Er du opmærksom på dine beslutninger? Triff / Shutterstock
Nogle gange når jeg spørger mig selv, hvorfor jeg har foretaget et bestemt valg, indser jeg, at jeg ikke ved det. I hvilket omfang styres vi af ting, som vi ikke er bevidste om?
Hvorfor købte du din bil? Hvorfor blev du forelsket i din partner? Når vi begynder at undersøge grundlaget for vores livsvalg, hvad enten de er vigtige eller ret enkle, kan vi komme til erkendelsen af, at vi ikke har meget anelse. Faktisk kan vi endda undre os over, om vi virkelig kender vores eget sind, og hvad der foregår i det uden for vores bevidste bevidsthed.
Heldigvis giver psykologisk videnskab os vigtige og måske overraskende indsigter. En af de vigtigste fund kommer fra psykolog Benjamin Libet i 1980'erne. Han udtænkte et eksperiment, der var vildledende simpelt, men som har skabt en enorm debat lige siden.
Folk blev bedt om at sidde på en afslappet måde foran et tilpasset ur. På urskiven var der et lille lys, der drejede rundt om det. Alt, hvad folk var nødt til at gøre, var at bøje fingeren, når de følte trangen, og huske lysets position på urskiven, da de oplevede den første trang til at gøre det. På samme tid som det hele skete, fik folk deres hjerneaktivitet registreret via et elektroencefalogram (EEG), som registrerer niveauer af elektrisk aktivitet i hjernen.
Hvad Libet var i stand til at vise var, at tidsindstillinger virkelig betyder noget, og de giver et vigtigt fingerpeg om, hvorvidt det ubevidste spiller en vigtig rolle i det, vi gør. Han viste, at den elektriske aktivitet i hjernen byggede op meget tidligere, end folk bevidst havde til hensigt at bøje fingeren, og fortsatte derefter med at gøre det.
Med andre ord, ubevidste mekanismer, gennem forberedelse af neurale aktiviteter, sætter os op til enhver handling, vi beslutter at tage. Men alt dette sker, før vi bevidst oplever at have til hensigt at gøre noget. Vores ubevidste ser ud til at herske over alle handlinger, vi nogensinde tager.
Men som videnskaben skrider frem, er vi i stand til at revidere og forbedre det, vi ved. Vi ved nu, at der er flere grundlæggende problemer med forsøgsopstilling der antyder påstandene om, at vores ubevidste grundlæggende styrer vores opførsel markant overdrevet. For eksempel, når du korrigerer for forspændinger i subjektive skøn over bevidst hensigt mindskes kløften mellem bevidste intentioner og hjerneaktivitet. Imidlertid er de oprindelige fund stadig overbevisende, selvom de ikke kan bruges til at hævde, at vores ubevidste fuldstændigt styrer vores opførsel.
Ubevidst manipulation
En anden måde at nærme sig ideen om, hvorvidt vi i sidste ende styres af vores ubevidste, er at se på tilfælde, hvor vi kan forvente, at ubevidst manipulation finder sted. Faktisk, i min forskning Jeg spurgte folk, hvad det var.
Det mest almindelige eksempel var markedsføring og reklame. Dette er måske ikke en overraskelse, da vi ofte støder på udtryk som ”subliminal reklame”, hvilket indebærer, at vi styres mod at træffe forbrugervalg på måder, som vi ikke har nogen kontrol over bevidst.
James Vicary, som var marketingmedarbejder og psykolog i 1950'erne, bragte konceptet til berømmelse. Han overbeviste en biografejer om at bruge sin enhed til at blinke beskeder under en filmvisning. Beskeder som "Drik coca-cola" blinkede i 3,000 sekund. Han hævdede, at salget af drikken skød op efter filmen sluttede. Efter den betydelige furore omkring etikens fund, kom Vicary ren og indrømmede det hele var en svindel - han havde lavet dataene.
Det virker usandsynligt. winnond / Shutterstock
Faktisk er det notorisk svært at vise i laboratorieeksperimenter, at blink af ord under den bevidste tærskel kan præmiere os til endda at trykke på knapper på et tastatur, der er forbundet med disse stimuli, endsige manipulere os til faktisk at ændre vores valg i virkelige verden.
Det mere interessante aspekt omkring denne kontrovers er, at folk stadig tror, som det har været vist i nylige undersøgelser, at metoder som subliminal reklame er i brug, når det faktisk er der lovgivning, der beskytter os mod det.
Ubevidst beslutningstagning?
Men tager vi beslutninger uden bevidst tænkning? For at finde ud af det har forskere undersøgt tre områder: i hvilket omfang vores valg er baseret på ubevidste processer, om disse ubevidste processer er grundlæggende partiske (for eksempel sexistiske eller racistiske), og hvad der, hvis noget, kan gøres for at forbedre vores partisk, ubevidst beslutningstagning.
Til det første punkt, en central undersøgelse undersøgt, om de bedste valg i forbrugerindstillinger var baseret på aktiv tænkning eller ej. De forbløffende fund var, at folk tog bedre valg, når de slet ikke tænkte, især i komplekse forbrugerindstillinger.
Forskerne hævdede, at dette skyldes, at vores ubevidste processer er mindre begrænsede end bevidste processer, som stiller store krav til vores kognitive system. Ubevidste processer, såsom intuition, fungerer på måder, der automatisk og hurtigt syntetiserer en række komplekse oplysninger, og dette giver en fordel i forhold til at tænke bevidst.
Som med Libet-undersøgelsen motiverede denne forskning intens interesse. Desværre, bestræbelser på at gentage sådanne imponerende fund var ekstremt vanskelige, ikke kun i de oprindelige forbrugersammenhænge, men ud over områder, hvor ubevidste processer menes at være udbredte som i ubevidst løgndetektering, medicinsk beslutningstagningog romantisk motiveret risikabel beslutningstagning).
Når det er sagt, er der selvfølgelig ting, der kan påvirke vores beslutninger og styre vores tænkning, som vi ikke altid lægger stor vægt på, såsom følelser, humør, træthed, sult, stress og tidligere tro. Men det betyder ikke, at vi styres af vores ubevidste - det er muligt at være opmærksom på disse faktorer. Vi kan undertiden endda modvirke dem ved at sætte de rigtige systemer på plads eller acceptere, at de bidrager til vores adfærd.
Ubevidst bias
Men hvad med bias i beslutningsprocessen? EN meget lærerig undersøgelse viste, at ved hjælp af en nu bredt vedtaget teknik kaldet ”implicit association test (IAT)”, Mennesker har ubevidste, partiske holdninger til andre mennesker (såsom race- eller kønsdiskrimination). Det foreslog også, at disse holdninger faktisk kan motivere forudindtagede beslutninger i ansættelsespraksis og juridiske, medicinske og andre vigtige beslutninger, der påvirker dem, der lever i den modtagende ende.
Alarmen kan dog dæmpes, når man ser nærmere på forskning om emnet, da den viser to kritiske problemer med IAT. Først hvis du ser på en persons testresultater på IAT på én gang og får dem til at gøre det igen, de to stemmer ikke overens; kendt som begrænset test-retest-pålidelighed. Det er også blevet vist, at IAT-resultater er en dårlig forudsigelse af den faktiske beslutningsadfærd, hvilket betyder, at testen har lav gyldighed.
Skub
Der har også været bestræbelser på at forsøge at forbedre den måde, vi træffer beslutninger på i vores daglige liv (såsom sund kost, sparing til pensionering), hvor vores ubevidste partiske processer måske begrænser vores evne til at gøre det. Her arbejdet ved Nobelprisvinderen Richard Thaler og Cass Sunstein har været revolutionerende. Det grundlæggende idé bag deres arbejde kommer fra kognitiv videnskabsmand Daniel Kahneman, en anden nobelprisvinder, der argumenterede for, at folk tager beslutninger, der primært er ubevidst motiverede.
For at hjælpe med at forbedre den måde, vi træffer beslutninger, hævder Thaler og Sunstein, er vi nødt til at omdirigere ubevidst partiske processer mod en bedre beslutning. Måden at gøre dette på er ved forsigtigt at skubbe folk, så de automatisk kan opdage, hvilken mulighed der er den bedre mulighed. For eksempel kan du gøre slik mindre tilgængeligt i et supermarked end frugt. Denne forskning er blevet vedtaget globalt i alle større offentlige og private institutioner.
Skal vi skjule chokolade? SLSK Photography / Shutterstock
Nyere forskning viser, at nudge-teknikker ofte dramatisk mislykkes. De giver også bagslag, hvilket fører til dårligere resultater, end hvis de slet ikke blev brugt. Der er flere grunde til dette, såsom at anvende den forkerte knap eller misforståelse af konteksten. Det ser ud til, at der er behov for mere for at ændre adfærd end nudging.
Når det er sagt, får nudgers os til at tro, at vi lettere påvirkes, end vi tror, og end vi er. Et grundlæggende aspekt af vores psykologiske oplevelser er troen på, at vi er det agenter for forandring, det være sig personlige forhold (såsom at have en familie) eller eksterne (såsom menneskeskabte klimaændringer).
I det store og hele vil vi hellere acceptere at vi har frit valg i alle mulige sammenhænge, selv når vi opfatter det, er det truet af mekanismer, der ubevidst manipulerer os. Vi mener dog stadig strategisk, at vi har mindre agentur, kontrol og ansvar i visse områder, baseret på hvor konsekvent de er. For eksempel vil vi hellere hævde bevidst kontrol og handlefrihed over vores politiske afstemning end over, hvilken morgenmadsprodukter vi køber. Så vi kan argumentere for, at vores dårlige morgenmadsvalg var nede på subliminal reklame. Imidlertid er vi mindre tilbøjelige til at acceptere, at vi bliver narret til at stemme på en bestemt måde af store teknologiske sociale mediekræfter.
Overskriftsfangende videnskabelige fund i psykologi hjælper ofte ikke, fordi de tilføjer nogle af de ekstreme intuitioner, at vi grundlæggende styres af vores ubevidste. Men de mere robuste videnskabelige beviser tyder på, at vi mere sandsynligt styres af bevidst tænkning end af ubevidst tænkning. Vi får måske den fornemmelse, at vi ikke altid er helt klar over, hvorfor vi gør, hvad vi gør. Dette kan skyldes, at vi ikke altid er opmærksomme på vores interne tanker og motiver. Men dette svarer ikke til vores ubevidste afgørelse om enhver beslutning.
Selvom jeg ikke tror det, lad os sige, at vi faktisk styres af det ubevidste. I dette tilfælde er der en fordel til at underholde troen på, at vi har mere bevidst kontrol end ikke. I tilfælde, hvor ting går galt, afhænger det af os, at vi accepterer et niveau af kontrol og ansvar, at tro på, at vi kan lære og ændre ting til det bedre.
I tilfælde, hvor ting går godt, afhænger det af at acceptere, at vi havde en rolle at spille i dem, at tro på, at vi kan gentage eller forbedre vores succeser yderligere. Alternativet er at underkaste sig tanken om, at enten tilfældige eller ubevidste kræfter dikterer alt, hvad vi gør, og i det lange løb, der kan være ødelæggende mentalt.
Så hvorfor blev du forelsket i din partner? Måske fik de dig til at føle dig stærk eller sikker, udfordrede dig på en eller anden måde eller smeltede godt. Ligesom ethvert andet spørgsmål af betydning er det mangesidet, og der er ikke noget enkelt svar. Hvad jeg vil argumentere for er, at det er usandsynligt, at dit bevidste selv slet ikke havde noget med det at gøre.
Om forfatteren
Magda Osman, Læser i eksperimentel psykologi, Queen Mary University of London
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
Klik for mere info eller for at bestille
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
