Portræt af en ung mand. Kunstner: Raphael (1483-1520)

I slutningen af ​​det 16. århundrede skrev den berømte franske essayist Michel de Montaigne om to ægteskaber mellem mennesker af samme køn. Den første involverede kvinder i det østlige Frankrig, den anden en gruppe mænd i Rom.

På det tidspunkt blev ægteskaber af samme køn ikke anerkendt af religiøs eller civil lov, og sodomi - et udtryk, der omfattede en bred vifte af seksuelle handlinger - var en forbrydelse. Når de involverede blev opdaget, blev de som regel bragt for retten og straffet, undertiden med døden.

Disse episoder afslører sammen med mange andre, at selv i renæssancens Europa, ægteskab var et meget anfægtet problem.

Ægteskab mellem to mænd eller to kvinder kan virke som et koncept, der først er opstået i de seneste årtier. I århundreder har par af samme køn imidlertid tilegnet sig ægteskab på deres egen måde. Jeg undersøger et særligt bemærkelsesværdigt eksempel på dette - den anden af ​​de to sager fortalt af Montaigne - i min seneste bog "Ægteskab med samme køn i renæssancens Rom: Seksualitet, identitet og fællesskab i det tidlige moderne Europa".

En institution i udvikling

I løbet af middelalderen involverede ægteskabet ikke kun to personer, men også deres slægtninge, lokalsamfund og sekulære og religiøse myndigheder. Hver af disse havde forskellige - undertiden modstridende - ideer, prioriteter og mål.

Fra det 12. århundrede, den katolske kirke betragtede ægteskab som et nadver der kun krævede ægtefællernes gratis samtykke i form af udveksling af løfter. Som en social institution var ægteskabet dog normalt baseret på en juridisk kontrakt for overdragelse af ejendom (brudens medgift), som blev underskrevet foran en notar.

Det 16. århundrede var en vandskelperiode, der så omfattende ændringer og indførelsen af ​​strenge nye krav designet til at forhindre hemmelige (eller hemmelige) fagforeninger, som familieledere var imod. I lande, der blev konverteret til en af ​​de nye reformerede eller protestantiske trosret, ophørte ægteskabet med at være et nadver, og der blev vedtaget love, der styrker forældrenes kontrol over deres afhængige børn.

Som svar på pres fra sekulære regeringer ændrede den katolske kirke også sin holdning betydeligt i 1563, da Rådet for Trent besluttede, at et bryllup fremover skal afholdes i en sognekirke af en autoriseret præst i nærværelse af vidner og efterfølgende proklamationen af ​​"banns" (offentlig offentliggørelse af ceremonien).

Ændringer i lovgivningen omsatte dog ikke altid straks til ændringer i praksis. Tvivlsomme eller tvistesituationer var almindelige og endte ofte i retten.

På kanten af ​​den pavelige by

Dette er den ustabile baggrund, mod hvilken ægteskab mellem mænd i Rom blev sat.

Efter at have samlet information fra flere kilder - diplomatiske udsendelser, nyhedsbreve, fragmenter af en prøveudskrift og korte testamenter - et meget fyldigere, hvis ufuldstændigt, billede af, hvad der fandt sted, opstår.

En søndag eftermiddag i juli 1578 samlede en stor gruppe mænd sig ved Saint John ved Latinporten, en smuk men fjerntliggende kirke i den ydre kant af Rom. Mange af dem var venner, der havde mødtes der ved tidligere lejligheder. De var for det meste fattige indvandrere fra Spanien og Portugal, men omfattede flere præster og broder. De spiste og drak i en atmosfære, der var festlig, men alligevel underligt dæmpet. Det vendte sig pludselig til forvirring og frygt med ankomsten af ​​politiet, der arresterede 11 af de tilstedeværende. Resten flygtede.

De romerske myndigheder var blevet tipset om gruppens planer om at fejre et ægteskab, måske ikke for første gang, mellem to af dets medlemmer. I sidste ende havde brylluppet mellem Gasparo og Gioseffe ikke fundet sted: Sidstnævnte - angiveligt syg - kunne ikke dukke op. Men Gasparo var blandt dem, der blev taget til fange, og efter en retssag, der varede i tre uger, blev henrettet.

Den nøjagtige karakter og formålet med den tilsigtede ceremoni forbliver usikker. Nogle kilder beskriver et ægteskab, der blev fejret efter messen, andre henviser til uddelingen af ​​ringe, en eremit, der tjenestegjorde eller unge, der deltager under begrænsning eller endda forklædt som kvinder.

Det vi ved med sikkerhed er, at eftermiddagen skulle kulminere, som de fleste bryllupper på det tidspunkt, i en festlig fest og foreningens fuldbyrdelse - det vil sige i parret (og i dette tilfælde måske andre) at have sex.

Ligesom mand og kone?

Selvom det samme ikke var tilfældet for alle gruppens medlemmer, overholdt Gasparo og Gioseffe de etablerede kønsnormer, når de havde samleje: Ifølge bevis fra retssagen tog sidstnævnte en "mandlig" (gennemtrængende) rolle, den førstnævnte en "kvinde" ( modtagelig) en.

I andre henseender lignede deres forhold imidlertid ikke det traditionelle ægtefælles forhold. Vigtigst af alt var Gioseffe en broder, forhindret i at gifte sig i Kirkens øjne. Gioseffes tilknytning til et kloster betyder også, at det er usandsynligt, at parret planlagde at bo sammen. Dette adskiller dem ikke kun fra mænd og kvinder, der blev gift, men også fra de kvindelige ægtepar, vi kender til fra perioden, der - ligesom de kvinder, der er beskrevet af Montaigne - ofte oprettede en fælles husstand, med en cross-dressing og lever som en mand.

I lyset af gruppens generelt promiskuøse opførsel virker det lige så usandsynligt, at Gasparo og Gioseffe havde til hensigt at indlede et seksuelt eksklusivt forhold, og dermed at de troede, at nadveren ville fjerne den syndighed, som kirken knyttet til al den uden for ægteskabelig sex.

Endelig var formålet med festen efter det planlagte bryllup ikke personligt eller religiøst, men fælles. På trods af at det i høj grad øgede chancerne for, at mændene blev fanget, var det tydeligt vigtigt for dem som en måde at udtrykke og opbygge en følelse af fællesskab på. De socialt marginaliserede venner ved Latinporten havde faktisk udviklet flere af kendetegnene ved en seksuel subkultur, som dem, der senere blev fundet i store europæiske byer i det 18. århundrede. På en række måder forventede de netværket af “Bløddyr” i London og Paris ' “Gens de la manchette” ("Manchetter") med deres regelmæssige mødesteder, sociale aktiviteter og en delt slang.

Beviset peger altså på en håndfuld motivation bag de romerske bryllupper. Da vennerne tog ceremonien seriøst nok til at sætte sig i betydelig risiko, tjente det meget sandsynligt at anerkende og sanktionere Gasparo og Gioseffes forhold og hævdede, at en sådan union skulle være mulig. Samtidig kan det også have haft et legende element, parodierende og subtilt kritiserende elementer i et traditionelt bryllup.

Et argument for ægteskabslighed?

På en måde er konteksten for at udvide ægteskabsrettigheder til par af samme køn i dag meget forskellig fra det 16. århundrede, hvor de fleste ægteskaber ikke primært var baseret på kærlighed og ikke skabte juridisk lighed mellem ægtefællerne.

Det var efter de ændringer, der blev foretaget af kvinders rettighedsbevægelse i anden halvdel af det 20. århundrede for at gøre institutionen mere retfærdig homoseksuelle og lesbiske aktivister vedtog ægteskabslighed som deres vigtigste mål.

Ikke desto mindre viser historierne fra det 16. århundrede, at ægteskabet aldrig har været et universelt og fast fænomen. Det har en anfægtet historie, en der både udelukker og inkluderer par af samme køn, der har hævdet ægteskab på deres egne vilkår.

Når man ser gennem denne linse, planlagde ceremonien den samme eftermiddag i Rom fortællingen om, at nylige politiske sejre kun var kulminationen på en moderne kampagne fra det 20. århundrede. Vennerne, der mødtes ved Latinporten, er et slående eksempel på, hvordan par af samme køn længe har hævdet retten til at gifte sig og samtidig udfordrede nogle af ægteskabets traditionelle normer.

Om forfatteren

Gary Ferguson, Douglas Huntly Gordon Distinguished Professor in French, University of Virginia

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon