Kendt på spansk som De dødes dag, De dødes dag fejres almindeligvis hvert år den 1. og 2. november. Selvom ritualet "tilhører" Mexico, er det i virkeligheden et globalt fænomen, der fejres i Latinamerika, USA, Europa, Asien og Afrika af migrant-mexicanske samfund.
Med sin mesoamerikanske, romersk-katolske og hedenske rødder, denne dybt religiøse fejring ser familier samles årligt for at ære og mindes deres kære. De bygger altre og paraderer i gaderne klædt som skeletter eller Catrines – “the grand lady of the afterlife” – og bage sukkerkranier og “de dødes brød”.
Men de dødes dag er almindeligvis misforstået i nogle lande, herunder Storbritannien, hvor opfattelsen er, at dette meget vigtige ritual simpelthen er et mexicansk version af Halloween.
Mit arbejde ser på den måde, hvorpå Day of the Dead ses og indtages i Storbritannien og Irland, og hvordan mexicanske samfund fejrer deres skikke der. Storbritannien har et mexicansk samfund på omkring 10,000 mennesker, og selvom ikke alle deltager, vil mange fejre de dødes dag fra Fife og Dublin, til London og Southampton, som en vigtig måde at forbinde med hinanden og Mexico. Arrangementet er en værdifuld måde for mexicanere at skabe stolthed over deres kulturarv, fejre forskellighed og inklusivitet - og vise, hvordan festligheden er ikke en mexicansk Halloween.
I Bournemouth for eksempel har det mexicanske samfund organiseret offentlige gadebegivenheder, der byder det bredere samfund velkommen ved at bygge samfundsaltre, tilbyde lækre appelsinblomster "de dødes brød" og ved at danse særlige folkloristiske Day of the Dead-danse.
Elisa Ponce, grundlægger af mexicanerne i Bournemouth-samfundet og medstifter af den folkloristiske dansegruppe Colores Mexicanos, som består af mexicanske og latinamerikanske kvinder, mødre og døtre, ser deres lokale Day of the Dead-festligheder som afgørende for samfundets kulturelle stolthed:
Vi var så stolte af at høre de forbipasserendes begejstring, at samtalerne om død, lidelse og sorg blev til lykke og farver. Ligesom i Mexico.
Sådanne begivenheder skaber en følelse af tilhørsforhold ved at videregive kulturarv fra generation til generation og øge bevidstheden i den bredere offentlighed.
'Halloweenisering' af en mexicansk skik
Som min tidligere forskning viser, har interessen for alt mexicansk været støt stigende i Storbritannien på grund af turisme, medier og Day of the Dead-begivenheder arrangeret af mexicanske samfund i Storbritannien.
Selvom mange briter er klar over, at Day of the Dead ikke er en mexicansk Halloween, er den såkaldte "Halloweenisering" af praksis stadig udbredt. De to deler muligvis lignende katolsk oprindelse, men førstnævnte har mistet sine religiøse rødder og er nu blot et kommercialiseret fænomen.
Udover detailhandlere og medierne er Day of the Deads Halloweenisering blevet drevet af Hollywood-film som Bond-film Spectrum (2015) med sin Day of the Dead-parade, og til et vist punkt, Coco (2018) Pixar-animationen om en ung mexicansk dreng, der ender i de dødes land.
Festivalen har gennemgået en verdensomspændende kulturel transformation på grund af globaliseringen og den internetbaserede verden, vi lever i, som kan have en bulldozing effekt på individuelle kulturer. Dette har ført til, at Day of the Dead er blevet fjernet fra sine lokale rødder og religiøse betydninger og forvandlet til et objekt for masseforbrugerisme.
Under Halloween er Day of the Deads kostumer og tilbehør blevet et mere og mere kendt syn i britiske butikker. Med deres slående farverige mønstre og ikonografi er det ikke svært at forstå attraktionen. Med britiske forhandlere, der sælger Halloween-kostumer og -dekorationer i flæng med Day of the Dead-genstande, er det ikke underligt, at offentligheden kan opfatte den mexicanske praksis som blot en forlængelse af Halloween.
Strengt forvirrende
Alligevel har denne halloweenisering af de dødes dag resulteret i voldsomme debatter om, hvorvidt dette er kulturel tilegnelse, og fanger polariserede meninger, der spænder over påstande om stødende uretmæssig tilegnelse til fejring af kulturel fusion.
Intet sted er dette svar bedre eksemplificeret, end da den mexicanske fejring blev tilegnet af det altid populære BBC-danseprogram, Strictly Come Dancing. I 2018 indeholdt dens Halloween-afsnit en farverig Åbningsdans med Day of the Dead-tema optræden med mariachi-sangere, sombreroer, papmache-skeletter og dansere iført sexede Catrina-kjoler og tillokkende skelet-make-up.
En række fulgte, hvor medierne opfangede de blandede reaktioner på den kontroversielle præstation. Huffington Post for eksempel rapporteret forestillingen blev sprængt for kulturel tilegnelse og indeholdt adskillige tweets fra utilfredse seere, der fandt den "racistisk" og "stødende".
Men andre roste showets fejring af kulturarven og dens sammensmeltning af Halloween, Day of the Dead og filmen Coco, med nogle glade sammenligninger med den populære film, der har givet Day of the Dead fremtræden. Sådanne sammenligninger tyder på, at nogle mener, at ritualet er baseret på en film snarere end en mexicansk religiøs praksis, hvilket giver næring til yderligere misforståelser af Day of the Dead som "endnu en Halloween".
Da det mexicanske samfund i Storbritannien spiller en vigtig rolle i at bidrage til den lokale økonomi, kultur og samfund, er der behov for mere synlighed af Day of the Dead-fejringen for at bryde med uhensigtsmæssige racestereotyper og problemer omkring fejlmærkning.
Denne mangel på synlighed kunne løses ved at tilskynde detailhandlere til at genoverveje, hvordan de sælger og mærker deres varer. Lokalråd kunne fremme og finansiere Day of the Dead-begivenheder til det bredere samfund ved at inkludere dem i deres post-COVOD sociale og kulturelle regenereringsstrategier. Og skoler kunne gøre mere for at lære børn om, hvad praksis egentlig handler om – og hvorfor det ikke er en forlængelse af Halloween, men noget kulturelt særskilt understøttet af dens egen religiøse historie, betydning og ritualer.
Om forfatteren
Jane Lavery, underviser i spansktalende studier, University of Southampton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
