Shutterstock Daniel Brown

Millioner af mennesker vil have mulighed for at se en måneformørkelse - en begivenhed populært kendt i medierne som en "blodmåne" - fredag ​​27. juli. Synlig for det meste af verden - kun Nordamerika og Grønland forventes at gå glip af - det er indstillet til at være længste i dette århundrede, så der er masser af tid til at tage et kig.

Under en sådan formørkelse bevæger fuldmånen sig ind i skyggen af ​​jorden, kastet af solen, og bliver kortvarigt mørkere. Noget sollys når stadig månen, brydt af Jordens atmosfære, men belyser det med en asken til mørkerød glød, farven afhænger af atmosfæriske forhold.

Som formidler af astronomi er udtrykket "blodmåne" en vigtig torn i min side, da det antyder noget andet end en måneformørkelse og trylle billeder af en måne, der glimter i rødrøde farver, hvilket slet ikke er nøjagtigt. Men som kulturel astronom viser udtrykket nogle af de interessante måder, hvorpå det moderne samfund skaber sine himmelhistorier.

Måneformørkelser har fascineret kulturer over hele kloden og inspireret adskillige slående myter og legender, hvoraf mange skildrer begivenheden som et varsel. Dette er ikke overraskende, for hvis noget afbryder solens eller månens regelmæssige rytmer, påvirker det stærkt på os og vores liv.

Månens ondskab

For mange gamle civilisationer kom "blodmånen" med ond hensigt. De gamle Inca-folk fortolkede den dybe røde farve som en jaguar angribe og spise månen. De troede, at jaguaren så muligvis kunne rette sin opmærksomhed mod Jorden, så folket råbte, ryste deres spyd og fik deres hunde til at gø og hyle i håb om at gøre nok støj til at køre jaguaren væk.

In gamle Mesopotamienblev en måneformørkelse betragtet som et direkte angreb på kongen. I betragtning af deres evne til at forudsige en formørkelse med rimelig nøjagtighed, ville de indføre en fuldmægtig konge i dens varighed. En person, der blev anset for at være brugbar (det var ikke et populært job), ville udgøre sig som monark, mens den virkelige konge ville skjule sig og vente på, at formørkelsen skulle passere. Proxy-kongen forsvandt derefter bekvemt, og den gamle konge genindsættes.

Nogle Hinduistiske folkeeventyr fortolke måneformørkelser som et resultat af dæmonen Rahu, der drikker udødelighedens eliksir. Tvillingguddomme solen og månen halshugger straks Rahu, men efter at have fortæret eliksiren forbliver Rahu's hoved udødelig. Rahu søger hævn, jagter solen og månen for at fortære dem. Hvis han fanger dem, har vi en formørkelse - Rahu sluger månen, som dukker op igen ud af hans afskårne hals.

For mange mennesker i Indien bærer en måneformørkelse ulykke. Mad og vand dækkes, og udrensningsritualer udføres. Gravide kvinder bør især ikke spise eller udføre husholdningsarbejde for at beskytte deres ufødte barn.

I en måneformørkelse passerer Jorden direkte mellem månen og solen. Shutterstock

Et venligere ansigt

Men ikke alle formørkelsesmyter er plaget af sådan ondskabsfuldhed. De indianere Hupa og Luiseño stammer fra Californien mente, at månen var såret eller syg. Efter formørkelsen ville månen have brug for helbredelse, enten af ​​månens koner eller af stammefolk. Luiseño ville for eksempel synge og synge helbredende sange mod den mørkede måne.

Alt i alt mere opløftende er legenden om Batammaliba-folket i Togo og Benin i Afrika. Traditionelt betragter de en måneformørkelse som en konflikt mellem sol og måne - en konflikt, som folket skal opmuntre dem til at løse. Det er derfor en tid for gamle fejder at hvile, en praksis, der har været indtil denne dag.

I islamiske kulturer har formørkelser tendens til at blive fortolket uden overtro. I islam repræsenterer solen og månen dyb respekt for Allah, altså under en formørkelse synges specielle bønner herunder en Salat-al-khusuf, en “Bøn på en måneformørkelse”. Det beder både Allahs tilgivelse og bekræfter Allahs storhed.

En vildledende historie

Når kristendommen igen vender tilbage til blod, har den sammenlignet måneformørkelser med Guds vrede og ofte forbinder dem med Jesu korsfæstelse. Det er bemærkelsesværdigt, at påske er den første søndag efter den første fuldmåne om foråret, der sikrer, at en formørkelse aldrig kan falde på påskedag, et potentielt markering af dommedag.

Faktisk udtrykket "blodmåne" blev populariseret i 2013 efter udgivelsen af ​​bogen Fire blodmåner af kristen minister John Hagee. Han promoverer en apokalyptisk tro kendt som "blodmåne-profeti" fremhæver en månesekvens på fire samlede formørkelser, der fandt sted i 2014/15. Hagee bemærker, at alle fire faldt på jødiske helligdage, hvilket kun er sket tre gange før - hver tilsyneladende præget af dårlige begivenheder.

Profetien var afskediget af Mike Moore (Generalsekretær for Christian Witness to Israel) i 2014, men udtrykket bruges stadig regelmæssigt af medierne og er blevet et bekymrende synonym for en måneformørkelse. I betragtning af de vedvarende overtro er det dybt ubehageligt for videnskabsformidlere forsøger at minde alle om, at den såkaldte “blodmåne” ikke er noget at frygte. Det kan være imponerende, og det kan være det længste i et århundrede, men det er simpelthen en formørkelse.

Så ved at bruge udtrykket "blodmåne" kombinerer vi overtro med videnskab, ligesom den hinduistiske folkeeventyr af Rahu giver en legendarisk beskrivelse af månens orbitalmekanik. "Blodmåne" tiltrækker interesse for himlen og måneformørkelser, men i stedet for at afvente undergang og ødelæggelse kan vi bedre se den i retning af den islamiske fortolkning - som en monumental illustration af de fascinerende og virkelige bevægelser i vores solsystem.

Så mit forslag er dette: Se måneformørkelsen, hvordan himlen udfolder sig over dig. Giv det dit eget navn, giv det din egen mening, og nyd det sammen med dine venner og familie. Og jeg tror, ​​du finder ud af, at udtrykket "blodmåne" ikke kan gøre retfærdighed over for det vidunder, du ser på.

Om forfatteren

Daniel Brown, lektor i astronomi, Nottingham Trent University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon