Væksten i store bymetropoler som Tokyo, Japan afspejler intens fortætning og spredning. (Trevor Dobson / flickr), CC BY-NC
COVID-19 bragte forholdet mellem mennesker og dyr til kernen i sociale og videnskabelige debatter. COVID-19 er en zoonotisk sygdom: coronavirus, der får det til at krydse artsgrænser fra dyr til mennesker. Et vådt marked i Wuhan kan være det sted, hvor det originale artshopp skete.
Der er stigende beviser for, at mennesker nu overfører COVID-19 tilbage til andre dyrearter: tamme hunde og katte, men også tigre i fangenskab , muligvis aber. Som en artikel i april 2020 i Los Angeles Times bemærker, sygdomme som COVID-19 “er en forventet konsekvens af, hvordan vi vælger at behandle dyr og deres levesteder".
Handel med vilde dyr, skovrydning, jordkonvertering, industrielt dyreavl og afbrænding af fossile brændstoffer bidrager til den stigende hyppighed af nye zoonotiske sygdomme.
Urbanisering er både en drivkraft for zoonose og en afgørende indflydelse på forholdet mellem menneske og natur og menneske-dyr.
Bypolitisk økologi betragter urbanisering som en politisk, økonomisk, social og økologisk proces. Det er et felt, der undersøger de forhold, der fysisk opretholder bylivet , de processer, der påvirker dem.
En flok canadiske gæs i en park i Toronto. (Shutterstock)
Urbaniseringens rækkevidde
Urbanisering er en proces, der involverer at udvide byen så meget som det involverer koncentration af aktiviteter og bevægelser af mennesker og lignende. Traditionelt byens periferi beskrives som enten poleret middelklasses forstæder med perfekt velplejede græsplæner eller usynlig dumpingplads: forurenende fabrikker, atomkraftværker, skraldepladser og genbrugsanlæg samt plejehjem.
Men i dag den stadigt voksende størrelse og betydning af byens periferi antager en række forskellige former: uformelle bosættelser, lukkede samfund, tårngårde, landsbyer i byerne, klassiske forstæderlagerdistrikter aerotropoler (områder omkring en lufthavn) samt rekreative og infrastrukturelle rum.
Rester af industrialisme - såsom forladte miner, nedlagte fabrikker og forældede landbrugsproduktionsfaciliteter - bliver ved genvundet som forstæder. Disse gamle og nye udviklinger er ofte afhængige af krænkelser af gamle jordrettigheder.
Kørsel af urbanisering
Udvidet urbanisering sker inden for en kapitalistisk ramme med massiv ulighed. Fødevarer, gas, elektricitet og vand, der muliggør byliv, pakkes ofte, rørledninger, kabler og rør ind i byen. Byens livsstil opretholdes af store netværk af infrastruktur og industri, der række ud i miljøer langt ud over.
Disse forhold er dybt formet af den udnyttelse, uretfærdighed og undertrykkelse, som kapitalismen er afhængig af og opretholder. Det kolonial karakter af urbanisering forvandler voldsomt materielle landskaber og ødelægger, formindsker og begrænser forestillinger om forskel, modstand og mulighed.
Ujævn udvikling producerer potentialet for uundgåelige og til tider uforudsigelige katastrofer. I 2019 ødelagde naturkatastrofer regioner fra Australien til Californien til mozambique; de fattige, arbejderklassen, oprindelige og etniske mindretal blev uforholdsmæssigt ramt. Med andre ord, dem i periferien, fysisk og metaforisk.
I Californien ledes fængselsarbejde - i stigende grad styret af private virksomheder - bruges til at bekæmpe skovbrande. I mellemtiden ændrer dyr og andet ikke-menneskeligt liv, der forsøger at undslippe brændte landskaber, deres forhold til mennesker, som det var tilfældet under Australsk inferno der begyndte i september 2019.
Antropocentriske forestillinger
Science fiction, der ofte indtager sin egen slags litterære periferi, kan hjælpe os med at undersøge og forestille os nye forhold mellem menneske og natur.
I Christopher Nolans film fra 2014 Interstellar, menneskeheden forsøger at flygte fra naturen - og sin egen natur - ved at blive en gudlignende, post-human guddommelighed, der kan kontrollere sorte huller og ormehuller. I modsætning hertil i Denis Villeneuves film fra 2017 Blade Runner 2049, bæredygtighed og fødevareeffektivitet opnås på en postkapitalistisk måde: kloden er dækket af solpaneler og syntetiske gårde. Hvad der er tilbage er en dybt splittet planet, og de politiske økologier i udvidet urbanisering klassificeres, raciseres og kønsbestemte.
Denne scene fra 'Blade Runner 2049' viser en flyvning over et futuristisk Los Angeles, Californien.
{vembed Y=hpCgdtnMcfE}
De tvetydige verdener Cory Doctorow har Gå væk, Octavia Butlers Lignelse om såmanden, Andrea Hairstons Mindscape og Samuel Delany's Trouble på Triton: En tvetydig heterotopi, for at nævne nogle få, er påmindelser om, at mennesker, natur, teknologi, miljøer og forholdet imellem dem er formbare.
Medvirkende systemer
Den måde, hvorpå kapitalistiske stater og virksomheder tackler kriser som brande, oversvømmelser og COVID-19-pandemien, er illustrerende: regeringer opfører sig som strudse ved at begrave deres hoveder som udvidet urbanisering og kapitaludvidelse fortsætter uformindsket.
At skyde skylden miljøødelæggelse på hele menneskeheden tilslører de variable grader, som folk er ansvarlige for; dette afhænger både af deres økonomiske og politiske magt og deres adgang til og anvendelse af naturressourcer.
Det er ikke urbanisering alene, der forårsagede pandemien, og det er heller ikke kapitalismen alene. Det er den politiske økologi med udvidet urbanisering, der skabte de betingelser, hvorunder COVID-19 kunne opstå, sprede sig og blive global.
Om forfatteren
Roger Keil, professor, miljøstudier, York University, Canada; Maria Kaika, professor i by- og miljøplanlægning, University of Amsterdam; Tait Mandler, ph.d.-kandidat, antropologi og byplanlægning, University of Amsterdamog Yannis Tzaninis, postdoktor, sociologi, University of Amsterdam
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
al
