Efterhånden som nye bølger af omicron-infektioner fortsætter med at ramme verden rundt, bliver det tydeligere, at COVID er kommet for at blive. Som sådan i de kommende år, vaccination – både første kur og boosterdoser – vil sandsynligvis fortsat være nødvendige for at styrke de globale samfund mod de værste sundhedsresultater forårsaget af virussen.
Men hvad nu hvis den nuværende høst af vacciner kunne forbedres? Nylige fremskridt inden for vaccineteknologi og leveringssystemer tyder på, at der kunne være det gevinster at opnå.
Forskere arbejder især på vacciner, der aktiverer dit "slimhinde"-immunsystem, som måske bedre kan forhindre infektion med SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19. Og i stedet for at blive leveret i din arm (intramuskulære vacciner), kan disse vacciner leveres som en spray op i næsen (intranasale vacciner).
Lad os starte med lidt baggrund. SARS-CoV-2 kan inficere de celler, der beklæder overfladen af dine luftveje (almindeligvis omtalt som dine slimhinder) hele vejen fra din næse til dine lunger. Lige på tværs af denne overflade kan virussen beskadige dine celler og fremkalde betændelse, der fører til yderligere dysfunktion både lokalt og i hele kroppen.
Vacciner bruges både til at reducere, hvor meget virussen kan replikere, og til at kontrollere den efterfølgende betændelse, som sandsynligvis er hovedårsagen til alvorlig sygdom og død fra COVID. Vores nuværende vacciner virker ved at præsentere en lille smule af virussen (spidsproteinet) som det, der er kendt som et "antigen" til dit immunsystem i din muskel.
Ideen er, at dette sker før en SARS-CoV-2-infektion og tillader din krop at producere antivirale antistoffer, som kan blokere virussen i at komme ind i dine celler, såvel som T-celler, som kan hjælpe med at helbrede de celler, der bliver inficeret .
Selvom det oprindeligt tilføres til musklen i din arm, finder vaccineantigenet vej til dine nærliggende lymfeknuder. Disse er organer, som stimulerer et immunrespons i blodet og andre væsker, der løber gennem hele kroppen. Men hvad er det ofte mindre udtalt efter traditionel vaccination er reaktionen i slimhindevæv som tarmen, lungerne eller din næse.
Dette skyldes, at slimhinde immunsystem er noget uafhængig af den systemiske. I betragtning af hvor ofte disse overflader udsættes for infektion eller stimuli som støv og forurening, har slimhindevæv deres eget immunsystem, der består af specialiserede antistoffer og T-celler.
Selvom standardvacciner fremkalder en vis slimhindebeskyttelse, er niveauerne er ikke specielt høje. Men direkte præsentation af slimhindeimmunsystemet med vaccineantigen ved hjælp af en leveringsmetode som en næsespray udløser et betydeligt mere potent slimhinderespons.
Forskere har ofte troet, at fremkaldelse af et immunrespons i næse, hals og luftveje, hvor typisk vira som SARS-CoV-2 i starten kommer ind i kroppen og vokser, kan resultere i forbedret beskyttelse sammenlignet med intramuskulære vacciner - i det væsentlige stopper det ved kilden.
Kliniske forsøg er i gang
Slimhindevacciner er allerede i vid udstrækning hos børn mod andre respiratoriske patogener som influenza.
Selvom de første COVID-vacciner, der har bestået kliniske forsøg, ikke specifikt var rettet mod slimhindeimmunsystemet, udforskes et væld af nye vaccinekandidater i præ-klinisk , kliniske forsøg. Disse omfatter intranasale regimer, der kunne fungere sammen med standard COVID-vacciner, men som også kunne fungere uafhængigt.
I dyreforsøg har disse slimhindevacciner vist sig beskyttende virkninger. Hos mus har videnskabsmænd observeret, at intranasale vacciner inducerer højere beskyttelsesniveauer mod infektion sammenlignet med intramuskulære vacciner.
Men vi ved endnu ikke, om dette ville være det samme hos mennesker. Selvom nogle foreløbige resultater gør det virke opmuntrendeog nogle få kandidater er gået videre til fase 3 undersøgelser for effekt.
Hvis det viser sig at fungere godt hos mennesker, kan intranasale COVID-vacciner have en række fordele. De kan være nemmere at administrere, især til personer med en fobi for nåle. De kunne også give yderligere beskyttelse mod indledende infektion og derfor overførsel, snarere end primært at beskytte mod alvorlig sygdom, som det har været tilfældet med den aktuelle afgrøde af COVID-vacciner.
Denne type vaccine kan være særlig nyttig for personer, der er mest sårbare over for at blive meget syge med COVID, såvel som dem, der har tendens til at sprede infektion, men har en relativt lav risiko for dødligesom børn og unge.
Men før vi når til dette punkt, har vi brug for markant mere forskning for at understøtte både sikkerhed og effektivitet. Nye kliniske forsøg, der undersøger, hvor godt disse vacciner forhindrer infektion, burde være relativt ligetil at køre i betragtning af de betydelige niveauer af COVID, der cirkulerer i øjeblikket.
Om forfatteren
Connor Bamford, forskningsstipendiat, virologi, Queen's University Belfast
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
