I 1981 bad Keith Hearne og Stephen Laberge drømmere om at sende "telegrammer" til omverdenen. Mere end 30 år senere fortsætter forskerne med at bane spor for at kommunikere med det sovende sind. Johannes Plenio/Unsplash, CC BY

I hans sci-fi-film Inception (2010) forestillede Christophe Nolan sin hovedperson glide ind i andre menneskers drømme og endda forme deres indhold. Men hvad hvis denne historie ikke var så langt væk fra det virkelige liv?

Vores forskning tyder på, at det er muligt at interagere med frivillige, mens de sover, og endda at tale med dem på bestemte nøgleøjeblikke.

Den videnskabelige undersøgelse af drømme

Mens vi nogle gange vågner op med livlige minder fra vores natlige eventyr, hersker andre indtrykket af en drømmeløs nat.

Forskning viser, at vi husker i gennemsnit en til tre drømme om ugen. Det er dog ikke alle, der er lige, når det kommer til at genkalde drømme. Folk, der siger, at de aldrig drømmer, sminker rundt 2.7 til 6.5 % af befolkningen. Disse mennesker plejede ofte at huske deres drømme, da de var børn. Andelen af ​​mennesker, der siger, at de aldrig har drømt i hele deres liv, er meget lav: 0.38 %.

Om folk husker deres drømme afhænger af mange faktorer køn (kvinder husker deres drømme oftere end mænd), ens interesse for drømme, samt måden drømme samles på (nogle vil måske finde det praktisk at holde styr på dem med f.eks. en "drømmejournal" eller en optager).

Drømmenes private og flygtige natur gør det vanskeligt for videnskabsmænd at fange dem. I dag er det dog, takket være viden erhvervet inden for neurovidenskab, muligt at klassificere en persons alarmberedskab ved at analysere deres hjerneaktivitet, muskeltonus og øjenbevægelser. Forskere kan således afgøre, om en person sover, og hvilket søvnstadium de befinder sig i: begyndende søvn, let langsom bølgesøvn, dyb langsom bølgesøvn eller Rapid Eye Movement (REM) søvn.

Hvad disse fysiologiske data ikke gør, er at fortælle os, om en sovende drømmer (drømme kan forekomme i alle søvnstadier), endsige hvad de drømmer om. Forskere har ikke adgang til drømmeoplevelsen, mens den sker. De er derfor tvunget til at stole på drømmerens beretning, når de vågner, uden nogen garanti for, at denne beretning er tro mod, hvad der skete i den sovendes hoved.

For at forstå, hvad der sker i hjernen, mens man drømmer – og hvilket formål denne aktivitet tjener – skal vi være i stand til at sammenligne hjerneaktivitet på tidspunkter, hvor drømme opstår, med dem, når de er fraværende. Det er derfor bydende nødvendigt at bestemme præcist, hvornår drømme opstår for at fremme videnskaben om drømme.

For at opnå dette ville det være ideelt at kunne kommunikere med sveller. Umulig? Ikke for alle - det er her, klare drømmere kommer ind i billedet.

Lucid drømmer

De fleste af os indser først, at vi har drømt, da vi vågner. Lucide drømmere har på den anden side den unikke evne til at forblive opmærksomme på drømmeprocessen under REM-søvn, et søvnstadium, hvor hjerneaktiviteten er tættere på den vågne fase.

Endnu mere overraskende kan klare drømmere nogle gange udøve delvis kontrol over deres drømmes fortælling. De er så i stand til at flyve væk, få mennesker til at dukke op eller forsvinde, ændre vejret eller forvandle sig til dyr. Kort sagt, mulighederne er uendelige.

Sådanne klare drømme kan opstå spontant eller være konstrueret af specifik træning. Eksistensen af ​​klar drøm har været kendt siden oldtiden, men i lang tid blev den betragtet som esoterisk og uværdig til videnskabelig udforskning.

Sådanne synspunkter har ændret sig takket være en smart eksperiment oprettet af psykolog Keith Hearne og psykofysiolog Stephen Laberge i 1980'erne. Disse to forskere satte sig for at bevise, at klare drømmere faktisk sov, da de indså, at de drømte. Ud fra observationen af, at REM-søvn er karakteriseret ved hurtige øjenbevægelser, mens ens øjne er lukkede (deraf navnet 'Rapid Eye Movement sleep'), stillede de sig selv følgende spørgsmål: ville det være muligt at bruge denne egenskab til at bede den sovende om at sende et "telegram" fra deres drøm til verden omkring dem?

Hearne og Laberge rekrutterede klare drømmere for at prøve at finde ud af det. De aftalte med dem, inden de faldt i søvn på telegrammet, der skulle sendes: Deltagerne skulle foretage specifikke øjenbevægelser, såsom at flytte blikket fra venstre mod højre tre gange, så snart de blev klar over, at de drømte. Og mens de objektivt set var i REM-søvn, gjorde de klare drømmere netop det.

Den nye kommunikationskode gjorde det muligt for forskere fra da af at opdage drømmestadier i realtid. Arbejdet banede vejen for mange forskningsprojekter, hvor klare drømmere fungerer som undercover-agenter i drømmeverdenen og udfører missioner (f.eks. at holde vejret i en drøm) og signalerer dem til forsøgslederne ved hjælp af øjenkoden.

Det er nu muligt at kombinere sådanne eksperimenter med hjernebilleddannelsesteknikker for at studere de hjerneområder, der er involveret i klar drøm. Dette repræsenterer et stort skridt fremad i søgen efter en bedre forståelse af drømme og hvordan de dannes.

I 2021, næsten 40 år efter Hearne og Laberges pionerarbejde, var vores studere i samarbejde med akademikere fra hele verden har bragt os endnu længere.

Fra fiktion til virkelighed: at tale med drømmeren

Vi vidste allerede, at klare drømmere var i stand til at sende information fra deres drømme. Men kan de også modtage det? Med andre ord, er det muligt at tale med en klar drømmer? For at finde ud af det, udsatte vi en klar drømmer for taktile stimuli, mens han sov. Vi stillede ham også lukkede spørgsmål som "Kan du lide chokolade?".

Han var i stand til at svare ved at smile for at angive "Ja" og ved at rynke panden for at angive "Nej". Klare drømmere blev også præsenteret for simple matematiske ligninger verbalt. De var i stand til at give passende svar, mens de sov.

Selvfølgelig reagerede klare drømmere ikke altid, langt fra. Men det faktum, at de nogle gange gjorde det (18% af tilfældene i vores undersøgelse) åbnede en kommunikationskanal mellem eksperimenterende og drømmere.

Klare drømme er dog stadig et sjældent fænomen, og selv klare drømmere er ikke klare hele tiden eller gennem hele REM-søvnen. Var den kommunikationsportal, vi havde åbnet, begrænset til "klar" REM-søvn alene? For at finde ud af det, påtog vi os yderligere arbejde.

Udvidelse af kommunikationsportalen

For at finde ud af, om vi kunne kommunikere på samme måde med enhver sovende, uanset deres søvnstadium, udførte vi eksperimenter med ikke-klare drømmende frivillige uden søvnforstyrrelser, såvel som med mennesker, der lider af narkolepsi. Denne sygdom, som forårsager ufrivillig søvn, søvnlammelse og en tidlig indtræden af ​​REM-fasen, er forbundet med en øget tilbøjelighed til klar drøm.

In vores seneste eksperiment, præsenterede vi deltagerne for eksisterende ord (f.eks. "pizza") og andre, som vi fandt på (f.eks. "ditza") på tværs af alle søvnstadier. Vi bad dem om at smile eller rynke panden for at signalere, om ordet var fundet på eller ej. Ikke overraskende var personer med narkolepsi i stand til at reagere, når de var klare i REM-søvn, hvilket bekræfter vores resultater fra 2021.

Mere overraskende var begge grupper af deltagere også i stand til at reagere på vores verbale stimuli i de fleste stadier af søvnen, selv i fravær af klar drøm. De frivillige var i stand til at reagere intermitterende, som om vinduer med forbindelse til omverdenen åbnede sig midlertidigt på bestemte præcise tidspunkter.

Vi var endda i stand til at bestemme sammensætningen af ​​hjerneaktivitet, der var befordrende for disse øjeblikke af åbenhed over for omverdenen. Ved at analysere det, før stimuli blev præsenteret, var vi i stand til at forudsige, om de sovende ville reagere eller ej.

Hvorfor eksisterer sådanne vinduer med forbindelse til omverdenen? Vi kan fremsætte den hypotese, at hjernen udviklede sig i en kontekst, hvor et minimum af kognitiv bearbejdning var nødvendig under søvnen. Vi kan for eksempel forestille os, at vores forfædre skulle forblive opmærksomme på ydre stimuli, mens de sov, i tilfælde af at et rovdyr nærmede sig. På samme måde ved vi, at en mors hjerne fortrinsvis reagerer på hendes babys gråd under søvn.

Vores resultater tyder på, at det nu er muligt at "tale" med enhver sovende, uanset hvilket søvnstadium de befinder sig i. Ved at forfine de hjernemarkører, der forudsiger øjeblikke af forbindelse med omverdenen, burde det være muligt yderligere at optimere kommunikationsprotokollerne i fremtiden.

Dette gennembrud baner vejen for dialog i realtid med sovende, og giver forskerne mulighed for at udforske drømmenes mysterier, mens de sker. Men hvis grænsen mellem science fiction og virkelighed bliver tyndere, så vær sikker: neurovidenskabsmænd er stadig langt fra at kunne tyde dine vildeste fantasier.

Ba?ak Türker, Chercheuse postdoc, Institut du Cerveau (ICM) , Delphine Oudiette, Chercheure en neurosciences kognitiv, Inserm

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om drømme fra Amazons bestsellerliste

"Drømmetydningen"

af Sigmund Freud

Dette klassiske psykologiværk er en af ​​de grundlæggende tekster om studiet af drømme. Freud udforsker drømmes symbolik og betydning og argumenterer for, at de er en afspejling af vores ubevidste ønsker og frygt. Bogen er både et teoriværk og en praktisk guide til at tyde drømme.

Klik for mere info eller for at bestille

"Drømmeordbogen fra A til Z: Den ultimative guide til at fortolke dine drømme"

af Theresa Cheung

Denne omfattende guide til drømmetydning giver indsigt i betydningen af ​​almindelige drømmesymboler og -temaer. Bogen er organiseret alfabetisk, hvilket gør det nemt at slå specifikke symboler og betydninger op. Forfatteren giver også tips til, hvordan du husker og registrerer dine drømme.

Klik for mere info eller for at bestille

"Den guddommelige kode til at forstå dine drømme og visioner"

af Adam F. Thompson og Adrian Beale

Denne bog tilbyder et kristent perspektiv på drømmetydning og udforsker drømmes rolle i åndelig vækst og forståelse. Forfatterne giver vejledning i, hvordan man fortolker almindelige drømmesymboler og -temaer, og giver indsigt i drømmes åndelige betydning.

Klik for mere info eller for at bestille