Der er en masse forvirring omkring påske - ikke mindst fordi denne vigtigste af alle kristne festivaler bevæger sig så meget fra år til år, bestemt af et komplekst sæt beregninger baseret på vårjævndøgn og månens fase. Påskesymboler - æg, kaniner, lam og resten - giver festlighederne en luft af præ-kristen hedenskhed.

Så hvor ligger oprindelsen af ​​påske og ritualerne, som så mange - uanset om de er kristne eller ej - virkelig ligger?

Den første omtale af Eostre er i det ottende århundrede i Den ærværdige Bedes frustrerende kryptiske beretning om den indfødte angelsaksiske kalender i De Temporum Ratione (Om afregning af tid). Den angelsaksiske ækvivalent i april kaldet Eostremonath er opkaldt efter gudinden Eostre - men vi ved kun om Eostre via Bedes skrifter, og det eneste han fortæller os om hende er, at "fest blev fejret" til hendes ære. Så hvis moderne påske ofte er en festival for overspisning, har dette tradition på sin side.

Men Eostre var åbenbart signifikant nok til, at angelsakserne senere kunne overføre hendes navn til den kristne opstandelsesfest frem for at vedtage det latinske navn "Pascha".

Tilsvarende er påske "Ostern" på tysk - hvilket antyder, at hun må have været kendt uden for England. Forvirrende, den store folklorist og filolog fra det 19. århundrede, Jacob Grimm, opfandt en tysk gudinde ved navn Ostara - ”guddommeligheden i det strålende daggry, lyset, et lys, der bringer glæde og velsignelse” - af rent etymologiske grunde: navnet stammer fra en proto-indoeuropæisk rod, der betyder ”at skinne”. Men Grimm præsenterede ikke et stykke understøttende bevis for, at en sådan gud nogensinde var blevet tilbedt i Tyskland, hvilket efterlod os med bare Bede at fortsætte.

Påske falder stort set sammen med foråret equinox - så der er en hel del lore knyttet til sæsonen, som faktisk ikke er kristen. Før påske indledes fasten - en periode med faste til minde om Kristi 40 dage i ørkenen. Men det er også en sæson, hvor fødevarer i det præmoderne Europa ville have været ved at løbe tør. Vinterforsyningerne ville være ved at være afsluttet, og der var endnu ikke nok sol og forårsvækst til, at høner kunne begynde at lægge, og køer kunne give mælk. På en måde er derfor påske en naturlig fest - at fejre udgangen af ​​den trængsel.

Påske og påske

Lammets tilknytning til påske er noget, vi har lånt fra jødisk tradition og påske - som også var den festival, som Jesus og hans disciple fejrede med deres sidste nadver.

Mindst så langt tilbage som det 15. århundrede blev påsken også markeret i England ved at spise ”solbriller” - en slags custardy budding lavet med den bitre (og giftige) urtebrune og undertiden med andre bitre greener som brændenælder. Antikvariet fra det 17. århundrede John Aubrey tilføjer en yderligere detalje:

Vores solskinner i påsken refererer til de bitre urter [spist ved påske af jøder], men på samme tid var det altid mode for en mand at have en gammon af bacon og vise sig at være ingen jøde.

Æg er et gammelt og naturligt symbol på at vende tilbage liv i mange dele af Europa, men påskeæg kan også stamme fra påsken - som blandt forskellige symbolske fødevarer inkluderer et ristet æg: beitzahen. Indtil mindst midten af ​​det 20. århundrede markerede flere mennesker påske med dekorerede, hårdkogte høneæg end chokoladeæg.

tidligste dokumenterede omtale i England af dekorerede æg kommer i 1290 fra kong Edward I husstandsregnskab for 1290, der registrerer køb og dekoration af 450 æg, nogle forgyldte, nogle farvede. Disse æg blev præsenteret for den kongelige husstand i påsken og kostede 18 pence.

I mange dele af Storbritannien var skikken, at folk, især børn, skulle lege med deres ”tempo-æg”Ved at rulle dem ned ad en valgt skråning, før du spiser dem. I Iona og Peter Opie 1959 undersøgelse Lore and Language of Schoolchildren, et barn rapporterer, at: "I Cumberland tager vi mere opmærksomhed på tempoets æg end chokoladeæg." Påskeæg som også rullet på plænen i det amerikanske hvide hus, en skik, der går tilbage til 1878.

Bunny forretning

Foreningen af ​​harer med påske er også betydeligt forud for folieindpakket chokoladekaniner. Allerede i 1682, Georg Franck von Franckenaus essay De ovis paschalibus (Om påskeæg) taler om en tysk tradition for en påskehare, der bringer farvede påskeæg til børnene.

I det sydlige Tyskland, børn blev fortalt at en hare lagde tempo-æg og de ville skabe en rede for skabningen at lægge dem i. Påskeharen var også kendt i dele af de britiske øer og var især forbundet med at skulle jage æg skjult i haven, hvor hare skulle have sat dem.

En nysgerrig indgang i Kalender over statspapirer for 2. april 1620 antyder, at hare også ofte blev spist i påsken:

Thos. Fulnety anmoder om tilladelse fra Lord Zouch, Lord Warden of the Cinque Ports, til at dræbe en hare på langfredag, da jægere siger, at de, der ikke har hare mod påske, skal spise en rød sild.

Harer blev også rituelt jaget ved påske i England - der er en note i Chamberlains 'konti for året 1574 blev tolvpenge ”givet til harefinderne ved Whetston Court”.

En påske harejagt overlevede som en del af Leicesters rituelle år som sent i det 18. århundrede, selvom den døde kat på det tidspunkt blev erstattet af en egentlig hare. Jacob Grimm, der kiggede på dette bevis for en sammenslutning af rituel aktivitet, der involverede harer i påskesæsonen, formodede, at haren var hellig for gudinden Ostara og stablede den ene formodning oven på den anden.

Så sandheden er, at påske ritualer, som vi kender dem i dag, repræsenterer en rodet samling af skikke forbundet med fejring af forårets vækst og afslutningen på nedskæringer - en tid til nyt tøj og rig mad. Enhver forbindelse med præ-kristen hedenskab er helt tilfældig.

Om forfatteren

Jane Stevenson, seniorforsker ved Campion Hall, University of Oxford

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

{vembed Y=QizO25TaCFA}

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon