At drikke for at glemme kan gøre de frygtede minder forbundet med posttraumatisk stresslidelse værre, ikke bedre, foreslår eksperimenter med mus.
En ny undersøgelse viser, at alkohol kan styrke sådanne følelsesmæssige minder og forhindre gnavere i at skubbe deres frygt til side, siger forskerne, der gennemførte det.
”Binge-drinks eller andre forsøg på at bruge alkohol til selvmedicinering kan være at sabotere enhver terapiindsats,” siger Norman Haughey, professor i neurologi ved Johns Hopkins University.
Forskere vurderer, at 60 til 80 procent af mennesker med PTSD-binge drikker som et middel til "selvmedicinering". Ifølge National Center for PTSD ved US Department of Veterans Affairs vil omkring 8 procent af befolkningen have PTSD på et eller andet tidspunkt i deres liv. Overalt fra 11 til 20 procent af amerikanske veteraner har PTSD i et givet år.
I deres rapport offentliggjort online i tidsskriftet Translational Psychiatry, siger forskerne, at deres eksperimenter også identificerede, hvad de mener er den molekylære mekanisme, der er ansvarlig for tilbagefald af alkoholrelateret frygt. De brugte med succes et lægemiddel, perampanel - der i øjeblikket bruges til at behandle epileptiske anfald - for at reducere de langvarige virkninger.
”Hvis alkoholens virkninger på minder til frygtelige reaktioner ligner mennesker hos det, vi observerer hos mus,” siger Haughey, “så ser det ud til, at vores arbejde hjælper os med at forstå, hvordan traumatiske minder dannes, og hvordan vi målretter mod bedre behandlinger for mennesker i terapi til PTSD. ”
For at undersøge virkningen af alkohol på evnen til at slukke frygtreaktioner fra ubehagelige minder, placerede efterforskerne mus i bure med et elektrificeret gulvgitter og spillede seks toner parret med et elektrisk stød - ”frygtuddannelsen”, der var nødvendig for at efterligne PTSD. Den næste dag modtog en gruppe af mus vand og en anden modtog vand blandet med 20 procent ethanol - drikke alkohol - i deres vandflasker i to timer.
Derefter blev mus anbragt i en anden tekstureret kasse, hvori forskere spillede tonen for at hente hukommelsen fra dagen før. Efter 15 minutter flyttede forskerne musene tilbage til burene med de specielle gulvrist og spillede 18 toner med 10 sekunders intervaller uden et chok for at forsøge at "adskille" frygtresponsen til tonerne.
Begge grupper af mus udviste mindre "frysende" opførsel - en holdestilling, der tyder på frygt - jo længere toner spilles. Den næste dag blev musene flyttet tilbage til de særlige bure, hvor de hørte yderligere fire toner. Forskerne brugte bevægelsesfølsom software til at måle procentdelen af tiden, musene frøs på plads.
Mus givet alkohol dagen før frøs mere end 50 procent af tiden; dem, der kun havde vand, frøs mindre end 40 procent af tiden. Forskerne siger, at mus, der fik alkohol før deres hukommelses hentning, syntes at være mere tilbøjelige til at frygte tilbagefald.
Dernæst observerede holdet, hvordan alkohol påvirkede frygttilbagefald på molekylært niveau. Efter at have fulgt op på kundeemner fra tidligere forskning gav de mus perampanel efter det punkt i eksperimentet, da de blev mindet om frygten. I dette sæt eksperimenter frøs musene, der fik alkohol og stoffet, lidt over 20 procent af tiden, og mus, der fik alkohol uden stoffet, frøs omkring 40 procent af tiden. Forskerne siger, at lægemidlet til glutamatreceptorblokker syntes at mindske frygttilbagefald hos mus, der fik alkohol.
"Det kan være muligt at forbedre effektiviteten af psykoterapi hos mennesker med PTSD ved at bruge glutamatreceptorblokkere under desensibilisering, når patienter gentager eller husker den frygtelige situation," siger Haughey. Hans team planlægger at fortsætte med at undersøge strategien under forskellige forhold.
"Virkeligheden er, at mennesker med PTSD er meget mere komplekse end mus i et laboratorium, og en person med PTSD kan være på en række medicin mod angst, antidepressiva eller endda søvnhjælpemidler," siger han. "Disse stoffer sammen med alkohol kan påvirke evnen til at give slip på frygtelige minder på forskellige måder." Det kan tage flere år at komme til det punkt, hvor menneskelige forsøg med at teste glutamatblokkere, da PTSD-medicin kan finde sted.
National Institute on Aging, National Institute of Mental Health og National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism finansierede arbejdet.
Kilde: Johns Hopkins University
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
