Pave Francis stod over for et testår i 2018, der kulminerede med en bølge af opsigelser der udfordrede hans autoritet som leder af den katolske kirke. Dette rejser spørgsmålet: hvor meget autoritet har paver faktisk?
I en tid med 24-timers nyheder og sociale medier er det et problem for paver, at hvert ord, de udtaler, let kan deles som en ufejlbarlig udtalelse, som katolikker skal overholde, når de tydeligvis ikke er det.
Selvom der stadig er en bred debat blandt lærde om pavelig ufejlbarlighed, og katolikker ikke altid er enige om, hvad det betyder, er det grundlæggende koncept, at paver ikke kan tage fejl, når de taler på vegne af den katolske kirke.
Idéen om, at paven i Rom havde en særlig, overordnet autoritet, især fra Bibelen Matthew 16: 18-19. Denne passage beskriver kræfterne ved at binde og miste - eller forbyde og tillade - som Jesus gav til St. Peter, senere Roms første biskop, og som de første kristne mente også blev givet til hans efterfølgere. Rom havde åndelige krav på autoritet, fordi St. Peter og St. Paul blev martyrdyr der og politisk magt som sæde for det vestlige romerske imperium.
Tidlige kristne fokuserede ikke på spørgsmålet om pavelig ufejlbarlighed. De mente, at selv biskopper altid havde ret i deres domme - indtil en biskop, Paul af Samosata, blev fordømt på Rådet for Antiokia i AD 264. Alligevel tidlige tekster, såsom det fjerde århundrede Om forfølgernes dødsfald af forfatteren Lactantius, understregede tanken om Kirkens ufejlbarlighed - at den og dens lære altid vil overleve.
I middelalderen udøvede paver stor magt i den åndelige sfære som øverste religiøse ledere i Vesten og også politisk magt gennem de pavelige stater. Mens paverne i denne periode ikke blev anset for at være ufejlbarlige, kan embryonale versioner af denne idé findes i korrespondance mellem paver som Gregory VII (1073-85), Innocent III (1198-1216) og Boniface VIII (1294-1303 ) der hævdede en ekstremt ophøjet position for pavedømmet.
Ingen går tilbage
Begrebet pavelig ufejlbarlighed opstod i det 13. århundrede på grund af stigende Franciscan-indflydelse ved pavens domstol i Rom. Franciscanere som Peter Olivi , William af Ockham, bekymret for, at fremtidige paver kunne fratage franciskanerne deres rettigheder, argumenterede for, at pavelige udsagn var ufejlbarlige - med andre ord irreformable. Med dette mente de, at en pave ikke kunne gå tilbage på hans forgængeres udtalelser, og så pavelig ufejlbarlighed bandt paven til sine forgængeres udtalelser.
Idéen opstod også ud fra den pavelige kanonisering af helgener. Efterhånden som kulter omkring populære hellige voksede, begyndte pavedømmet at beslutte, hvilke hellige der burde officielt kanoniseres. Da franciskanere og dominikanske krigere pressede på for kanonisering af “deres” hellige, blev teologer fra det 13. århundrede som f.eks. Bonaventure , Thomas Aquinas hævdede, at paver ikke kunne tage fejl i deres beslutninger.
Senere, i det 14. og 15. århundrede, Conciliar Movement afslørede ideen at kirken ikke skulle styres af en suveræn pave, men snarere at dens øverste myndighed var bosat i dens råd. Conciliarists mente, at paven kunne tage fejl, men et selskab af kristne, der var legemliggjort af et almindeligt kirkelig råd, kunne ikke. Derimod antikonciliarister som f.eks Guido Terreni fremmede ideen om pavelig ufejlbarlighed for at øge paveens suveræne magt, omend kun om visse spørgsmål om tro og moral.
På tidspunktet for reformationen så katolikker på paven som et symbol på den gamle tro i lande, der var blevet protestantiske. Alligevel var der intet om pavelig ufejlbarlighed ved Trentes Råd i 1545-63, som havde til formål at afklare kirkens doktriner og lære. Det 17. århundrede oplevede en videnskabelig revolution, der ofte blev behandlet med skepsis af en defensiv modreformationspave, der frygtede, at videnskabelige ideer ville føre sine tilhængere på afveje. I det 18. århundrede kæmpede pavedømmet Gallikanisme - ideen om, at monarker var på et autoritativt niveau med paven.
Fra den pavelige trone
I det 19. århundrede kom ideen om pavelig ufejlbarlighed til hovedet. I 1854 påtalte Pius IX, at doktrinen om den pletfri undfangelse var ufejlbarlig i sin tyr, Ineffabilis Deus. Det første Vatikankoncil i 1869-70, i dets Præst Aeternus dekret, erklærede, at paven var ufejlbarlig, da han talte ”ex Cathedra” - eller fra den pavelige trone - om sager om tro og moral.
Så mens rollen som en middelalderlig pave var som lærer og øverste dommer og i sidste ende som en figur af enhed, i senere århundreder, blev han set som et orakel af Gud og blev næsten en kultfigur.
Den pavelige stol eller 'cathedra' i basilikaen St. John Lateran i Vatikanet. Tango7174 via Wikimedia Commons, CC BY-SA
Siden da kom den eneste ufejlbarlige “ex Cathedra” -erklæring, som en pave nogensinde har afgivet, i 1950, da han i hans Munificentissimus Deus pavelig tyr, Pius XII definerede doktrinen om antagelsen om Maria.
Et par år senere, i hans encyklika i 1964 lumen gentium, Paulus VI definerede pavelig ufejlbarlighed mere tydeligt som når en pave taler enten “ex Cathedra” eller i et økumenisk råd - om et spørgsmål om tro og moral.
I et yderligere twist, i det tidlige 21. århundrede, Benedict XVI, klart differentieret mellem de højtidelige - men ikke ufejlbare - udtalelser, han fremsatte som pave, og de bøger, han skrev i personlig egenskab om livet fra Jesus fra Nazaret.
Alt dette betyder, at for katolikker næsten alle offentlige udtalelser fra paver, for eksempel imod kunstige prævention, er ikke ufejlbarlige. Ikke desto mindre bør de tages alvorligt af katolikker, der mener, at paven er Peters Peters efterfølger.
Kritikere af pave Frans, der mener, at han har modsagt sig mange af sine forgængeres lære, kan argumentere for, at han i henhold til principperne fra Franciscans Olivi og Ockham fra det 13. århundrede skulle afsættes. Hans tilhængere kan dog svare, at hans kritikers motiver er politiske snarere end religiøse.
Om forfatteren
Rebecca Rist, lektor i religiøs historie, University of Reading
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
