Historier om teenagere, der tager og sender et nøgent billede af sig selv med deres telefoner, har været overalt i nyhedsmedierne i de senere år. Resultatet? Chokerende, ifølge rapporter, der har antydet, at ydmygelse og undertiden endda selvmord kan følge.

Men hvad er virkeligheden? Sexting ses ofte som en diskret elektronisk version af "Jeg viser dig min, du viser mig din". Mange teenagere (og voksne) engagerer sig i det. Nogle antyder faktisk, at det er ved at blive en "normal" del af teenagers seksuelle udvikling. Og generelt er få psykologiske problemer (hvis nogen) korreleret med adfærden.

Her er den nederste linje: forskning tyder på, at de fleste billeder ikke ender i katastrofer, hverken socialt (ved at blive sendt rundt, drillet, mobbet) eller kriminelt (at blive retsforfulgt).

Sådanne udfald er mulige, men de er ikke meget sandsynlige. Vi bør gøre børn opmærksomme på disse muligheder, men vi er nødt til at gøre det uden at antyde, at en katastrofe er sandsynlig eller, værre, uundgåelig.

Risikofyldt adfærd?

Sexting er en forbrydelse, når det involverer at sende nøgenbilleder af alle under 18 år. En undersøgelse af tusindvis af sexting sager fandt ud af, at de, der blev udvalgt til strafferetlig forfølgelse i USA i 2011, involverede voksne, der bad teenagere om billeder eller sager om åbenlys tvang, trusler eller afpresning. Forskerne påpegede, at de sager, der kommer til myndighedernes kendskab, er mere tilbøjelige til at have skærpende omstændigheder.

Om myndighederne aktivt vælger ikke at retsforfølge mere almindelig sexting, eller om de retsforfølger teen-on-teen sexting, men simpelthen sjældent ser det, er uklart. Nyhedsmedierne fortsætter med at dække historier som f.eks den seneste sag i Oakland County, Michigan, men sandt, at sagen gik ud over to teenagere, der udvekslede billeder, og involverede drenge, der indsamlede grupper af billeder til ukendte formål.

Hvis en teenager sender et nøgenbillede til en ven, hvor stor er risikoen så for, at det vil resultere i alvorlig skade? Nyere forskning nedtoner denne risiko. jeg har fundet at mere end tre fjerdedele af teenagere, der sext, mener, at deres billede gik til den tiltænkte modtager og ingen andre. Disse teenagere kan tage fejl, og det kan være mere almindeligt at sprede billeder rundt; men hvis afsenderen mener, at det er blevet holdt privat, så er de sandsynligvis ikke blevet traumatiseret af en masseeksponering.

Da jeg undersøgte eftervirkningerne af sexting, fandt jeg ud af, at de fleste hændelser slet ikke havde meget af et udfald – hverken godt eller dårligt. De fleste børn beskrev ikke traumer eller mobning, men de beskrev heller ikke nyerhvervede kærester eller øget popularitet. Det mest almindelige resultat var generelt "at føle sig værre", men selv det skete kun i omkring en fjerdedel af tilfældene.

Nysgerrighed og tvang

Alligevel er der risici ved sexting, som stort set er blevet ignoreret. Der laves meget sexting for at tiltrække modtageren – enten af ​​en eksisterende kæreste eller af en, der ønsker et forhold til modtageren.

Det bliver dog mere og mere klart, at ikke al sexting handler om sjov og leg. Min største bekymring er, når børn under 18 – ofte piger – bliver presset af deres jævnaldrende til at deltage i sexting, som de virkelig ikke har lyst til. Jo yngre de er, når de sexer, jo større sandsynlighed er der for, at de rapporterer, at de bukkede under for presset. Og det pres er ikke sjældent.

Samlet set rapporterer omkring to tredjedele af teenagerne i mine forskningsstudier, at de blev presset eller tvunget til sexting i det mindste noget af tiden. At blive presset til sexting skete nogle gange i et datingforhold, eller det kan komme fra en person (normalt en dreng), som en pige ønsker at have et forhold til. At ville tiltrække den dreng, og at ville være attraktiv for en kæreste, var de mest almindelige årsager til rent faktisk at sende billedet. Omkring 92 % af de teenagere, der ikke blev presset, rapporterede ingen problemer efter sexting; men det nummer faldet til kun 68% af de teenagere, der følte sig presset til sexting.

Er det tid til sexting Ed?

Hannah Rosins seneste artikel i The Atlantic fortalte historien om en by i Virginia, der opdagede en Instagram-side med en samling af nøgenbilleder af lokale piger.

Embedsmænd fandt også - til deres forbløffelse - ud af, at sexting så ud til at være udbredt og almindeligt, og at spørgsmål som udbredt eksponering og strafferetligt ansvar var langt fra de involverede teenagere. Enhver forælder vil måske spørge, hvorfor er eleverne ikke blevet undervist om den kriminelle karakter af sexting af mindreårige? Hvorfor er eleverne ikke blevet advaret om, hvor ødelæggende det kunne være at få et nøgenbillede til at blive offentligt?

Problemet er efter min erfaring ikke, at voksne ikke udsender disse advarsler. Problemet er, at børn ikke hører dem. Den døvhed skyldes sandsynligvis troværdighedsproblemer. Hvorfor skal du stole på en advarsel, der indeholder unøjagtige data?

Forestil dig, at jeg advarede dig om at bruge din sikkerhedssele, fordi halvdelen af ​​bilturene i Amerika ender med, at nogen går gennem forruden. Du lytter måske ikke til mig, da det er indlysende for enhver, at halvdelen af ​​bilturene i Amerika ikke ender med, at folk smækker på bremsen, og endnu mindre går gennem forruden.

Sexting advarsler er de samme. Hvis vores oplysninger ikke er korrekte, hvis vi udsender alvorlige advarsler om udfald, der i virkeligheden er ret sjældne, så bliver vores budskab ikke hørt.

De samtaler, der vil stemme med børn, handler ikke om loven eller om social ydmygelse. Disse samtaler bør omhandle de almindelige risici og problemer med sexting, som at blive presset til at sende billeder eller at presse en anden til at sende billeder. Nogle teenagere forstår måske ikke, at det kan være seksuel chikane at presse nogen til at sende nøgenbilleder. Der er ingen sociale regler for, hvornår det er OK at tage eller poste et billede uden nogens samtykke – men 70 % af de teenagere, jeg studerer, siger, at der skal være almindeligt accepterede og aftalte retningslinjer. "Sexting ed" kunne hjælpe os alle med at udvikle sådanne sociale normer.

Både sex og teknologi er emner, der kan være nervøse for forældre, og det kan være svært for børn at tro på, at der er nogen risiko, når de ser så mange jævnaldrende sexting uden konsekvenser.

Det er vigtigt for forældre at diskutere risiko, men også at diskutere dem realistisk. At tale med dine børn om at adlyde loven, respektere andres privatliv, alles ret til at holde deres kroppe private, og hvilke værdier du har om dette spørgsmål, er hvad forældreskab omkring sexting handler om.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Elizabeth Englander er professor i psykologi og direktør for Massachusetts Aggression Reduction Center (MARC) ved Bridgewater State University. Hun dimitterede fra University of California i Berkeley med Phi Beta Kappa og High Honours.

Oplysning om offentliggørelse: Elizabeth Englander arbejder ikke for, rådfører sig med, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der ville drage fordel af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger.

Anbefalet bog:

Overvinde traume gennem yoga: Gendanne din krop
af David Emerson og Elizabeth Hopper, ph.d.

Den traumefølsomme yoga, der er beskrevet i denne bog, bevæger sig ud over traditionelle samtaleterapier, der fokuserer på sindet, ved at bringe kroppen aktivt ind i helingsprocessen. Dette giver traumeoverlevende mulighed for at dyrke et mere positivt forhold til deres krop gennem blid åndedræt, opmærksomhed og bevægelsespraksis. Overvinde traume gennem yoga  er en bog til overlevende, klinikere og yogainstruktører, der er interesseret i sind / kropsheling. Den introducerer traumefølsom yoga, en modificeret tilgang til yoga udviklet i samarbejde mellem yogalærere og klinikere ved Trauma Center ved Justice Resource Institute, ledet af yogalærer David Emerson sammen med læge Bessel van der Kolk.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.