Mihai Surdu/Unsplash
Påstande om seksuel chikane i Hollywood, britisk politik og forskellige andre sektorer har afsløret en virkelighed, som de fleste kvinder allerede har kendt.
Chikane, afbrydelse og indtrængen fra mænd ses almindeligvis bort fra som en uundgåelig del af livet, ubehagelig men forventet. Det er sjældent anerkendt for, hvad det er: en nøglefaktor, der strukturerer kvinders liv.
Komiker Jo Brands seneste kommentarer til quizprogrammet Have I Got News For You hjælper med at forklare, hvordan det fungerer.
Som reaktion på panelmedlem Ian Hislops afvisning af nogle former for chikane som "ikke kriminalitet på højt niveau", forklarede Brand kontinuum af seksuel vold:
Jeg ved godt, at det ikke er højt niveau, men det behøver ikke at være højt for kvinder at føle sig under belejring et sted som Underhuset. Og faktisk, for kvinder, hvis du konstant bliver chikaneret, selv på en lille måde, bygger det op, og det slider dig ned.
I stedet for et hierarki af enkeltstående begivenheder viser Brands kommentarer, at seksuel chikane skal forstås som en proces, der er kumulativ og forbundet. Min egen forskning i området viser, hvor tidligt denne proces begynder.
Lidt over en tredjedel af de kvinder, jeg talte med, huskede en oplevelse af seksuel chikane på 12 år eller derunder, nogle gange fra kendte voksne mænd, men meget mere almindeligt blandt deres mandlige kammerater i grundskolen. Chikane var endnu mere almindelig i pigers teenageår, hvor næsten to tredjedele beskrev oplevelser af indtrængen i teenageårene, oplevelser meget mere tilbøjelige til at blive begået af voksne mænd.
Brand forklarer problemet til en flok mænd.
{youtube}https://youtu.be/6s08JBPwCko{/youtube}
Disse tidlige oplevelser er forvirrende. Usikre på, hvorfor mænd gør dette, ser unge kvinder på kvinderne omkring dem for at forklare, hvad der sker. Og budskabet, de modtager, blev bredt delt på tværs af konti: at seksuel chikane er almindeligt.
En kvinde, jeg talte med, sagde, at hendes første oplevelse af chikane blev fløjtet ad af en voksen mand, da hun kørte sin papirrute som 13-årig. Hun fortalte mig: "Jeg kan huske, at jeg gik hjem, snakkede med min mor, var meget ked af det og hun var ligesom, 'det her er livet'."
En anden huskede et lignende svar fra sin mor:
Jeg kan huske, at mænd som barn fløjtede til mig og sådan noget, og min mor grinede bare af det og sagde 'dum mand'.
En anden beskrev en oplevelse kl. 15:
Jeg gik op til min kærestes hus, og denne mand blottede sig for mig, også ret tæt på, og jeg vidste ikke rigtig, hvad han lavede. Og politiet blev ikke tilkaldt, fordi … ja, jeg er ikke sikker på, hvorfor de ikke blev tilkaldt. Min mor sagde 'det hele er en del af det at blive voksen'.
Sådanne reaktioner er en kraftfuld illustration af seksuel chikane som en proces. Budskabet er, at seksuel chikane for kvinder er umærkeligt, alt sammen en del af livet, et individuelt problem, der kræver en individuel løsning. Og så lærer kvinder at tilpasse deres adfærd og bevægelser, sædvanligvis begrænse deres egen frihed for at forhindre, undgå, ignorere og i sidste ende (ligesom deres mødre) afvise.
Det slider dig ned
Efterhånden som erfaringer begynder at samle sig i deres eget liv, genfortolker kvinder reaktionerne på deres barndomsoplevelser som en omsorgshandling – en videregivelse af viden fra en generation til den næste, som en af mine interviewpersoner forklarede:
Jeg tror, det er derfor, jeg nok husker den første gang så godt, for det var ligesom denne forfærdelige ting, der skete for mig, og jeg har noget at sige om det, men fra da af, langsomt med tiden, er det blevet mere og mere normalt, bare en del af livet, din daglige rutine, som min mor sagde til mig. Hun vidste.
Selvom jeg talte med kvinder om det offentlige rum, har successive rapporter vist, at disse oplevelser følger kvinder på tværs af alle områder af deres liv. De følger unge kvinder ind skole, hvor næsten 60 % stod over for en eller anden form for seksuel chikane i 2014. De følger kvinder til universitet, hvor tæt på 70 % oplever seksuel chikane. Og som de seneste begivenheder har bekræftet, følger de kvinder ind på arbejdspladsen. For ikke at nævne niveauet af seksuel vold og overgreb, som mange kvinder oplever fra mænd i deres hjem. Som alle virker for at forstærke netop de budskaber, der forhindrer os i at tale. Det skal handle om os, fordi det bliver ved med at ske for os. Og hvad der sker med os, er ligegyldigt.
Dette hjælper med at forklare, hvorfor kvinder faktisk står frem for at fortælle om deres oplevelser nu. Afsløringerne om seksuel chikane, der er indlejret i nogle af de kerneinstitutioner, som vi opererer omkring, fra Hollywood til Westminister, har været med til at udfordre den individualisering og afskedigelse, der har kendetegnet reaktioner på chikane siden barndommen. Vi får et andet budskab: at seksuel chikane er en individuel manifestation af et strukturelt problem. Og strukturelle problemer har strukturelle løsninger. Nu skal vi flytte fokus på vores spørgsmål fra, hvorfor kvinder taler op, til hvorfor de først nu bliver hørt.
Om forfatteren
Fiona Vera-Gray, Leverhulme Early Career Fellow, Durham University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
