Fireogtyve af os sad nervøst på nådesløse træbænke, og markedspladsens kakofoniske lyde steg op nedefra i den skarpe Guangzhou-sommerluft. Tiden stod stille, mens vi ventede, vores sidste venten. Et fad klædt med frisk litchi virkede mærkeligt malplaceret, da "bedstemødrene" så bekymret på os fra gelænderet i det tilstødende alderdomshjem. Det var en dag med blandede følelser.
Vi vidste alle, at bag vores egen personlige lykke lå en dybt foruroligende praksis her i Kina, et stille folkedrab, der årligt kræver tusindvis af kvindelige babyer og børn livet. Dette var dagen, min mand, Jim, og jeg skulle adoptere vores datter, Nikki Kate Winston.
Indtil dette øjeblik ville jeg aldrig have betragtet mig selv som en modig person, der går nye veje, skubber opdagelser til nye grænser, udfordrer traditioner, trodser odds. Det var ikke mig. Jeg var en tv-producent, der først gjorde sig bemærket som den yngste kvindelige executive producer af et stort nyhedsshow på netværket. Seks år med at være i et studie klokken tre om morgenen var mere udmattende end modigt. Mit stolteste arbejde, dækningen af OL i 1984 og Oscar-uddelingen i 1996 for ABC var ikke særlig vovet. Skuespilleren Christopher Reeve var modig til at optræde ved Oscar-uddelingen - Susan Winston, hans producer, var simpelthen en facilitator. Det er det, jeg gør for et job, og jeg er stolt af at gøre det godt, men det gør mig næppe til en modig kvinde.
Fjernsyn kommer og går -- det er en videosurf, et savn fra en fjernbetjening. Det er der, jeg prøver at få indflydelse. Og alligevel, når jeg tænker på de tusindvis af timers programmering, jeg har produceret, er der kun én episode, der skiller sig ud ud over alt andet. Efter en medicinsk rapport i luften om nye advarselstegn for en meget specifik form for kræft, modtog jeg et brev fra en seer, der fortalte mig, at hvis hun ikke havde set programmet den morgen og gået direkte til sin læge, ville hun højst sandsynligt være død. Jeg startede noget, der reddede nogens liv. Det fik mig til at føle mig vidunderlig, men stadig ikke vovet.
Adoption: En hjerterejse
Med denne rejse til Kina havde jeg turdet følge mit hjerte til et sted, det aldrig havde været før. Til en lille pige halvvejs rundt om i verden. Det skulle vise sig at være mit livs mest givende rejse.
Kina er for nogle det endelige svar på deres ønske om at blive forældre. Børn er tilgængelige, og par, singler, single-kønnede par, alle er velkomne til at ansøge, forudsat at de er mindst femogtredive år gamle. For mange er Kina det sidste stop efter frustrationen af infertilitetsmedicin eller mislykket in vitro-befrugtning. Med vanskelighederne og usikkerheden ved indenlandske adoptioner er Kina blevet et alternativ uden forhindringer. Enlige kvinder, der jagter deres biologiske ure, har fundet Kinas adoptionspolitik som et paradis; Det har enlige mænd også, dog i mindre antal.
Så hvor passer jeg ind? Jeg er gift og har været det i toogtyve år. Jeg har to fantastiske biologiske børn: en dreng på ni og en pige på seks. Hvis jeg valgte at få flere biologiske børn, kunne jeg det. Jeg arbejder fuld tid og har en klar grænse for mine økonomiske ressourcer. Som mange arbejdende forældre, kæmper jeg for at passe alt ind i dagen. Mit liv er meget fyldt. Så hvad laver jeg, når jeg sidder her på denne bænk i Guangzhous larm? Jeg nærer min sjæl.
Jagter du et biologisk ur?
Jeg kom til dette øjeblik på en hård sommerdag, ikke ved at jagte et biologisk ur, men ved at jagte en historie, noget jeg konstant gør som tv-producent. Historien havde ført mig til Mimi Williams -- pastor Mimi Williams -- hvis vej til at blive en bispelig præst var det stof, som ugens film er lavet af. Da jeg mødte Mimi, ventede hun på, at Kina skulle genåbne sine døre, så hun kunne komme ind og adoptere et barn. Sikke et fantastisk mærke til en film: Kontroversiel kvinde dumper mand, skifter religion, bliver præst, får et barn - altså en lille kinesisk dreng!
Jeg var hooked. Jeg gravede gennem Mimis historie og fandt en fantastisk film. Det, der dog fascinerede mig endnu mere, var hendes søgen efter et barn. Hvorfor Kina? Jeg fik en forbløffende uddannelse i svaret på det spørgsmål, da jeg lavede omfattende research, læste bøger igennem, deltog i "sammenkomster" af en gruppe sponsoreret af flere adoptionsbureauer, mødtes med flere agenturer, der specialiserer sig i adoptioner fra Kina, og talte med dem, der faktisk havde adopteret fra Kina. Det, jeg lærte, påvirkede mig dybt og begyndte at vække den frækhed i mig til at gøre noget, jeg aldrig kunne have gættet, jeg ville gøre.
