Perfektionister er sjældent tilfredse med deres præstationer eller udseende og engagerer sig i hård selvkritik, når deres indsats mangler. Perfektionister er også mere tilbøjelige til at udvikle spiseforstyrrelsen bulimia nervosa, ifølge ny forskning. (Shutterstock)
Bulimia nervosa er en almindelig og livstruende spiseforstyrrelse. Omkring 275,000 canadiske piger og kvinder vil har bulimi på et eller andet tidspunkt i deres liv. De vil spis store mængder mad, ofte i hemmelighed, og forhindre derefter vægtøgning ved opkastning, faste eller motion.
De fleste lider af bulimi er kvinder. Omkring to procent af dem dør hvert årti. Og omkring en femtedel af disse dødsfald omkring skyldes selvmord. At afdække de mange faktorer, der fører til bulimia nervosa, er derfor meget vigtigt, især da årsagerne stort set er ukendte.
Som professor i Dalhousie Universitets afdeling for psykologi og neurovidenskab, Jeg undersøger personlighedstræk og spiseforstyrrelser. Som klinisk psykolog vurderer og behandler jeg også spiseforstyrrelser og tilknyttede problemer, herunder perfektionisme.
Mit laboratorium har lige offentliggjort det mest komplette forskningsundersøgelse undersøge sammenhængen mellem perfektionismens personlighedstræk og bulimia nervosa til dato. Vores resultater viser tydeligt, at perfektionister har højere odds for at udvikle bulimi og har større risiko for at udvikle sygdommen, når tiden går.
På baggrund af denne forskning kan terapeuter muligvis forbedre behandlingerne for nogle bulimiske klienter ved at fokusere på deres underliggende perfektionisme såvel som deres symptomer.
Hård selvkritik
Perfektionisme indebærer at stræbe ubarmhjertigt efter fejlfrihed og holde urealistisk høje standarder for sig selv og andre.
Perfektionister er sjældent tilfredse med deres præstationer og deltage i hård selvkritik, når deres indsats ikke er perfekt.
Perfektionisme er knyttet til forholdsproblemer, afbrydelse og tristhed. (Shutterstock)
For at få et mere omfattende billede af, om perfektionisme får folk til at udvikle bulimia nervosa, gennemførte vi en grundig litteratursøgning, der identificerede 12 længdestudier, der involverede i alt 4,665 deltagere.
Vi analyserede derefter resultaterne fra disse 12 undersøgelser ved hjælp af statistiske midler. De fleste af vores deltagere var kvinder (86.8 procent) og omfattede unge, studerende og voksne fra samfundet med en gennemsnitsalder på 19 år.
Vi viste, at perfektionisme forudsagde stigninger i bulimia nervosa, selv efter kontrol for baseline-niveauer af tilstanden. Dette antyder, at perfektionister er i fare for at udvikle mere bulimia nervosa, når tiden går.
Faktisk viser vores resultater, at perfektionisme er centralt vigtigt for personligheden hos mennesker, der fortsætter med at udvikle bulimi.
Tidligere forskning har allerede vist, at eksternt pres fra familie, venner og medier kan bidrage til sygdommen ved fremme et ønske om at opnå en ”ideel” vægt og form. Men forbindelsen mellem perfektionisme og bulimi er aldrig tidligere blevet udforsket grundigt.
En hund-spise-hund verden
Perfektionisme er forbundet med forholdsproblemer og tristhed. Perfektionister kan henvende sig til mad for at klare tristhed som følge af deres manglende forbindelse til andre mennesker.
Symptomer på bulimi (f.eks. Overspisning) kan også tilbyde perfektionister en midlertidig flugt fra pres og selvkritik.
Det er en verden, der spiser hunde i dag. Vi har kontrollerende og hyper-konkurrencedygtige helikopterforældre. Og i samfundet som helhed, egeninteresse og vinde fremhæves. Rang og ydeevne betyder mere end nogensinde. Disse er forhold, hvor perfektionisme sandsynligvis vil udvikle sig. Så vi kan se flere og flere tilfælde af bulimia nervosa, der er forbundet med perfektionisme.
Vores resultater antyder, at behandling af perfektionisme så tidligt som muligt kan hjælpe med at stoppe udviklingen af bulimia nervosa. Det er tid til at gå ud over helt symptomfokuserede behandlinger. På baggrund af vores forskning vil klinikere måske vurdere og behandle både bulimiske symptomer (fx opkastning) og underliggende perfektionisme (fx selvkritik).
Bulimia nervosa normalt varer i mere end otte år, før symptomerne forsvinder. Cirka 25 procent af mennesker med tilstanden udvikler sig kroniske, svære at behandle symptomer, der varer i mange år. Og berørte mennesker udvikler ofte andre problemer såsom tandforfald og depression.
Det er klart, at der er behov for mere forskning for at forstå og besejre denne sygdom.
Om forfatteren
Dr. Simon Sherry, professor og direktør for klinisk træning, Institut for Psykologi og Neurovidenskab, Dalhousie University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
