Flere undersøgelser har vist, at det er godt for helbredet at opholde sig i naturen. Nu har ny forskning kigget specifikt på astma og fundet ud af, at det at bo i grønne kvarterer beskytter børn mod at udvikle sygdommen. Foto kredit: shutterstock.com, CC BY-SA
Siden arkitekturprofessorens banebrydende arbejde Roger Ulrich, der fandt det patienter med udsigt til en naturscene genoprettet hurtigere efter operation, har forskning vist, at eksponering for det naturlige miljø er forbundet med en lang række sundhedsmæssige fordele.
Vi har fokuseret vores arbejde på astma, og vores forskning, offentliggjort i dag, viser, at børn, der bor i grønnere kvarterer, er mindre tilbøjelige til at udvikle det.
Ikke al grønhed var dog lige effektiv. Hvis et barn blev udsat for en bredere vifte af planter, var de endnu mindre tilbøjelige til at få astma. Eksponering for landskaber med lav plantediversitet, såsom torn og eksotiske nåletræer, var derimod en risikofaktor for astma. Grønhed er således god, men mere biodivers grønhed er endnu bedre.
Hvordan naturen beskytter mod astma
En spændende forklaring er givet af hygiejnehypotesen, som foreslår, at for at børns immunsystem skal udvikle sig ordentligt, skal de udsættes for en bred vifte af mikrober i det tidlige liv. Uden denne eksponering kan børn være mere modtagelige for immunologiske sygdomme, såsom allergi og astma.
Hygiejnehypotesen forklarer, hvorfor børn, der bor på gårde, hvor de er udsat for en lang række dyr, er mindre tilbøjelige til at udvikle astma. Det er dog ikke kun landbrugsbørn, der har gavn af eksponering for dyr. At have et kæledyr i huset kan også hjælpe med at beskytte mod astma. På samme måde er børn med flere søskende mindre tilbøjelige til at være astmatiske.
At leve omkring et mere varieret udvalg af planter kan også øge et barns eksponering for mikrober. Faktisk, tidligere studier har vist, at mennesker, der bor i mere biodiverse områder, har flere forskellige hudbakterier. Eksponering for det naturlige miljø kan derfor forbedre vores sundhed ved at øge mangfoldigheden af mikrober lever på vores hud og i vores tarm.
Dette kan igen fremme et sundt immunrespons og reducere risikoen for allergi og astma. Reduceret stress og øget fysisk aktivitet, forbundet med at bo tæt på grønne områder, kan være en anden årsag til de observerede beskyttende effekter.
Sporing af børns miljø
Denne undersøgelse brugte Integreret datainfrastruktur (IDI), som er en stor database med data på individuelt niveau vedligeholdt af Statistik New Zealand. I øjeblikket indeholder den 166 milliarder stykker information om uddannelse, ydelser, skat, familier og husholdninger, sundhed, retfærdighed og migration.
Ved hjælp af disse data var vi i stand til at spore, hvor børn boede fra fødslen til de var 18 år, beregne grønheden i deres kvarterer ved hjælp af satellitbilleder og arealanvendelsesdata og linke til sundhedsjournaler gennem hvert barns liv. Det hele blev gjort anonymt i et sikkert datalaboratorium for at beskytte børnenes privatliv.
Denne undersøgelse er et usædvanligt samarbejde mellem økonomer ved US Forest Service og epidemiologer i New Zealand. Det bidrager til vores forståelse af, hvorfor astma er stigende.
Vores resultater kan føre til nogle innovative strategier til at bekæmpe astma, selvom der er behov for at belyse de underliggende immunologiske mekanismer.
Der er et presserende behov for forbedrede forebyggelses- og behandlingsmuligheder for astma, da byrden af astma er betydelig, med 334 millioner mennesker er berørt på verdensplan. Astmaprævalensen i engelsktalende lande som New Zealand, Australien, USA og Storbritannien er særlig høj, med cirka hver sjette person, der lider af det.
Godt for mennesker, godt for planeten
At vise en sammenhæng mellem biodiversitet og menneskers sundhed kan også ændre, hvordan vi forvalter naturressourcer, især i byer. Desværre er biodiversiteten faldende rundt omkring i verden pga befolkningstilvækst, klima forandring og intensive landbrugsmetoder. Vores arbejde tyder på, at dette ikke kun er et økologisk problem, men også kan udgøre en væsentlig trussel mod folkesundheden.
Andet undersøgelser har foreslået, at eksponeringen for det naturlige miljø også beskytter mod lav fødselsvægt, hjertesygdomme, psykiske lidelser og brystkræft, selvom resultaterne ikke altid har været konsistente. Derfor, efterhånden som mangfoldigheden af vores naturlige miljø og deraf følgende mikrobiel eksponering falder, kan vi se yderligere stigninger i sygdomme, såsom børneallergi og astma.
Andet Om forfatterne
Jeroen Douwes, professor i folkesundhed; direktør, Center for Folkesundhedsforskning, Massey University og Geoffrey H. Donovan, økonom, USA Forest Service
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
