Rekonstruktion af et silkemaleri fra det andet århundrede fvt, der viser tidlige ritualiserede kropsstillinger, udgravet i Mawangdui, Hunan-provinsen, Kina. Wellcome Images, et websted, der drives af Wellcome Trust, en global velgørende fond baseret i Storbritannien., CC BY-SA
Nytårsforsætter kommer ofte med en fornyet investering i at gøre vores krop sundere. Mange tager måske den nyeste kostplan eller tilmelder sig et sundhedsklubmedlemskab, men det er værd at bruge lidt tid på at overveje, hvad der egentlig udgør en sund, glad krop.
Taoistiske visioner om kroppen udgør en central del af min forskning. Taoisme, (også stavet daoisme) en indfødt tradition i Kina, forstår mennesker som en integreret del af det større kosmos.
Ritualer og kropslige teknikker bruges til at tilpasse ens individuelle krop til omgivende sociale og naturlige miljøer. Disse kropsbegreber kan informere individer om deres forhold til vores miljø og om, hvad det vil sige at være sund.
Taoisme, kroppen og kosmos
Beretninger om taoisme begynder engang i det fjerde århundrede fvt, begyndende med teksten "Tao Te Ching", tilskrevet Lao Tzu. Selvom forskere ikke tror, at der var en faktisk person ved navn Lao Tzu, ville denne figur, hvis navn betyder "gammel mester" eller "gammelt barn", blive modellen for kropslig praksis. Taoister ville senere udvikle ritualer designet til at spejle deres krop med Lao Tzu's som en måde at tilpasse sig Tao, eller kilden til alle ting.
Taoistiske tekster beskrev Lao Tzus krop som en slags kort for hele kosmos, der visualiserede deres egen individuelle krop som en mindre version af hele kosmos og sammenlignede hele kosmos med et større spejl af ens egen krop. At bringe ens krop i overensstemmelse med kosmos blev forstået for at give taoister evnen til at transformere miljøet omkring dem ved at transformere deres egne kroppe.
Det, der skete i kroppen, blev forstået at have en effekt på hele universet, ligesom omgivelserne har en effekt på ens krop.
Fysiske øvelser for lang levetid
Nogle af de tidligste eksempler på taoistiske praksisser beskriver en række kropsbevægelser og stillinger for at hjælpe ens krop på linje med deres omgivelser.
Taoismens historiker, Isabelle Robinet, bemærker, at de fysiske øvelser, der dateres tilbage til det andet århundrede fvt, blev brugt til at hjælpe dyrke sin qi, eller åndedræt, for bedre at opnå harmoni med naturens mønstre, nære ens sundhed og øge levetiden. Nutidige praksisser såsom qigong er fortsat baseret på disse begreber den dag i dag.
Ud over at praktisere kropslige teknikker, søgte tidlige taoister også en forbindelse til miljøet gennem alkymi, en proces med at blande sjældne naturlige elementer sammen for at skabe et raffineret stof, som de troede var en sundhedseliksir. Ifølge kendt lærd af taoistisk alkymi Fabrizio Pregadio, opsøgte praktiserende sjældne og kraftfulde grundstoffer fra jorden, som de blandede og indtaget i et forsøg på at opnå lang levetid eller endda udødelighed.
Integrering med det ydre landskab
I det ottende århundrede e.Kr. ville taoister se indad efter disse alkymistiske fordele. Taoistiske mestre udviklede meditative og kropslige praksisser kaldet "neidan" eller indre alkymi for at hjælpe med at replikere landskabet i deres egen krop.
I stedet for at søge efter sjældne grundstoffer i jorden, lærte indre alkymi, hvordan man finder kraften til at forfine sine vitale essenser inde fra sin egen krop.
Fuldt udviklede rituelle programmer instruerede taoister til at foretage en indre rejse i sig selv. Undervejs ville de visualisere deres gamle selv, der stødte på templer gemt væk i frodige bjergskove, opdage skjulte grotter og endda finde guddommelige figurer, der blandede eliksirer af udødelighed.
Man mente, at denne indre stigning i sidste ende fører ens gamle jeg til toppen, der ligger ved toppen af ens hoved. Derfra ville taoister visualisere et nyt udødelig selv, der dukker op fra toppen af deres kranium.
Taoistiske præster og samfund
Dette koncept om en krop, der er fuldt integreret med kosmos, informerer om logikken for, hvordan nutidige taoistiske præster udfører ritualer til gavn for det bredere samfund i dag.
Ifølge Kristofer Schipper, en lærd af taoistiske ritualer, ses kroppen som det primære medium, der kan opfylde deres pligt til at genoprette forbindelsen til lokalsamfundet med den oprindelige kilde til kosmos – selve Dao.
Taoistiske præster vil forestille sig en anden slags rejse, denne gang på tværs af kosmos, men stadig alle i deres egen krop. De søger et publikum med taoismens højeste guder, kendt som de tre rene, til hvem de vil rapportere lokalsamfundets fortjenester.
Det er underforstået, at ved at gøre det hjælper den taoistiske præst med at bekræfte forbindelsen mellem folket og selve Taoen. Således bliver samfundet integreret i det "taoistiske organ". Taoister udfører et ritual i Longhushan, taoismens hellige bjerg, Jiangxi-provinsen, Kina.
Mens et publikum med de reneste former for Tao kun er forbeholdt uddannede taoistiske præster, giver forestillinger om den taoistiske krop i sidste ende en måde for alle at forstå ens krop for at blive transformeret både inde og ude.
Efterhånden som det nye år bringer nye beslutninger om sundere kroppe, kan vi få flere perspektiver på, hvad en transformation af vores krop kan betyde – ikke kun for os selv, men for dem omkring os.
Michael Naparstek, Lektor i religionsvidenskab, University of Tennessee
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
