Frankrig udforsker brugen af ​​marihuana som medicin. Lifestyle discover/SHutterstock.com

Den sidste sommer gav det franske fødevare- og narkotikakontor, Agence Nationale de Sécurité du Médicament, grønt lys for begrænsede medicinske cannabisforsøg i Frankrig, noget der er blevet ulovligt siden 1953.

Mange har klappede skridtet som et vigtigt første skridt mod en rationel, folkesundhedsorienteret cannabisregulering i Frankrig. Agence Nationale de Sécurité du Médicament tilsvarende rost forsøget for dets banebrydende bestræbelser på at producere "de første franske data om effektiviteten og sikkerheden" af cannabis til medicinske terapier.

Det her er godt og godt. Men når det kommer til cannabis, synes en ejendommelig historisk amnesi at gribe fransk medicin. Disse forsøg er ikke landets første forsøg på at producere videnskabelige data om medicinske cannabisprodukter. Langt fra.

'Et stof, der ikke må forsømmes'

Under min forskning ind i rusmidlernes historie i det moderne Frankrig, fandt jeg ud af, at Paris i midten af ​​19-tallet fungerede som epicenter for en international bevægelse for at medicalisere hash, et rusmiddel fremstillet af den pressede harpiks fra cannabisplanter.

Mange farmaceuter og læger, der dengang arbejdede i Frankrig, mente, at hash var et farligt og eksotisk rusmiddel fra "Orienten" - den arabisk-muslimske verden - som kunne være tæmmet af farmaceutisk videnskab og gjort sikker og nyttig mod æraens mest skræmmende sygdomme.

Fra slutningen af ​​1830'erne tilberedte og solgte de hash-tilførte spiselige varer, sugetabletter og senere tinkturer - hash-infunderet alkohol - og endda "medicinske cigaretter" mod astma på apoteker over hele landet.

Igennem 1840'erne og 1850'erne satsede snesevis af franske farmaceuter deres karriere på hash, udgivelse af afhandlinger, monografier og peer-review-artikler om dets medicinske og videnskabelige fordele.

Hôtel de Lauzun, mødestedet for Club des Hachichins i Paris. Louis Édouard Fournier

Den franske epidemiolog Louis-Rémy Aubert-Roche offentliggjorde en afhandling i 1840 hvori han argumenterede for hash, administreret som en lille spiselig kaldet "dawamesk" taget med kaffe, med succes helbredt pest hos syv ud af 11 patienter, han behandlede på hospitalerne i Alexandria og Cairo under epidemien 1834-35. Aubert-Roche, som var en anti-smitteforkæmper i en præ-kimteori-æra, mente som de fleste læger dengang, at pesten var en ikke-overførbar sygdom i centralnervesystemet spredt til mennesker via "miasma" eller dårlig luft i uhygiejniske og dårligt ventilerede områder .

Aubert-Roche mente således, idet han forvekslede symptomlindring og held for en kur, at hashforgiftning ophidsede centralnervesystemet og modvirkede virkningerne af pesten. "Pesten," skrev han, "er en sygdom i nerverne. Hash, et stof, der virker på nervesystemet, har givet mig de bedste resultater. Jeg mener derfor, at det er et stof, der ikke må forsømmes."

Reefer galskab

Læge Jacques-Joseph Moreau de Tours, arrangør af den berygtede Club des Hachichins i Paris i 1840'erne, ligeledes bebudet dawamesk som et homøopatisk vidundermiddel til behandling af psykisk sygdom. Moreau mente, at sindssyge var forårsaget af læsioner på hjernen. Og mente også, at hashen modvirkede effekterne.

Moreau rapporterede i sit værk fra 1845, "Du Hachisch et l'aliénation mentale", at han mellem 1840 og 1843 helbredte syv patienter, der led psykisk sygdom på Hôpital Bicêtre i det centrale Paris med hash. Moreau var ikke helt off-base; i dag ordineres cannabisbaseret medicin for depression, angst, PTSD og bipolære lidelser.

På trods af den lille stikprøvestørrelse, læger fra USA, UK, Tyskland , Italiensk vin udgivet positive anmeldelser af Moreaus arbejde med hash i slutningen af ​​1840'erne og henover 1850'erne. Man roste det som en "opdagelse af stor betydning for den civiliserede verden".

Hamphøst på Rhinbredden. Skabt af Lallemand og udgivet på L'Illustration, Journal Universel, Paris, 1860. Marzolino/Shutterstock.com

Tinktur krige

Selvom læger i Frankrig og i udlandet udråbte dawamesk som en mirakelkur, klagede de også over manglende evne til at standardisere doser på grund af variationen i styrken af ​​forskellige cannabisplanter. De skrev også om udfordringerne ved den almindelige forfalskning af dawamesk, som blev eksporteret fra Nordafrika og ofte blandet med andre psykoaktive planteekstrakter.

I begyndelsen af ​​1830'erne flere læger og farmaceuter i det britiske imperium forsøgte at løse disse problemer ved at opløse hash i alkohol for at producere en tinktur. I midten af ​​årtiet fulgte franske udøvere trop. De udviklede og markedsførte deres egne hash-tinkturer til franske patienter. En farmaceut i Paris, Edmond de Courtive, mærkede sit påfund "Hachischine" efter den berygtede Muslimske snigmordere ofte forbundet med hash i fransk kultur.

Populariteten af ​​hash-tinktur voksede hurtigt i Frankrig i slutningen af ​​1840'erne og toppede i 1848. Det var, da farmaceuten Joseph-Bernard Gastinel og førnævnte De Courtive engagerede sig i en juridisk kamp om patentet - dengang kendt som "retten til prioritet" - til tinktur fremstillet ved en bestemt destillationsmetode. "L'Affaire Gastinel," som pressen kaldte det, forårsagede en tumult i franske lægekredse og besatte siderne af tidsskrifter og aviser i Paris i det meste af efteråret.

For at forsvare sit patent sendte Gastinel to kolleger for at argumentere for hans sag til Academy of Medicine i oktober 1848. Den ene, en læge ved navn Willemin, hævdede at Gastinel ikke blot udtænkte den pågældende tinkturdestillationsmetode, men at hans tinktur gav en kur mod kolera, også menes at være en sygdom i nerverne.

Selvom Willemin ikke var i stand til at overbevise Academy of Gastinels ret til prioritet, overbeviste han læger i Paris til at adoptere hash-tinktur som en behandling mod kolera.

Læger i Paris behøvede ikke vente længe på at teste Willemins teori. En koleraepidemi brød ud i byens udkant blot måneder senere. Men da hashtinktur ikke kunne helbrede de næsten 7,000 parisere, der blev dræbt af "den blå død", sagde lægerne mistede mere og mere troen i vidundermidlet.

I de følgende årtier faldt hash-tinktur i vanry, da de medicinske teorier om anti-smitte, der understøttede stoffets brug mod pest og kolera, gav plads til kimteorien og dermed en ny forståelse af epidemiske sygdomme og deres behandling. I samme periode pegede læger i det franske Algeriet i stigende grad på hashbrug som en nøgleårsag til sindssyge og kriminalitet blandt indfødte muslimer, en diagnose de kaldte "folie haschischique", eller hash-induceret psykose. Bebudet som et vidundermiddel kun årtier før, var stoffet i slutningen af ​​det 19. århundrede omdøbt som en "orientalsk gift".

Lektioner i dag

Hampmark nær Toulouse. Olybrius, CC BY-SA

Disse tidligere bestræbelser på at medicalisere hash i det 19. århundredes Frankrig tilbyder læger, offentlige sundhedsembedsmænd og politikere i dag adskillige vigtige indsigter, mens de arbejder på at returnere cannabis-baserede medicin til det franske marked.

For det første skal de arbejde for at adskille cannabisrus og medicin fra koloniale forestillinger om "orientalsk" anderledeshed og muslimsk vold, der ironisk nok underbyggede både hashens opkomst og fald som medicin i Frankrig i løbet af det 19. århundrede. Som lærd Dorothy Roberts argumenterede klogt i hendes TED-talk fra 2015, "racemedicin er dårlig medicin, dårlig videnskab og en falsk fortolkning af menneskeheden."

Læger og patienter skal også måles i deres forventninger til fordelene ved medicinsk cannabis og ikke overløfte og derefter levere matte resultater, som det skete med hachichin under koleraudbruddet i 1848-49.

Og de skal forblive opmærksomme på, at medicinsk viden udfolder sig historisk, og at at sætte hashs nye karriere som medicin på anfægtede teorier kan bringe stoffets succes til den forkerte hest, som det skete med hash efter forældelsen af ​​anti-smitte i 1860'erne.

Men hvis Frankrig skulle engagere sig i sin koloniale fortid, reformere sin forbudspolitik og fortsætte med at åbne lovligt rum for medicinsk cannabis-forsøg, kunne det måske igen blive en global leder i denne nye medicinske marihuana-bevægelse.

Om forfatteren

David A Guba, Jr., Historiefakultetet, Bard Early College Baltimore

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.