Tegenaria domestica eller den almindelige husstandsedderkop. John A. Anderson via Shutterstock

Otte skoler i London har lukket i denne måned på grund af et angreb af edderkopper. Skolerne rapporterede, at de var bekymrede for børnenes trivsel, så de sendte deres elever hjem – i ét tilfælde i en hel måned. Det er edderkoppesæson igen, når hannerne er det leder efter hunneredderkopper er størst, og deres spind ser ud til at fylde hvert hjørne og krydse hver vej.

Hvert år, lige så forudsigeligt, kommer panikken. Dette er en travl og frustrerende tid for araknologer – som forsøger at dulme folks frygt med logik. Disse edderkopper vil ikke dræbe dig, siger de, det meste, de vil gøre, er at give dig en bid, hvis du rører ved dem, hvilket ikke vil være mere smertefuldt end et bistik. Men på trods af disse kendsgerninger, er frygten fortsat. Nogle dyr, ser det ud til, er simpelthen født dårlige. Det eneste logiske svar er at løbe væk eller dræbe dem, før de dræber dig.

Som kunstner blev jeg interesseret i edderkopper, fordi de ligesom jeg laver ting. Jeg har samlet deres silke, set deres frieriritualer og endda inviteret en til at være med i en duet – jeg afspillede en haveedderkop i serenade og optog vibrationerne fra dens spind, mens den plukkede trådene som svar. Alligevel føler jeg stadig en slingrende panik, når jeg holder en. Mine håndflader sveder og jeg kan mærke min puls stige.

Men hvis vi vil tage miljøbevarelse alvorligt, kan vi ikke kun vælge de dyr, som vi finder attraktive. Vi er nødt til at finde måder at leve med dyr på, som får os til at føle os utilpas. I stedet for at stikke af eller ødelægge dem, kan vi vælge en tredje mulighed: bliv nysgerrig. Hvor bor disse dyr? Hvordan kommunikerer de? Hvad laver de?

Jeg begyndte at samle edderkoppespind, da jeg boede i en støvet kælder som studerende for 15 år siden. Jeg drillede de enkelte silketråde fra hinanden og flettede dem ind i tegninger og skulpturer – en meget tidskrævende aktivitet. Orb vævende edderkopper, såsom haveedderkopper, er i stand til at producere syv forskellige typer silke, hver med forskellige egenskaber. Nogle er tørre, stærke og kendt hårdere end stål, mens andre danner den klæbrige indfangningsspiral af et net.

Surfer på nettet

Edderkoppesilkens alsidighed har gjort det til et attraktivt og nyttigt materiale for mennesker i hundreder af år. Den ældste brug af edderkoppespind er som sårforbinding. Edderkoppespind er tæt ved hånden på slagmarken, og de har også antibakterielle egenskaber, der hjælper os med at helbrede og modstå infektioner. Nylig forskning i kunstig edderkoppesilke udvider dette medicinske potentiale ved at bruge silke til at helbrede beskadigede sener. Det ser ud til, at vores celler kommer særligt godt ud af det med edderkoppesilkeproteiner, ikke kun afviser vi dem ikke, vi holder os faktisk til dem. I fremtiden kan vi alle være en del af Spider Man eller Woman.

Pholcidae – eller Daddy Long-bened edderkop: kannibalen i rummet. nelik via Shutterstock

Edderkopper har også spillet en central rolle i at kortlægge himlen, måle tid og endda udkæmpe krige. Fra begyndelsen af ​​det 19. århundrede til 1950'erne var edderkoppesilke bruges til at oprette trådkors og trådkors i teleskoper, optiske instrumenter og pistolsigte - under Anden Verdenskrig var der en stigning i folk, der indsamlede edderkoppesilke for at sælge til våbenproducenter. En af de mest succesrige var en californisk kvinde, Nan Songer, der fyldte hendes solværelse med sorte enkeedderkopper. Hun beskrev dem som "føjelige som gamle mælkekøer".

En af de smukkeste seværdigheder på denne tid af året er glimtet af efterårslys på edderkoppespind. Det er dette magiske udseende, der har inspireret folk til at forsøge at væve tøj fra edderkoppespind. Problemet er, at du har brug for meget tør silke for at lave noget væsentligt, og edderkopper er modstandsdygtige over for kommercielt landbrug - de har en tendens til at æde hinanden.

Måske en lettere tilgang bruges af folk i Malakula, en ø i øgruppen Vanuatu i det sydlige Stillehav. Tidligt om morgenen samler mændene i landsbyerne edderkoppespind fra træer ved hjælp af en bambusramme. Banerne klæber sammen som filtstof, og de bruger dette til at skabe masker, spirituelle hovedbeklædninger og endda hele tunikaer. I Malakula æres edderkopper i stedet for at frygte eller ødelægges. De afspejler livets cyklus; hver nat spiser mange edderkoppearter deres spind og genbruger denne energi til at væve et nyt spind om morgenen.

Spider spotting

Halloween nærmer sig, en fejring af alt det frygtelige, og jeg vil gerne foreslå en aktivitet. Når aftenen falder på og trick-or-treating begynder, tag en lommelygte og gå på opdagelse i edderkopper. Der er omkring 600 arter af edderkopper i Storbritannien og 35,000 i verden, så du kan ikke nå langt uden at få øje på en – men her er et par af mine favoritter.

Starter på badeværelset er indenlandske tegenaria, husedderkoppen. På denne tid af året er disse behårede brune væsner sandsynligvis hanner, der holder pause for at drikke vand, mens de søger efter hunner. På vej ud af huset skal du kigge op til loftets hjørner, hvor de Pholcidae – eller Daddy Long-legs – live. Det er dem, du skal opmuntre, hvis du vil holde fluer og andre edderkopper på afstand: de er ivrige kannibaler.

Udenfor, gå til ethvert rækværk eller hegn. Her finder du to typer kuglevæv: et klassisk Halloween-symbol. Hvis der er en pizzaskive skåret ud fra nettet, så er den lavet af en Zygiella-edderkop. Men hvis det er et komplet net, så er det nok gjort til min favorit blandt alle edderkopper: Araneus diadematus, haveedderkoppen og den art, hvis silke oftest blev brugt i optiske instrumenter. Det er i høj grad takket være dette dyr, at vi har præcise målinger af tid og land.

At finde ud af om edderkopper og andre uvelkomne skabninger hjælper med at mindske vores frygt. Men det beriger også vores verden ved at afsløre vores afhængighed af andres ekstraordinære liv.

Om forfatteren

Eleanor Morgan, lektor i kunst, Loughborough University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon