Shutterstock
Hver december overtager blandt andet jul, Hanukkah og Kwanzaa vores tanker og vores pengepung, når vi deltager i ceremonier, som vores forfædre har praktiseret, så længe vi kan huske. Disse er alle eksempler på traditioner. Og i de fleste tilfælde er traditioner ledsaget af ritualer.
Hvad er forskellen?
I videnskabelige termer refererer en "tradition" til overdragelsen af skikke og tro fra en generation til den næste. Et ”ritual” er derimod en række handlinger, der udføres efter en foreskrevet rækkefølge, og som ofte er indlejret i et større symbolsk system, såsom religion eller filosofi.
For eksempel, mens fejring af fødselsdage er en tradition, er det et ritual at puste lysene ud på en kage. På samme måde, mens det at blive gift er en tradition, er det et ritual at udveksle løfter.
Nye ritualer kan til enhver tid oprettes. For at blive tradition behøver de kun at blive forstået og replikeret af et bredere samfund.
Og det er ikke kun i store fagter, at mennesker praktiserer ritualer; nogle er så indlejret i vores hverdag, at vi ikke længere genkender dem. Den helt særlige måde, nogen laver deres te eller kaffe om morgenen, er et ritual, de udfører dagligt.
Grundlæggende er ritualer overalt. Det rejser spørgsmålet: hvorfor har vi dem overhovedet?
Arkæologiske beviser for de tidligste ritualer
Rituel adfærd har meget dyb oprindelse i menneskeheden. Det er imidlertid vanskeligt at spore disse oprindelser og deres udvikling, da ritualer ofte efterlader få eller ingen fysiske spor, som arkæologer kan finde.
Indtil videre er det bedste bevis for gamle ritualer den bevidste begravelse af kære. Det ældste eksempel findes ved Mt Carmel i Israel, hvor for omkring 130,000 år siden a Neandertaler kvinde blev stedt til hvile af hendes samfund.
Arkæologer foreslår også, at den omfattende brug af farvede pigmenter (især lyse røde) til at male kroppe, genstande og klippevægge peger på praksis med "symbolsk" adfærd, herunder ritual. Det ældste pålidelige bevis for farvestofbrug dateres til mellem 500,000 og 310,000 år siden og kommer fra flere arkæologiske steder i det sydlige Afrika.
En anden type bevis, der ofte er uløseligt knyttet til ritualer og traditioner, er musikinstrumenter. Knoglefløjter går tilbage til omkring 42,000 år siden er fundet i Vesteuropa. Hvor længe folk har brugt de allerførste instrumenter – den menneskelige stemme, klappende hænder og trampende fødder – er stadig uvist.
Hvorfor har vi ritualer?
Ritualer spiller en meget vigtig rolle i menneskelige fællesskaber af en række årsager.
For det første hjælper ritualer med at reducere individuelle og kollektive bekymringer, især når vi selv, vores familie eller hele vores samfund står over for usikre tider eller kriser.
Forskning har vist at vi ved at bede eller synge sammen føler os forbundet og støttet og vores angst mindskes. Dette kan forklare, hvorfor parisere blev flyttet til at synge sammen, da de så deres elskede Notre Dame-katedral brænde i 2019.
Parisere synger sammen, mens Notre Dame brænder - et spontant ritual til at håndtere en uventet krise.
Ritualer hjælper også med at reducere angst ved at give os mulighed for at føle kontrol over vores omgivelser. For eksempel kan nye forældre være bekymrede for at beskytte deres baby. Ritualer, der byder spædbarnet velkommen i familien og samfundet, hjælper dem til at føle, at de har gjort alt, hvad de kunne – inklusive at trække på overnaturlig beskyttelse – for at sikre deres barns velbefindende.
For det andet bringer ritualer mennesker sammen for at fejre eller på anden måde markere vigtige livsmilepæle. Fødsler, dimissioner, ægteskaber og dødsfald er alle præget af ritualer og traditioner over hele kloden. Disse begivenheder giver et tidspunkt og et sted at samles og opmuntre folk til at forny deres bånd med venner og familie.
Disse bånd er især vigtige i tider med uheld, hvilket hjælper med at forklare, hvorfor incitamentet til at opretholde dem har bestået gennem menneskehedens historie.
Forestil dig at leve for titusinder af år siden, hvor menneskelige samfund var meget mindre og ofte boede længere fra hinanden. Hvis en vulkan brød ud, kunne den resulterende ødelæggelse betyde, at plante- og dyreressourcer - essentielle fødevarer og materialer, der er nødvendige for at overleve - ikke ville være tilgængelige i måneder eller måske år.
Du ville derefter skulle stole på de bånd, du opretholdt med nabosamfund gennem fælles ritualer. Sådanne bindinger ville tilskynde til deling af ressourcer, indtil omstændighederne forbedres.
Endelig hjælper ritualer os med at huske og dele enorme mængder kulturel information. Ved at lære et format eller et adfærdsmønster gennem ritualer, kan vi absorbere information og genkalde den senere lettere.
Denne tilgang fungerer forbavsende godt til at sikre, at information videregives mundtligt over lange perioder. Indtil videre er den ældste historie, der er dateret ved hjælp af videnskabelige metoder, det aboriginalske Gunditjmara-folks historie om vulkanudbruddet i Budj Bim, som fandt sted 37,000 år siden i det, der nu er det sydvestlige Victoria.
At være i stand til at opbevare information om ændringer i landskabet, dets planter, dyr og mennesker øgede i sidste ende sandsynligheden for, at din familie ikke kun ville overleve – men trives.
Ritualer vil forblive
Uden ritualer og de traditioner, som de bliver indlejret i, er det usandsynligt, at menneskeheden ville have avanceret til sin nuværende tilstand af kulturelle og teknologiske udvikling.
Vi ville ikke have været i stand til løbende at indsamle og dele information, opretholde bindinger over store geografiske områder eller klare os igennem vanskelige perioder.
På trods af at de er omgivet af stadig mere komplekse teknologier, er ritualer i dag stadig vigtigere end nogensinde. Med ekstreme vejrbegivenheder og konflikter, der fortsætter med at fortrænge mennesker over hele kloden, vil de fungere som en vigtig social lim, der holder vores samfund sammen.
Om forfatteren
Michelle Langley, Lektor i arkæologi, Griffith University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
