Sort lakrids får sin karakteristiske smag fra lakridsrod. PicturePartners / Getty Images

Sort lakrids kan se ud og smage som en uskyldig godbid, men dette slik har en mørk side. Den 23. september 2020 blev det rapporteret, at sort lakrids var synderen i død af en 54-årig mand i Massachusetts. Hvordan kunne det være? Overdosering af lakrids lyder mere som en snoet fortælling end en sandsynlig kendsgerning.

Jeg har en langvarig interesse for, hvordan kemikalier i vores mad og miljøet påvirker vores krop og sind. Når noget tilsyneladende uskadeligt som lakrids er impliceret i en død, mindes vi om den berømte proklamation af den schweiziske læge Paracelsus, faren til toksikologi: ”Alle ting er gift, og intet er uden gift; doseringen alene gør det, så en ting ikke er en gift. ”

Jeg er professor i afdelingen for farmakologi og toksikologi og forfatter af bogen “Glad for at møde mig: gener, bakterier og de nysgerrige kræfter, der gør os til hvem vi er".

Roden til problemet

Den uheldige mand, der for nylig bukkede under for overdreven sort lakridsforbrug, er ikke alene. Der er en smule af lignende sagsrapporter i medicinske tidsskrifter, hvor patienter oplever hypertension krise, muskelnedbrydning eller endda død.

Bivirkninger ses hyppigst hos mennesker over 40 år, der spiser meget mere sort lakrids end gennemsnittet. Derudover forbruger de normalt produktet i længere tid. I det seneste tilfælde, havde Massachusetts-manden spist en halv og halv pose lakrids hver dag i tre uger.

Glycyrrhiza glabra er en art hjemmehørende i Eurasien og Nordafrika, hvorfra mest konfekture lakrids produceres. Franz Eugen Köhler, Köhlers Medizinal-Pflanzen via Wikimedia Commons

Lakrids er en blomstrende plante hjemmehørende i dele af Europa og Asien. Dens videnskabelige navn, Glycyrrhiza, stammer fra de græske ord "glykos" (sød) og "rhiza" (rod). Det aromatiske og søde ekstrakt fra dets rod har længe været brugt som et urtemedicin til en lang række sundhedssygdomme, lige fra halsbrand og maveproblemer til ondt i halsen og hoste. Men der er utilstrækkelig dokumentation til at understøtte, at lakrids er effektiv til behandling af enhver medicinsk tilstand.

Glycyrrhizin (også kaldet glycyrrhizinsyre) er kemikaliet i sort lakrids, der giver slik dets karakteristiske smag, men det fører også til dets toksiske virkninger.

Glycyrrhizin efterligner hormonet aldosteron, som er lavet af binyrerne, når kroppen har brug for at beholde natrium og udskille kalium. Natrium og kalium fungerer sammen som et slags cellulært batteri, der driver kommunikation mellem nerver og sammentrækning af muskler. For meget glycyrrhizin forstyrrer balancen mellem disse elektrolytter, hvilket kan hæve blodtrykket og forstyrre hjerterytmen. Andre symptomer på overdreven lakridsindtag inkluderer hævelse, muskelsmerter, følelsesløshed og hovedpine. Undersøgelse af manden, der døde af at indtage for meget lakrids, afslørede, at han havde farligt lave niveauer af kalium, i overensstemmelse med glycyrrhizintoksicitet.

Det skal bemærkes, at et antal lakridsbaserede fødevarer ikke indeholder ægte lakrids, men bruger en aromatiserende erstatning kaldet anisolie, som ikke udgør de farer, der diskuteres her. Derudover på trods af sit navn rød lakrids indeholder sjældent lakridsekstrakt. I stedet infunderes rød lakrids med kemikalier, der giver dets kirsebær- eller jordbærsmag.

Produkter, der indeholder ægte lakrids, mærkes normalt som sådan og indeholder lakridsekstrakt eller glycyrrhizinsyre blandt ingredienserne. Vær opmærksom på, at nogle produkter, såsom sorte gelébønner eller Good & Plenty, er blandinger af forskellige slik, der indeholder både anisolie og lakridsekstrakt.

Rød lakrids er sygelig sød, men sikker at spise. Darren Boucher / Getty Images

Skjulte farer, der øger risikoen

Glycyrrhizin har den særskilte lakridsmag og er 50 gange sødere end sukker og er blevet brugt i andre typer slik, læskedrikke, te, belgisk øl, sugetabletter og tobak. Dette kan gøre det udfordrende at holde styr på, hvor meget glycyrrhizin der er forbrugt, og en kombination af disse produkter kan udløse bivirkninger.

Nogle mennesker tager kosttilskud eller sundhedstilskud, der allerede indeholder lakrids, hvilket øger risikoen for toksiske effekter ved at spise sort lakrids slik. Visse medikamenter såsom hydrochlorthiazid er diuretika, der forårsager øget vandladning, hvilket kan sænke kaliumniveauerne i kroppen. Glycyrrhizin sænker også kaliumniveauerne, hvilket yderligere forstyrrer balancen mellem elektrolytter, som kan producere muskelkramper og uregelmæssige hjerterytmer.

Mennesker med visse allerede eksisterende forhold er mere modtagelige for overdosering med sort lakrids.

For eksempel er det sandsynligt, at patienter, der allerede har lave kaliumniveauer (hypokalæmi), højt blodtryk eller hjertearytmi, har større følsomhed over for virkningen af ​​overdreven lakrids. Dem med lever- eller nyremangel vil også bevare glycyrrhizin i deres blodbane i længere tid, hvilket øger deres risiko for at opleve dets bivirkninger.

Hvad skal man gøre? "Moderation i alle ting ...?"

Hvis du er fan af sort lakrids, er det ikke nødvendigt at forbyde det fra dit spisekammer. Spises i små mængder fra tid til anden udgør lakrids ingen væsentlig trussel mod ellers sunde voksne og børn. Men det tilrådes at overvåge dit indtag.

Når Halloween nærmer sig, skal du huske dine børn på, at slik er et ”undertiden mad, ”Især den sorte lakrids. Det FDA har udsendt advarsler om de sjældne, men alvorlige virkninger af for meget sort lakrids, og rådes til, at folk undgår at spise mere end to ounce sort lakrids om dagen i to uger eller længere. Agenturet siger, at hvis du har spist meget sort lakrids og oplever uregelmæssig hjerterytme eller muskelsvaghed, skal du stoppe med at spise det med det samme og kontakte din læge.

Nogle forskere har yderligere advaret mod rutinemæssig brug af lakrids i form af et kosttilskud eller te på grund af dets påståede sundhedsmæssige fordele. EN gennemgangsartikel fra 2012 advarede om, at "det daglige forbrug af lakrids aldrig er berettiget, fordi fordelene deraf er mindre sammenlignet med de negative resultater af kronisk forbrug."

Om forfatteren

Bill Sullivan, professor i farmakologi og toksikologi; forfatter af Glad for at møde mig: gener, bakterier og de nysgerrige kræfter, der gør os til hvem vi er, Indiana University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.