Snart vil robuste smart-traktorer køre sig selv gennem marker og bruge data til at plante det rigtige frø på det rigtige sted og give hver plante nøjagtigt den rigtige mængde gødning, hvilket reducerer energi, forurening og affald. (Shutterstock)

Landbrugets indvirkning på planeten er massiv og ubarmhjertig. Cirka 40 procent af jordens overflade bruges til dyrket mark og græsning. Antallet af husdyr opvejer langt tilbage vilde populationer. Hver dag falder mere primær skov mod tidevandet af afgrøder og græsarealer og hvert år går et område så stort som Det Forenede Kongerige tabt. Hvis menneskeheden skal have et håb om at tackle klimaændringerne, skal vi forestille os landbruget igen.

COVID-19 har også afsløret svagheder med nuværende fødevaresystemer. Landbrugsforskere har i årtier vidst, at arbejdskraft på gården kan være udnyttende og hård, så det bør ikke overraske nogen, at gårdejere havde problemer med at importere arbejdskraft for at holde gårde i gang, da de kæmpede for at sikre, at fødevarearbejdere blev fri for virussen.

Tilsvarende er fødevareforsyningskæderne "lige nok, lige i tide" effektive, men tilbyder lidt redundans. Og ved at skubbe landbrugsjord ud i naturen forbindes mennesker med reservoirer af vira, der - når de kommer ind i den menneskelige befolkning - viser sig ødelæggende.

For at tackle disse udfordringer lover nye teknologier en grønnere tilgang til fødevareproduktion og fokusere på mere plantebaseret, helårs-, lokal og intensiv produktion. Udført rigtigt, tre teknologier - lodret, cellulært og præcisionslandbrug - kan genskabe forholdet til jord og mad.

Går i en kasse

Lodret landbrug - praksis med at dyrke mad i stablede bakker - er ikke nyt; innovatører har været dyrkning af afgrøder indendørs siden romertiden. Det nye er effektiviteten af ​​LED-belysning og avanceret robotik, der gør det muligt for lodrette gårde i dag at producere 20 gange mere mad på det samme fodaftryk som muligt i marken.

I øjeblikket producerer de fleste lodrette gårde kun grøntsager, såsom salat, urter og mikrogrøntsager, da de er hurtige og rentable, men inden for fem år vil mange flere afgrøder være mulige, da lysomkostningerne fortsætter med at falde og teknologi udvikler sig.

De kontrollerede miljøer i lodrette gårde skraver anvendelse af pesticider og herbicider, kan være kulstofneutrale, og de genbruger vand. For både kolde og varme klimaer, hvor produktion af ømme afgrøder er vanskelig eller umulig, giver lodret landbrug en afslutning på dyr og miljøintensiv import, såsom bær, små frugter og avocadoer fra regioner som Californien.

Cellulært landbrug, eller videnskaben om at producere animalske produkter uden dyr, indvarsler endnu større forandring. Alene i 2020 hundreder af millioner af dollars flød ind i sektorenog i de sidste par måneder har første produkter er kommet på markedet.

Dette omfatter Modig robot “is” der involverer ingen køer og Spis bare's begrænsede frigivelse af "kylling", der aldrig gik sammen.

Præcisionslandbrug er en anden stor grænse. Snart vil selvkørende traktorer bruge data til at plante det rigtige frø på det rigtige sted og give hver plante nøjagtigt den rigtige mængde gødning, hvilket reducerer energi, forurening og affald.

Samlet set skal lodret, cellulært og præcisionslandbrug give os mulighed for at producere mere mad på mindre jord og med færre input. Ideelt set vil vi være i stand til at producere enhver afgrøde, hvor som helst, når som helst på året, hvilket eliminerer behovet for lange, sårbare, energiintensive forsyningskæder.

Er landbrug 2.0 klar?

Naturligvis er disse teknologier ikke noget universalmiddel - ingen teknologi er det nogensinde. For det første, mens disse teknologier modnes hurtigt, er de ikke helt klar til almindelig implementering. Mange forbliver for dyre til små og mellemstore bedrifter og kan muligvis føre til konsolidering af gården.

Nogle forbrugere og madteoretikere er det forsigtigundrer os over, hvorfor vi ikke kan producere vores mad, som vores oldeforældre gjorde. Kritikere af disse landbrugsteknologier opfordrer til agroøkologisk eller regenerativ landbrug, der opnår bæredygtighed gennem diversificerede småbedrifter, der fodre lokale forbrugere. Regenerativt landbrug er meget lovende, men det er ikke klart, at det skaleres.

Kunne kulturkød blive almindeligt i købmandsforretninger i det næste årti? (Shutterstock)

Selvom dette er seriøse overvejelser, er der ikke sådan en ting, der passer til fødevaresikkerhed. F.eks. Har alternative småblandede landbrug også mangel på arbejdskraft og producerer typisk dyre fødevarer, der ligger uden for forbrugerne med lavere indkomst. Men det behøver ikke at være en ”enten / eller” situation. Der er fordele og ulemper ved alle tilgange, og vi kan ikke nå vores klima- og fødevaresikkerhedsmål uden også omfavner landbrugsteknologi.

Landbrugets håbefulde fremtid

Ved at tage de bedste aspekter af alternativt landbrug (nemlig forpligtelsen til bæredygtighed og ernæring), de bedste aspekter af konventionelt landbrug (den økonomiske effektivitet og evnen til at skalere) og nye teknologier som dem, der er beskrevet ovenfor, kan verden gå i gang med et landbrug revolution, der - når det kombineres med progressiv politik omkring arbejdskraft, ernæring, dyrevelfærd og miljø - vil producere rigelige fødevarer, samtidig med at landbrugets fodaftryk reduceres på planeten.

Denne nye tilgang til landbruget, en "revolution i lukket kredsløb", blomstrer allerede i marker (og laboratorier) fra avancerede drivhuse af Holland og indendørs fiskeopdræt i Singapore til cellulære landbrugsselskaber i Silicon Valley.

Lukkede gårde bruger lidt pesticid, er jord- og energieffektive og genbruger vand. De kan give mulighed for lokal produktion året rundt, reducere gentagne håndarbejder, forbedre miljøresultaterne og dyrevelfærden. Hvis disse faciliteter matches med en god politik, bør vi se, at det land, der ikke er nødvendigt til landbrug, returneres til naturen som parker eller naturreservater.

Dagens verden blev formet af en landbrugsrevolution, der begyndte for ti tusind år siden. Denne næste revolution vil være lige så transformerende. COVID-19 kan have sat problemerne med vores fødevaresystem på forsiden, men de langsigtede udsigter til denne gamle og vitale industri er i sidste ende en god nyhedshistorie.

Om forfatterne

Lenore Newman, Canadas forskningsformand, fødevaresikkerhed og miljø, University of The Fraser Valley og Evan Fraser, direktør for Arrell Food Institute og professor i afdelingen for geografi, miljø og geomatik, University of Guelph

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.