(Kredit: Adam Rummer/Flickr)

"Hvis stereotyper, vi har lært, kan ændre, hvordan vi visuelt behandler en anden person, kan denne form for visuel stereotype kun tjene til at forstærke og muligvis forværre de bias, der findes i første omgang," siger Jonathan Freeman.

De stereotyper, vi har, kan påvirke vores hjernes visuelle system, hvilket får os til at se andres ansigter på måder, der stemmer overens med disse stereotyper, siger neurovidenskabsmænd.

"Denne visuelle skævhed opstår i det øjeblik, vi får et glimt af en anden person, længe før vi har en chance for at rette op på os selv eller regulere vores adfærd."

"Vores resultater viser, at de stereotyper, vi har, systematisk kan ændre hjernens visuelle repræsentation af et ansigt, og forvrænge det, vi ser, til at være mere i overensstemmelse med vores partiske forventninger," forklarer Jonathan Freeman, en assisterende professor i New York Universitys psykologiafdeling og seniorforfatteren til papiret, som vises i tidsskriftet Nature Neuroscience.

"For eksempel har mange individer indgroede stereotyper, der forbinder mænd som værende mere aggressive, kvinder som værende mere formilde, eller sorte individer som værende mere fjendtlige - selvom de måske ikke personligt støtter disse stereotyper," bemærker Freeman.

"Vores resultater tyder på, at den slags stereotype associationer kan forme andre menneskers grundlæggende visuelle bearbejdning og forudsigeligt fordreje, hvordan hjernen 'ser' en persons ansigt."

Tidligere forskning har vist, at stereotyper trænger ind i den måde, vi tænker på og interagerer med andre mennesker og former mange aspekter af vores adfærd – på trods af vores bedre intentioner. Men forskernes resultater viser, at stereotyper også kan have en mere snigende indvirkning og forme selv vores indledende visuelle behandling af en person på en måde, der er i overensstemmelse med vores eksisterende fordomme.

"Tidligere undersøgelser har vist, at hvordan vi opfatter et ansigt igen kan påvirke vores adfærd," bemærker Ryan Stolier, doktorand og hovedforfatter af forskningen. "Vores resultater kaster derfor lys over en vigtig og måske uventet vej, gennem hvilken utilsigtet bias kan påvirke interpersonel adfærd."

Hvordan musen bevæger sig

Forskningen er afhængig af en innovativ musesporingsteknik, der bruger en persons håndbevægelser til at afsløre ubevidste kognitive processer - og specifikt de stereotyper, de har. I modsætning til undersøgelser, hvor individer bevidst kan ændre deres svar, kræver denne teknik, at forsøgspersoner træffer beslutninger på et splitsekund om andre, og derved afslører en mindre bevidst præference gennem deres håndbevægelsesbane.

Ved at bruge denne musesporingssoftware udviklet af Freeman, kan millimeters bevægelse af en testpersons musemarkør forbindes med hjernebilleddata for at opdage ellers skjulte påvirkninger på specifikke hjerneprocesser.

I den første af to undersøgelser overvågede Freeman og Stolier forsøgspersoners hjerneaktivitet - ved hjælp af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) - mens disse forsøgspersoner så forskellige ansigter: mandlige og kvindelige såvel som dem af forskellige racer og skildrede en række følelser. Uden for hjernescanneren blev forsøgspersonerne bedt om hurtigt at kategorisere ansigternes køn, race og følelser ved hjælp af musesporingsteknikken. På trods af deres bevidste reaktioner afslørede forsøgspersonernes håndbevægelser tilstedeværelsen af ​​flere stereotype skævheder.

Det er bemærkelsesværdigt, at mænd, og især sorte mænd, oprindeligt blev opfattet som "vrede", selv når deres ansigter ikke var objektivt vrede; og kvinder blev oprindeligt opfattet som "glade", selv når deres ansigter ikke var objektivt glade. Derudover blev asiatiske ansigter oprindeligt opfattet som "kvindelige", og sorte ansigter blev oprindeligt opfattet som "mandlige", uanset ansigternes faktiske køn.

Forskerne bekræftede, ved hjælp af en separat gruppe af forsøgspersoner, at det specifikke mønster af observerede visuelle skævheder i væsentlig grad matchede udbredte stereotype associationer i USA.

Hjernereaktioner

Forskernes fMRI-resultater understøttede disse vurderinger og viste, at sådanne stereotype skævheder kan være forankret i hjernens visuelle system, specifikt i den fusiforme cortex, et område, der er involveret i den visuelle behandling af ansigter. For eksempel var de neurale aktiveringsmønstre fremkaldt af sorte mandlige ansigter i denne region mere lig dem, der fremkaldes af objektivt vrede ansigter, selv når sådanne ansigter ikke viste nogen egentlige vrede træk (f.eks. på grund af stereotyper af sorte individer som fjendtlige) .

Desuden var omfanget af denne stereotype lighed i neurale aktiveringsmønstre korreleret med omfanget af bias observeret i et emnes håndbevægelser. For eksempel forudsagde den udstrækning, i hvilken en forsøgspersons hånd oprindeligt drejede mod den "vrede" reaktion, når de kategoriserede et ikke-vredt sort mandligt ansigt, i hvilket omfang neurale aktiveringsmønstre for sorte mandlige ansigter og vrede ansigter var stærkere korreleret i forsøgspersonens fusiform cortex.

De talrige andre skævheder beskrevet ovenfor blev også observeret i hjernebilleddannelsesresultaterne. Som et andet eksempel var de neurale aktiveringsmønstre fremkaldt af hvide kvindeansigter mere lig dem, der fremkaldes af objektivt glade ansigter, selv når sådanne ansigter ikke viste nogen egentlige glade træk (f.eks. på grund af stereotyper af kvinder som formilde). Derudover var neurale aktiveringsmønstre fremkaldt af asiatiske ansigter mere lig dem, der fremkaldes af kvindelige ansigter, uanset det faktiske køn (på grund af stereotyper, der forbinder asiater med mere feminine træk).

Gør fordomme værre

I den anden undersøgelse gentog forskerne de overordnede resultater i en større gruppe af forsøgspersoner og udelukkede alternative forklaringer, såsom om iboende fysisk lighed eller visuelle ligheder i visse ansigter kan forklare resultaterne. De målte også hvert individs egne stereotype associationer ved hjælp af en ekstra opgave og demonstrerede, at det var et emnes egne unikke associationer, der specifikt forudsagde de observerede visuelle skævheder og neurale aktiveringsmønstre.

"Hvis stereotyper, vi har lært, kan ændre, hvordan vi visuelt behandler en anden person, kan denne form for visuel stereotypisering kun tjene til at forstærke og muligvis forværre de skævheder, der eksisterer i første omgang," bemærker Freeman.

"I sidste ende kan denne forskning bruges til at udvikle bedre interventioner for at reducere eller muligvis eliminere ubevidste skævheder," tilføjer han. "Resultaterne fremhæver behovet for også at adressere disse skævheder på det visuelle niveau, som kan være mere forankret og kræver specifikke former for intervention.

"Denne visuelle skævhed opstår i det øjeblik, vi får et glimt af en anden person, længe før vi har en chance for at rette op på os selv eller regulere vores adfærd."

National Science Foundation bidrog med delvis finansiering til arbejdet.

Kilde: New York University

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon