For de fleste mennesker kan tænderensning bare være en normal del af din daglige rutine. Men hvad nu hvis den måde, du renser tænderne på i dag, kan påvirke dine chancer for at få Alzheimers sygdom i de kommende år?

Der er en stigende bevismateriale for at indikere, at tandkødssygdomme (parodontal) kan være en plausibel risikofaktor for Alzheimers sygdom. Nogle undersøgelser tyder endda på, at din risiko fordobles, når tandkødssygdomme varer ved i ti eller flere år. Faktisk er en ny amerikansk undersøgelse offentliggjort i Science Forskud detaljer, hvordan en type bakterier kaldes Porphyromonas gingivalis - eller P. gingivalis – som er forbundet med tandkødssygdomme, er blevet fundet i hjernen hos patienter med Alzheimers sygdom. Test på mus viste også, hvordan insekten spredte sig fra deres mund til hjernen, hvor den ødelagde nerveceller.

Den pågældende rapport blev udført og selvfinansieret af grundlæggere af en amerikansk medicinalvirksomhed Cortexym, som forsker i årsagen til Alzheimers og andre degenerative lidelser. Forskere fra lægemiddelfirmaet San Francisco vil lancere et menneskeligt forsøg senere på året.

Hvad er tandkødssygdom?

Den første fase af tandkødssygdomme kaldes tandkødsbetændelse. Dette sker, når tandkødet bliver betændt som reaktion på ophobning af bakteriel plak på overfladen af ​​tænderne.

Gingivitis opleves af op til halvdelen af ​​alle voksne, men er generelt reversibel. Hvis tandkødsbetændelse efterlades ubehandlet, dannes der "sub-gingivallommer" mellem tanden og tandkødet, som fyldes af bakterier. Disse lommer indikerer, at tandkødsbetændelse er konverteret til paradentose. På dette stadium bliver det næsten umuligt at fjerne bakterierne, selvom tandbehandling kan hjælpe med at kontrollere deres vækst.

Risikoen for tandkødssygdomme er betydeligt øget hos mennesker med dårlig mundhygiejne. Og faktorer som rygning, medicin, genetik, madvalg, pubertet og graviditet kan alle bidrage til udviklingen af ​​tilstanden.

Selvom det er vigtigt at huske, at tandkødssygdomme ikke kun er arbejdet for P. gingivalis alene. En gruppe af organismer, herunder Treponema dentcola, Tanerella forsythia og andre bakterier spiller også en rolle i denne komplekse orale sygdom.

Mund hjerneforbindelse

På University of Central Lancashire var vi de første at skabe forbindelsen med P. gingivalis og fuldt diagnosticeret Alzheimers sygdom. Efterfølgende undersøgelser har også fundet ud af, at denne bakterie – som er ansvarlig for mange former for tandkødssygdomme – kan migrere fra munden til hjernen hos mus. Og ved indgangen til hjernen, P. gingivalis kan reproducere alle de karakteristiske træk ved Alzheimers sygdom.

Den seneste amerikanske forskning, der fandt bakterierne for kronisk tandkødssygdom i hjernen hos patienter med Alzheimers sygdom, giver yderligere meget stærke forskningsbaserede beviser – men det skal tolkes i sammenhæng. Og sagen er, at Alzheimers sygdom er det forbundet med en række andre forhold og ikke kun tandkødssygdomme.

Eksisterende forskning viser, at andre typer bakterier og den Herpes type I virus kan også findes i Alzheimers sygdoms hjerner. Mennesker med Downs syndrom er også på en højere risiko at udvikle Alzheimers sygdom, ligesom personer, der har haft en alvorlig hovedskade. Forskning viser også, at flere tilstande forbundet med hjerte-kar-sygdomme kan øge risikoen for Alzheimers sygdom. Dette tyder på, at der er mange årsager med ét endepunkt - og videnskabsmænd forsøger stadig at finde ud af sammenhængen.

Dette endepunkt resulterer i de samme symptomer på Alzheimers: dårlig hukommelse og adfærdsændringer. Dette sker også sammen med plakopbygning i hjernens grå substans og det, der er kendt som "neurofibrillære sammenfiltringer". Disse er resterne efter kollapset af en neurons indre skelet. Disse opstår, når et protein ikke længere kan udføre sin funktion med at stabilisere cellestrukturen.

Børst dine tænder

Den seneste forskning tilføjer flere beviser til teorien om, at tandkødssygdomme er en af ​​de ting, der kan føre til Alzheimers sygdom. Men før du begynder at gå i panik med at børste tænder, er det vigtigt at huske, at ikke alle, der lider af tandkødssygdomme, udvikler Alzheimers sygdom, og ikke alle, der lider af Alzheimers, har tandkødssygdomme.

For at finde ud af, hvem der er "i risiko", skal forskerne nu udvikle tests, der kan vise tandlægen, hvem de skal målrette mod. Tandlæger kan derefter rådgive disse mennesker om, hvordan de kan reducere risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom gennem bedre styring af deres mundsundhed. Men indtil da skal du regelmæssigt børste tænder og opretholde en god mundhygiejne anbefales.

Om forfatteren

Sim K. Singhrao, seniorforsker ved tandlægeskolen, University of Central Lancashire

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon