Sådan læser du nyheder om coronavirus og lærer, hvad du faktisk behøver at vide om at forblive sikker i pandemien

: By Thomas J. Hrach

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.

bryde

Nyhederne hjælper folk med at navigere i en kompleks og foranderlig pandemisk verden. Men de husker måske ikke altid, hvad de skal. AP Photo / Damian Dovarganes

Med COVID-19 kan en nyhed, der kan være 100 % nøjagtig, stadig utilsigtet vildlede læserne om de største trusler fra pandemien. Det utilsigtede resultat er resultatet af en lektion, som hver journaliststuderende lærer: Brug "rigtige mennesker" til at "humanisere" nyhederne.

Den "rigtige person" i COVID-19-historier kan være en mor bekymret over, at hendes barn bliver syg i klasseværelset, brugt som eksempel i en artikel om genåbning af skoler. Det kan være familiemedlemmet af en person, der døde af COVID-19, som giver en bevægende beretning om en historie om virussens virkninger på unge voksne.

Nyheder handler om mennesker, så det giver mening at fremhæve historier fra det virkelige liv. Seere og læsere forholder sig mere til personlige fortællinger, end de gør til at tørre statistik.

Men én persons oplevelse er, ja, én persons oplevelse. Medievidenskabelig forskning foreslår, at læsere ikke bør lade sig overdrevent påvirke af én persons fortælling om ve – eller glæde – fordi eksempler ikke nødvendigvis repræsenterer helheden.

Rystende, mindeværdig og ufuldstændig

Seks millioner amerikanere har har fået coronavirus, oplever radikalt forskellige symptomer, sygdomme og resultater. Så skræmmende individuelle historier i en nyhedshistorie kan ikke fortælle folk alt, hvad de behøver at vide.

For eksempel lavede National Public Radio for nylig et stykke om mennesker, der kommer sig meget langsomt efter coronavirus. Den rystende historie fortalte førstepersonsberetninger om to kvinder, der fortsat lider måneder efter at have fået virussen.

Interviewet var rystende - nok til at skræmme en til at bære en maske på alle tidspunkter - og mindeværdig. Men de fleste mennesker vil ikke blive COVID-19 "langtrækkere." Beviser tyder på, at det kræver normalt to uger at komme sig fra milde tilfælde og seks uger fra alvorlige tilfælde.

Selvom forskerne endnu ikke fuldt ud forstår COVID-19, den samlede genvindingsgrad fra virussen er mellem 97% og 99.75%.

NPR inkluderede oplysninger om typisk sygdomslængde i sin historie om COVID-19 langtransportører. Men de to kvinders forfærdelige beretninger er, hvad mange lyttere sandsynligvis vil huske - og fortælle andre om.

En anden eksemplificering, der kan få folk til at misforstå pandemisk risiko, er historien om det første barn under 5 år at dø af virussen i South Carolina. Distribueret nationalt af Associated Press, løb dette stykke i lokale aviser i hele USA. Det ville naturligvis have forældre bekymrede.

Endnu Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse siger, at børn så unge er ni gange mindre tilbøjelige til at dø af COVID-19 end unge voksne og 270 gange mindre tilbøjelige end folk i 50'erne.

Disse oplysninger var ikke inkluderet i historien, hvilket potentielt skævvrider forældres tankegang, når det kommer til beslutninger om alt fra legeaftaler til skolegang.

Det er ekstremt usandsynligt, at små børn dør af COVID-19. AP Photo / Elaine Thompson

Anekdotisk bevis er ... anekdotisk

Dette problem går ud over coronavirus-dækning.

En anden almindelig taktik i nyhedsbranchen er den "anekdotiske lead" - novellen, der starter en nyhedsartikel eller tv-nyhedsudsendelse, der er beregnet til at fange opmærksomhed. For eksempel, en meget omtalt anekdote under antiracismeprotesterne efter politiets død var George Floyd en butiksejer i Santa Monica, Californien, som beskyttede sin spiritusbutik mod plyndring i juni ved at stå foran med en kampriffel.

Vær på vagt over for sådanne åbningsanekdoter.

Santa Monica-øjebliksbilledet, selvom det er sandt, er ikke vejledende for hvordan uroligheder i hele landet spiller ud. De fleste protester er fredelig, og når plyndring bryder ud forlader virksomhedsejere generelt væbnet forsvar til politiet. Nogle anklager dem, der beskadiger deres ejendom. Andre små virksomhedsejere har fodrede, beskyttede og sluttede sig til fredelige demonstranter.

Mange ejere af små virksomheder, som Oji Abbott fra Washington, DC, støttede de seneste protester mod racisme. Brendan Smialowski / AFP via Getty Images

Alle de historier bliver også fortalt i medierne. Men Brian Dunning, administrerende direktør for Skeptoid Media, som producerer en podcast dedikeret til at afsløre dårlig videnskab, sagde, at åbningsanekdoten normalt er, hvad læsere og seere husker fra en nyhedshistorie - ikke så meget det større billede, det formodes at formidle.

Den menneskelige hjerne er "hard-wired til at tænke anekdotisk," sagde Dunning i et nyligt interview med en gruppe journalistundervisere.

Videnskaben bakker op om dette. Forskning i kognitiv bearbejdning finder ud af, at mennesker forbruger information konstant, og deres hjerner bliver til sidst så fyldte, at kun nogle få detaljer kan genkaldes.

"Så det meste nyhedshistorieindhold bliver aldrig tilstrækkeligt behandlet og hurtigt glemt," skriver Stanely J. Baran og Dennis K. Davis i en primer om massekommunikation. "Selv når vi gør en mere bevidst indsats for at lære af nyheder, mangler vi ofte den nødvendige information til at foretage dybdegående fortolkninger af indhold."

Det store pandemi-puslespil

På trods af den menneskelige hukommelses svagheder, drager journalister stadig mod "den spændende sagsrapport" og den "eksemplarrige beretning," forklarer forskerne Dolf Zillman og Hans Bernrd Brosius i deres bog fra 2000 "Eksempler på kommunikation".

Der er en simpel grund: Det sælger.

"Journalisme dedikeret til ueksemplificerede, abstrakte beretninger om fænomener, uanset hvor pålidelige og effektivt informative, er sjældent, hvis nogensinde, blevet betragtet som en vindende formel," siger Zillman og Brosius.

Den virkelige persons historie er ikke ubrugelig. Det kan hjælpe folk med at forstå nutidens komplicerede verden af dødelige pandemier, civile uroligheder og økonomiske ødelæggelser.

Men eksempler er kun en del af et større billede, der godt kan være abstrakt, nuanceret og i stadig forandring.

Den kloge nyhedsforbruger vil betragte hvert eksempel som blot en brik i pandemiens puslespil, når de træffer daglige beslutninger for at holde sig selv sunde og deres familier sikre.

Om forfatteren

Thomas J. Hrach, lektor, Institut for Journalistik og Strategiske Medier, University of Memphis

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde