fizkes via Shutterstock
Fra en temmelig uklar start i midten af det 20. århundrede er yoga-praksis i Storbritannien blevet et massivt populært tidsfordriv. Det er svært at finde officielle tal for, hvor mange mennesker der praktiserer yoga regelmæssigt, men det antages det imellem 300,000 og 500,000 mennesker regelmæssigt deltage i, hvad FN beskriver som ”en holistisk tilgang til sundhed og velvære” med ”universel appel”.
Disciplinen blev populariseret i Storbritannien gennem hårdt arbejde og dedikation fra en forskelligartet gruppe af usædvanlige individer. Der var konkurrerende ideer om yoga, forskellige former for praksis og mange forskellige punkter, hvor yoga trådte ind i den britiske kultur, som min bog Yoga i Storbritannien udforsker. Men der er to kvinder, hvis dedikation og entusiasme spillede en stor rolle i populariseringen af yoga i Storbritannien, og hvis arv desværre stort set er glemt.
Yogini Sunita
Yogini Sunita blev født Bernadette Boccaro i 1932 til en katolsk familie af portugisisk-indisk herkomst i en forstad til Bombay. Hun ankom til Storbritannien med sin mand og søn omkring 1960. Da hun fandt sine nye bekendte ivrige efter at lære yoga, adopterede hun hurtigt Yogini Sunitas persona og begyndte at undervise i det, hun lærte af yogi Narainswami på strandene nær Bombay, som hun kaldte Pranayama Yoga.
Yogini Sunita uddannede en gruppe britiske kvinder til at være yogalærere i 1966. Lotus og The Rose Publishers, Forfatter leveret
I 1965 underviste Sunita 780 yogastuderende ved Birmingham Athletics Institute. Ifølge historiske kilder, hun var en karismatisk lærer, der underviste i flydende sekvenser af arbejdsstillinger, mange med mindst et knæ bøjet og hvilede en fod i lysken.
Sunitas signaturteknik var det "gledede sekund", hvor man tænker på bekymringer, inden man frigiver dem helt i "bare et sekund". Sunita forklarede for lyttere af BBC Radio 4 Woman's Hour i 1961 og beskrev denne praksis som mental afslapning, som gør det muligt at engagere sig i livets krav mere effektivt. Faktisk hævdede Sunita, at det svarede til otte timers "perfekt søvn".
Yogini Sunita, omkring 1965. The Lotus and the Rose Publishers, Forfatter leveret
Kort før hendes desværre for tidlige død i 1970, 38, begyndte Sunita at træne andre til at undervise, men efterlod ingen træningsplaner eller manualer. Hun skrev, at mestring af Pranayama Yoga involverede viden om psykologi, årsagerne til spænding og viden om ”tre hundrede øvelser”. Sunita understregede dog, at ”gaven og evnen til at formidle et sådant emne aldrig kan bestemmes med bogstaver”.
I dette forventede Sunita mange af debatterne om arten og gyldigheden af "yogalæreruddannelsesprogrammer" i dag. Som Sunita forstod i 1960'erne, betyder det ikke automatisk, at man har et yogaundervisningsbevis, at en person vil være en god eller en karismatisk yogalærer. Hun understregede, hvordan yoga var en legemliggjort praksis, og ikke alle kompetente praktikere udpeger passende lærere af denne slags tradition.
Kailash Puri
En anden bemærkelsesværdig kvinde, der populariserede yoga i Storbritannien, var Kailash Puri (1926-2017) der underviste i yoga fra sit hjem i Crosby med sin mand, Gopal Singh Puri (1915-1995), mellem 1968 og 1990. Både Kailash og hendes mand var sikher født i Punjab og havde bosat sig i Crosby gennem Gopal Puris ansættelse ved Liverpool Polytechnic foredrag i biologiske videnskaber.
Efter at have bemærket et krav om yoga kort efter at Beatles vendte tilbage fra Indien, opfordrede Puri sin kone til at undervise i kropsholdninger, åndedrætsøvelser og afslapning, mens han holdt filosofiske foredrag og lavede urtemediciner baseret på Ayurvediske principper. Kailash Puri gav også lektioner i sund mad og madlavning med grøntsager, og hendes indflydelse på dette område udvidede sig til hende som en indisk madlavningskonsulent til Marks & Spencer i løbet af 1970'erne.
Håndbog til oplysning: Yoga for alle af Frank og Hazel Wills. Amazon
Ligesom Sunita understregede Puris også yoga som afslapning, en modgift mod problemerne i det moderne liv - stress, materialisme og følelsesmæssig ubalance. To af deres studerende, Frank og Hazel Wills, videreudviklet disse yogametoder med en regelmæssig plads på BBC Televisions frokostshow Pebble Mill at One i flere år fra 1973 og med en bog, Yoga for alle.
Både Sunita og Puris understregede, at deres yogapraksis ikke var forbundet med nogen specifik religiøs ideologi. De hævdede begge, at teknikkerne var tilgængelige for alle og havde betydelige fordele for helbred og afslapning. Det er vigtigt, at hverken Sunita eller Puri etablerede retningslinjer for træning af andre i yoga. Dette har betydet, at deres indflydelse stort set er glemt.
I mellemtiden mænd som BKS Iyengar (1918-2014), der udviklede en standardiseret læreruddannelsesplan i forbindelse med Londons voksenuddannelsessystem, og Wilfred Clark (1898-1981), der grundlagde British Wheel of Yoga, har arv, der er meget lettere at dokumentere.
Hvorfor britiske kvinder omfavnede yoga
Men betydningen af disse to kvinder i at inspirere andre kvinder bør ikke undervurderes. Kvinder blev hurtigt flertallet af både studerende og lærere i yoga i Storbritannien, der udgjorde 70-90% af dem, der deltog i yogakurser i efterkrigstiden. Der var flere grunde til dette. Som Mark Singleton, yogahistoriker og seniorforsker ved SOAS, påpegede, moderne yoga-praksis har meget til fælles med træningsmetoder som svenske og danske gymnastikøvelser, der var populære for kvinder i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede.
Yoga tilbød også fritagelse fra det, som en yogalærer i 1976 beskrev som “husmor syndrom”Som omfattede” monotoni og manglende anerkendelse, ubestemte smerter og psykosomatiske symptomer. ” Yoga, som mange kvinder i denne periode oplevede, gav plads til at opdatere fysisk og mentalt.
Undervisning i yoga gav også kvinder levedygtigt arbejde, der kunne passe omkring familiens forpligtelser. Undervisning i yoga tillod dem at tjene mere på kortere perioder sammenlignet med anden beskæftigelse, der var tilgængelig for kvinder på det tidspunkt, såsom sekretærarbejde.
Yogini Sunita og Kailash Puri var mere end blot yogalærere - deres liv er eksempler på, hvordan yoga gav nye muligheder for personlig empowerment og social indflydelse, hvilket gav kvinder en ny vej til befrielse.
Om forfatteren
Suzanne Newcombe, lektor i religionsvidenskab, Det åbne universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om yoga fra Amazons bestsellerliste
"Lys på yoga: Bibelen om moderne yoga"
af BKS Iyengar
Denne klassiske bog anses af mange for at være den definitive guide til yogapraksis. Bogen dækker det grundlæggende i yogapraksis, herunder asanas (stillinger), pranayama (åndedrætsøvelser) og meditation. Den giver også detaljerede instruktioner om, hvordan man udfører hver stilling, med klare illustrationer og trin-for-trin vejledning.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Yoga Sutras of Patanjali"
af Sri Swami Satchidananda
Denne klassiske tekst er et af yogafilosofiens grundlæggende værker. Bogen giver en omfattende guide til udøvelse af yoga, herunder råd om, hvordan man dyrker sind, krop og ånd. Det inkluderer også en oversættelse af den originale sanskrittekst sammen med kommentarer og forklaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
"Yoga Anatomi"
af Leslie Kaminoff og Amy Matthews
Denne bog giver et detaljeret kig på yogastillingernes anatomi og giver indsigt i kroppens mekanik og hvordan forskellige stillinger påvirker forskellige dele af kroppen. Bogen indeholder detaljerede illustrationer og forklaringer af hver positur sammen med information om, hvordan man ændrer positurer til forskellige niveauer af evner.
Klik for mere info eller for at bestille
"Yogabibelen: Den definitive guide til yogastillinger"
af Christina Brown
Denne bog giver en omfattende guide til yogastillinger, der giver detaljerede instruktioner om, hvordan man udfører hver stilling sammen med klare illustrationer. Bogen dækker en bred vifte af stillinger, fra grundlæggende stående stillinger til mere avancerede inversioner og armbalancer.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Heart of Yoga: Udvikling af en personlig praksis"
af TKV Desikachar
Denne bog giver et unikt perspektiv på yogapraksis, der understreger vigtigheden af at udvikle en personlig tilgang, der tager hensyn til hver enkelts unikke behov og evner. Bogen giver vejledning i, hvordan du skaber en praksis, der er skræddersyet til dine egne mål og præferencer, med fokus på at dyrke mindfulness og bevidsthed.
