheffield
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
