Mindfulness som psykologisk hjælp er meget i mode. Nylige rapporter om det seneste fund antydede, at mindfulness-baseret kognitiv terapi er lige så effektiv som antidepressiva til at forhindre tilbagefald af tilbagevendende depression.

Mens forfatterne af papiret fortolket deres resultater i et lidt mindre positivt lys, idet de sagde, at (i modsætning til deres hypotese) mindfulness ikke var mere effektiv end medicinering, betydningen der blev udledt af mange i medierne var, at mindfulness var bedre end medicin.

Mindfulness er en teknik ekstraheret fra buddhismen, hvor man forsøger at lægge mærke til nuværende tanker, følelser og fornemmelser uden dom. Målet er at skabe en tilstand af ”bare bevidsthed”. Det, der engang var et redskab til åndelig udforskning, er blevet forvandlet til et universalmiddel for den moderne tidsalder - et middel mod almindelige menneskelige problemer, fra stress til angst til depression. Ved at tage denne “naturlige pille” hver dag åbner vi os for potentialet for utallige fordele og ingen dårlige virkninger, i modsætning til syntetiske piller, såsom antidepressiva, hvis potentiale for negative bivirkninger vi alle er opmærksomme på.

Vi ved ikke, hvordan det fungerer

Mindfulness er blevet solgt til os, og vi køber det. Efter alt tyder tusinder af undersøgelser på, at det producerer forskellige former for målbare psyko-biologiske effekter. På trods af hvad der almindeligvis forplantes, er ideen om, at videnskab utvetydigt har vist, hvordan meditation kan ændre os, en myte. Efter at have undersøgt litteraturen fra de sidste 45 år om videnskab om meditation, indså vi med forbavselse, at vi er ikke tættere på at finde ud af, hvordan meditation fungerer eller hvem har mest eller mindst gavn af det.

De få tilgængelige metaanalyser rapporter moderat bevis for, at meditation påvirker os på forskellige måder, såsom reduktion af angst og stigende positive følelser. Det er dog mindre klart, hvor kraftige og langvarige disse ændringer er - fungerer det bedre end fysisk afslapning for eksempel? Eller end placebo? Beviset herfor er modstridende og mangelfuldt.

Mindfulness-baseret kognitiv terapi er et otte-ugers gruppeterapiprogram, der blander kognitiv uddannelse med mindfulness-teknikker. Det blev designet specifikt som en behandling for at forhindre personer, der har oplevet tilbagevendende depression, fra yderligere tilbagefald. Udover ugentlige gruppesessioner opfordres deltagerne til at deltage i daglig mindfulness-meditation derhjemme gennem hele kurset. Denne mindfulness-terapi vokser i popularitet med nylige opfordringer til det at være mere tilgængelig på NHS.

Alligevel kan vi stadig ikke være sikre på, hvad den aktive ingrediens er. Er det selve meditationen, der forårsager de positive effekter, eller har det mere at gøre med at lære at træde tilbage og blive opmærksom på vores tanker og følelser i et støttende gruppemiljø? Og hvorfor fungerer det kun for nogle?

Bivirkninger

Mindfulness præsenteres som en teknik, der vil have masser af positive effekter - og kun positive effekter. Det er let at se, hvorfor denne myte er så udbredt. Når alt kommer til alt, at sidde i stilhed, fokusere på din vejrtrækning eller være opmærksom på strømmen af ​​tanker og følelser ser ud som en temmelig uskadelig aktivitet med ringe potentiale for skade.

Men i betragtning af at mange af os sjældent sidder alene med vores tanker, er det ikke svært at se, hvordan dette kan føre til vanskelige tanker og følelser, der stiger til overfladen for nogle mennesker - som vi måske eller måske ikke er udstyret til at håndtere . Alligevel potentiale for følelsesmæssig og psykologisk forstyrrelse tales sjældent om af mindfulness-forskere, medierne eller nævnes i kurser.

Og her kommer vi til et vigtigt punkt. Buddhistisk meditation var designet ikke for at gøre os lykkeligere, men for radikalt at ændre vores følelse af selv og opfattelse af verden. I betragtning af dette er det måske ikke overraskende, at nogle vil opleve negative virkninger som dissociation, angst og depression. Men ligesom det med småt om medicin er disse “bivirkninger” hos nogle individer ikke det, som skaberne af denne pille er interesseret i at promovere.

For nogle er penicillin livreddende; for andre fremkalder det en skadelig reaktion. Bare fordi din ven eller et familiemedlem reagerer på en pille på en bestemt måde, betyder det ikke, at du vil reagere på samme måde. Det samme gælder også med mindfulness: for nogle kan det være meget effektivt, eller det virker måske slet ikke, for andre kan der være skadelige virkninger.

Mindfulness er blevet adskilt fra sine rødder, fjernet fra sine etiske og åndelige konnotationer og solgt til os som et terapeutisk værktøj. Selvom dette muligvis ikke nægter sin magt som en teknik til at ændre vores bevidsthedstilstand og med implikationer for mental sundhed, begrænser det uden tvivl dets ”naturlighed” såvel som dets potentiale - i det mindste som oprindeligt beregnet.

Mange buddhister er det kritisk af brugen af ​​mindfulness til formål, der er meget forskellige fra det radikale skift i opfattelse, de sigter mod - realiseringen af ​​"tomhed" og befrielse fra alle tilknytninger. I stedet for, som Giles Coren for nylig hævdede, denne teknik er blevet omdannet til en McMindfulness hvilket kun styrker ens egocentriske drev.

Tanken om, at vi hver især er unik, er en hjørnesten i individbaseret terapi. Men med mindfulness-baserede tilgange er der lidt plads til ens individualitet, dels fordi det er en gruppepraksis, men også fordi der ikke har været noget seriøst forsøg på at adressere, hvordan enkeltpersoner reagerer forskelligt på denne teknik.

Så hvis du går ind i det - som ved at tage en hvilken som helst anden pille - hold øjnene åbne. Brug ikke mindfulness blindt.

Om forfatterens

Miguel Farias er læser i kognitiv og biologisk psykologi ved Coventry University. Han arbejder på psykologi af tro og åndelig praksis, herunder meditation. Han var foredragsholder i eksperimentel psykologi ved University of Oxford og leder i øjeblikket gruppen for hjerne, tro og adfærd ved Centre for Psychology, Behavior and Achievement, Coventry University.

Catherine Wikholm er trainee Clinical Psychologist ved University of Surrey.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.