5 historiske romancer at flygte ind i under en pandemi

: By Diana Wallace

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.

bryde

Sorg og sang af Edmund Blair Leighton. Bristol museer, gallerier og arkiver, CC BY-NC

Georgette Heyer beholdt kun ét fanbrev. Det var fra en Rumænsk politisk fange som havde hævet sine cellekammeraters humør over en 12-årig fængsling ved at genfortælle historien om Heyers Fredagens barn.

"Virkelig," skrev hun, "dine karakterer formåede at vække smil, selv når hjerter var tunge, maver tomme og fremtiden virkelig mørk!"

I tider med stress, længes mange af os efter lidt let lindring og ideelt set en lykkelig slutning. Under anden verdenskrig henvendte læserne sig til historisk romantik for en fortid, der virkede mere farverig end den triste nutid med restriktioner og rationering. En ung krigsarbejder fortalte Masseobservationsorganisation, som registrerede hverdagserfaring, at hun kunne lide "bøger, der omhandler en eller anden kostumeperiode, hvor smuglere havde havets herredømme. Jeg kan godt lide, at bøger tager mig ind i en anden verden langt fra virkeligheden i denne”.

Dette er en genre, hvor kvinder har udmærket sig, især i det 20. århundrede. Faktisk var den historiske roman i midten af det 20. århundrede blevet så forbundet med kvindelige forfattere og læsere af "kostumeromance", at hele genren blev afvist af kritikere som blot eskapistisk. Først i 1990'erne begyndte man igen at tage historisk fiktion for alvor.

Og alligevel, som det så ofte er tilfældet med genrefiktion, har historiske romanforfattere brugt formelle plots og troper til at skjule kontroversielt materiale og smugle det forbi censorerne.

Som under anden verdenskrig står vi igen over for en periode med store omvæltninger, og som sådan har vores læsevaner ændret sig for at afspejle det. En nylig undersøgelse fandt ud af, at vi rækker ud efter bøger, der tilbyder trøst i deres formelfortællinger.

Historisk romantik giver os et rum af befrielse fra nuværende bekymringer, men disse romaner er mere end blot eskapisme. Mens deres narrative buer kan være velkendte, stiller de også stadig afgørende spørgsmål om politik for køn, seksualitet, klasse og nation.

Her er fem gode eksempler:

Masqueraders (1928) af Georgette Heyer

Betragtet som opfinderen af Regency-romancen er Heyer beundret for sine autentiske detaljer fra perioden. En fremragende stylist (hun beskrev sin prosa som en blanding af Jane Austen og Samuel Johnson), er hun også en genial tegneserieforfatter.

The Masqueraders er en af hendes mest engagerende romaner, ikke kun for de forviklinger, der opstår, når en bror og søster bytter tøj for at undgå at blive opdaget som undslupne jakobitere, men også fordi den stiller spørgsmål om kønsidentitet, som giver genlyd i dag.

Når du læser den, kan du undre dig over, i hvilket omfang køn er et spørgsmål om kostume, en maskerade, som vi alle udfører.

Frenchman's Creek (1941) af Daphne du Maurier

Mit eksemplar er nu gulnet af alderen, men hver gang jeg dykker ned i det, bliver jeg transporteret til Restoration Cornwall og de frodige grønskyggede fortryllelser af en skjult å om midsommer, hvor et piratskib ligger for anker i hemmelighed.

Blot genert over sin 30-års fødselsdag, smutter Dona St. Columb væk fra sin mand og sine børn og klæder sig som en hyttedreng for at tage på eventyr med sin franske piratelsker.

Skrevet under krigstid, du Mauriers roman fremkalder en forestillet fortid som et frihedsrum for kvinder, der kun kan undslippe deres restriktive huslige ansvar "for en nat og for en dag".

Lymond Chronicles (1961-75) af Dorothy Dunnett

For alle, der har mere tid til at læse under lockdown, tilbyder Dunnetts seks-binds serie fornøjelserne ved et stort historisk lærred, der strækker sig over det sekstende århundredes Europa fra Skotland til Rusland og Nordafrika. Genrefiktion giver ofte kvindelige forfattere mulighed for at tale om mandlige karakterer, og Francis Crawford fra Lymond, en karismatisk, men urolig ung skotsk adelsmand, er en helt med kviksølvkompleksitet og mange forklædninger. Mens han forhandler om Europas magtpolitik, især det sprængfarlige forhold mellem Skotland og England, sporer Dunnett begyndelsen af den moderne verden i opbygningen af nationalstater og udviklingen af ny kunst og kultur.

Tipping Velvet (1998) af Sarah Waters

I denne subversivt sexede pikareske roman, der foregår i 1890'ernes London, udnyttede Waters konventionerne om historisk romantik til at glide en lesbisk kærlighedshistorie ind i mainstream.

Hendes tiltalende fortæller Nan King er en østerspige i arbejderklassen fra Whitstable, der bliver en musikhal-"masher" eller mandlig imitator, derefter en lejedreng og til sidst den bevarede "tærte" af en velhavende socialist, før hun finder lykken blandt en gruppe socialister .

Intelligent, vittig og stilfuld, genskaber romanen en tabt lesbisk historie gennem levende sensuelle detaljer, stemningsfuldt periodeslang (titlen er en seksuel eufemisme) og et tilfredsstillende komplekst plot.

The Other Boleyn Girl (2001) af Philippa Gregory

Dette var romanen, der tændte vores nuværende lidenskab for Tudors og genoprettede historien om Mary Boleyn, elskerinde til Henry VIII, før hendes mere berømte søster Anne giftede sig med ham.

Med to heltinder kan Gregory forhandle et af de mest vanskelige elementer i historisk romantik: det faktum, at vi med "rigtige" historiske personer allerede kender slutningen (og hvem ved ikke, at Anne Boleyn fik hovedet skåret af?).

Hjertet i denne ofte omstridte roman er forholdet mellem de to søstre, da de vælger forskellige måder at forhandle om farerne ved Tudor-domstolen og beslutter, om de vil gifte sig for ambition eller kærlighed.

Om forfatteren

Diana Wallace, professor i engelsk litteratur, University of South Wales

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde