Alle i verden er på den åndelige vej. På ingen måde er alle dog klar over at være på en sti overhovedet. De fleste mennesker ser deres bestræbelser på at undgå sorg og finde lykke som episodisk, ikke som den uforanderlige motivation bag alt, hvad de gør.

Spiritualitet og religiøsitet: Hvad er forskellen?

Spiritualitet identificeres ofte, men ikke ofte nøjagtigt, med religiøsitet. Selvom man naturligvis forventer, at de to er synonyme, adskiller de sig på flere vigtige måder.

Spiritualitet er bevidst aspiration og er derfor individuel. Formel religion er derimod en gren af ​​det civiliserede samfund - som forretning, politik og kunst. Det kan beskrives som en social aktivitet, designet til at løfte menneskeheden generelt og institutionaliseret til gavn for så mange mennesker som muligt.

Spiritualitet er derimod relativt eksklusiv, for den kræver ikke kun personlig involvering, men seriøs personlig indsats. Dens idealer udfordrer integriteten hos alle, der stræber efter sandheden.

Religioner beder om ydre overensstemmelse

Religion spørger i stedet om overensstemmelse med det, der kan kaldes en "middelværdilov": at sænke de højder, som folk forventes at stræbe efter, og - ved at acceptere ønsket om tidsmæssig opfyldelse som rigtigt og naturligt - udfylde de dybder, hvorfra de forventes at klatre. Formel religion er i det væsentlige ydre, offentlig og (for at opnå den bredeste accept) en fortynding af den højeste sandhed.

Spiritualitet kræver personlig indsats

Spiritualitetens fokus er derimod indad, personlig og (for den største personlige gevinst) kompromisløs, at religion er tiltænkt at blive omfavnet af alle; dens lære er derfor relativt let at følge. Derimod kan kravene fra den åndelige vej virke stramme, men deres stramhed er kun tilsyneladende. For livets sande mål, som er at undgå sorg og opnå lyksalighed, mens vidunderligt inspirerende også er krævende. Folkets øjne afslører kontrasten overbevisende. Indre glæde skinner klart i øjnene på dem, der lever efter høje åndelige idealer. I øjnene på dem, der accepterer kompromiserne, som religionen tilbyder dem, er der stadig dvælende skygger af smerte.

Spiritualitet kræver, at man påtager sig et personligt ansvar for sin egen udvikling. Formel religion stiller færre sådanne krav. Det er på en måde en social kontrakt mellem mennesket og Gud, udarbejdet af religiøse institutioner. Individets hovedansvar i religiøse anliggender er, at han accepterer de ritualer og dogmer, som hans institution har ordineret ham. På hans vegne antages byrden ved at bestemme forskellen mellem sandhed og fejl, rigtigt og forkert, mere eller mindre, når man overlader til advokater byrden med at afklare juridiske forhold. Religiøs tradition tjener derefter, ligesom juridiske præcedenser, formålet med at opretholde den praksis, der er etableret.

Religion, videnskab og den åndelige vej

Der er en naturlig modstand mellem formel religion og videnskab. Videnskabens banebrydende indsats, der har afdækket utallige antal af naturens hemmeligheder, giver et meget andet syn på virkeligheden end religionens. Videnskaben afviser helt tanken om en kontrakt mellem mennesket og hans skaber. Det søger at opdage tingene, mens religion simpelthen erklærer sandheden og hævder, at den blev afsløret for menneskeheden for længe siden og aldrig ændres. Videnskabens løbende søgning efter fakta udgør derfor en klar trussel mod åbenbaringsbegrebet. Religion har under pres af utallige og ubestridelige nye fakta været nødt til at acceptere sit behov for at eksistere sammen med videnskaben og har derfor indrømmet, at der synes at være højere og lavere virkelighedsniveauer. Religion kan dog ikke ændre sin insistering på, at det højere niveau i sidste ende vil være det eneste sande.

Spiritualitetens sti står i kontrast til både religion og videnskab. På nogle måder er det dog mere som videnskab, for det også søger sandheden snarere end blot at erklære den. Den åndelige lære annoncerer de opdagelser, der er gjort af individuelle søgere (sammenlignelige med videnskabelige forskere), men som materiel videnskab opfordrer de folk til at verificere ethvert krav og ikke forblive tilfredse med blot tro eller blot påstand, uanset hvor overbevisende står det. Ligesom videnskaben, der ikke overvejer nogen fast konklusion for dens søgen, slutter åndelig udvikling aldrig. Den eneste "ende", den overvejer, er uendelig!

Forskellen mellem videnskab og spiritualitet

Der er dog en væsentlig forskel mellem opdagelserne af den åndelige søgning og de videnskabelige: Mens den åndelige søgning, ligesom videnskaben, er kontinuerlig, er dens opdagelser, der er gjort først, universelle og uændrede. Den åndelige vej opnår således noget, som videnskab aldrig vil opnå, for de fænomener, som videnskaben udforsker, er selv udsat for adskillige perspektivskift. Fornuft - det værktøj, som videnskaben bruger - holder sindet nedskrevet inden i den smalle kabinet af sensorisk opfattelse. Det kan ikke opfattes med den langt større klarhed af ægte intuition.

Videnskab er, selvom det begrundes ud fra fakta og ikke drager konklusioner fra uprøvede teorier, som teologien gør, kun lidt mindre bundet end teologi er. Det klamrer sig til sine love, undertiden endda voldsomt, som teologien klæber til dets dogmer. Den åndelige lære derimod opfordrer folk til ikke at være tilfredse med definitioner, men at svæve opad i direkte opfattelse, indtil evig sandhed er erfarnesom "ansigt til ansigt."

Dogmerne af videnskab og religion

Verdens religioner ser ud fra en undersøgelse af deres dogmer i vidt uenighed med hinanden. Selvom videnskaben selv generelt accepterer fakta, der er bevist, er på ingen måde åben for "ubelejlige", selv efter at de er blevet bevist til tilfredshed for en ung generation af forskere. Også forskere kan være dogmatiske, med andre ord, når deres syn på virkeligheden er blevet præget af livslang vane. De er trods alt mennesker. Alligevel har videnskab - i modsætning til religion - været kendt for at ændre nogle af sine "faste" dogmer officielt fra tid til anden, når beviserne er blevet ubestridelige.

Derimod har den åndelige lære aldrig måttet ændres, for selvom de ikke angives dogmatisk, har mennesker med dyb åndelig indsigt i ethvert land, enhver tidsalder og enhver religion erklæret de samme sandhedsoplevelser. Uanset kulturel og religiøs arv - nogle af disse seere var faktisk analfabeter og derfor ukendte med deres egen arv - de har meddelt de samme grundlæggende opdagelser baseret på direkte erfaring. I deres samfund med en højere bevidsthed hørte de en stor lyd (Amen, nogle kaldte det; eller AUM eller Ahunavar eller den bibelske "lyd af mange farvande"); de så et uendeligt lys; de oplevede en altoverskydende kærlighed; frem for alt opdagede de en lykke, der var ineffektiv. Oplyste sjæle som disse har altid opfordret andre til at opgive alle ønsker som selvbegrænsende og søge transformation i uendelig selvbevidsthed.

Selvdisciplin: Spiritualitetsvej

Ordet "religion" stammer fra latin, religare, "at binde tilbage, at binde." Den "binding", der er beregnet her, inkluderer forskellige typer selvdisciplin, men er ikke beregnet til at påtvinge nogen. En lunken og tilbageholdende befolkning, der ikke er i stand til at acceptere religion, medmindre den administreres som en venlig formaning - ellers tordnes lejlighedsvis i vrede anathema! - er sandsynligvis ikke i begge tilfælde velkommen til begrebet selv-disciplin. Institutionaliseret religion tilskynder derfor ikke særlig selvdisciplin. Det udvider dette koncept snarere ved at søge at kontrollere vejen andre tilbede og tro. Faktisk indebærer selvdisciplin for institutionelle ledere en vis autonomi og derfor uafhængighed, som med tiden kan føre til kætteri.

Sandheden i den åndelige lære er ikke bange for at afhøre. Ligesom sollyset skinner det simpelthen. Folk der klæber kraftigt til religiøse dogmer gør det, fordi de mangler fuld tillid til dem! De frygter at blive afhørt, for at deres tro - som en snemand under en varm sol - ikke smelter formløst. Dogmatisk religion træder forsigtigt, som om den går gennem en mørk tunnel, bange for at lyset, den har, måske slukkes uventet. Hver ny idé ser ud til at true den, som en frisk brise, der på ethvert tidspunkt kan få stearinlyset til at flimre og dø.

Religion: Forpligtet til Dogma?

Definitioner kan ikke svare til, hvad de definerer. I religionens faste engagement i sine dogmer, så omhyggeligt udarbejdet af lærde teologer, synes disse definitioner at foretrække frem for selve virkeligheden.

På lavere niveauer af religiøs aktivitet ydes tjeneste direkte til offentligheden. Mennesker i den rolle at tjene andre kan undertiden være opmærksomme på, at der er en konflikt mellem den lydighed, som deres overordnede kræver af dem, og en bevidsthed om individers specialiserede behov. Måske har en person brug for et svar på et nagende spørgsmål eller tvivl. Hvorfor, spørger administratoren, kan ikke alle blot acceptere de officielle forklaringer, så omhyggeligt udarbejdet for alle? Hans præference er blot at forkynde sandheden i stedet for at forklare den med nøje opmærksomhed på ordlyden hver gang det samme emne rejses.

Dette er dogmens særlige fordel: Det afvikler behovet for uendelige yderligere forklaringer. Administratorer og andre i høj position foretrækker at koncentrere sig om brede politikker. Generelt er de utålmodige med undtagelser - især med spørgsmål, der er for rimelige! Politik er deres "hjemmebane". Det har den samme fordel som juridiske præcedenser, for det undgår behovet for at tænke igennem tingene hver gang igen.

Behovet for religion: Fordele og ulemper

Alt under dualitetens sving har sine styrker og svagheder. Behovet for at kontrollere folks tro er en svaghed ved religiøse institutioner. Det kan hverken lovgives imod eller undgås, da det simpelthen er rodfæstet i menneskets natur. På trods af denne svaghed er institutionel religion imidlertid nødvendig og er en af ​​civilisationens vigtigste ornamenter. Formel religion hjælper med at hæve menneskeheden over dyrenes niveau og inspirerer folk til at inkludere noget ædlere i deres liv end blot instinktuel tilfredshed.

Institutionel religion nærer imidlertid også i sin trang til kontrol næringens magtbehov og den rigdom, der skænker magt. Religion burde hjælpe mennesker ud af vildfarelse, men ofte formår den ved egoisk involvering at styre dem tilbage i den igen. Den teologiske DD-grad (Doctor of Divinity) antyder ofte en anden betydning i mit sind: "Doctor of Delusion."

Religion kræver lydighed

Religiøse organisationer insisterer næsten altid på vigtigheden af ​​lydighed. Lydighed mod hvem? Da alle i religionen selvfølgelig skal adlyde Guds vilje, er det eneste spørgsmål tilbage, hvordan man kender Guds vilje? Myndighederne besvarer dette spørgsmål ved at hævde at det er dem selv, der udtrykker Guds vilje. Mange af dem er faktisk mere interesserede i at pålægge deres egen vilje eller måske at fremme en rent organisatorisk bekvemmelighed end at tjene folks personlige behov. Sjældent udtrykker religiøse myndigheder det, de kalder "Guds vilje" på en sådan måde, at de viser bekymring for disse behov.

Selv når menneskelig vejledning tilbydes ydmygt og oprigtigt, er den fejlbar. Det kan være guddommeligt inspireret. Alligevel skal dens inspiration passere gennem filteret af menneskelig forståelse. Kun den, der har opnået perfektion i Guds bevidsthed, kan stole på fuldt ud. Sådanne tilfælde er imidlertid som ensomme øer i et stort hav. Hvordan skal man reagere på direktiver, ellers hvis man betragter dem som urimelige eller endog uretfærdige? De klogeste af uoplyste mennesker kan begå fejl.

Høflighed og respekt for alle

To væsentlige ting i menneskelig interaktion er høflighed og respekt. Disse kvaliteter, som smøreolie, holder maskineriet i menneskelige relationer kørende. Selvretfærdig eller vred konfrontation efterlader altid rester af negative vibrationer, selv når motiverne er sunde, og selv når utilfredsheden er berettiget. I enhver uenighed, især med ens religiøse overordnede, bør man passe på at udtrykke sig oprigtigt og venligt. Vip aldrig dine følelser følelsesmæssigt, men prøv at være velgørende. Velgørenhed er Guds måde. Hvis du er uenig med nogen, så vær så meget bekymret for den persons følelser som for dine egne. Prøv at se alle mennesker lige som dine brødre og søstre i Gud. Reflekter, at også dine overordnede sandsynligvis kun gør deres bedste i henhold til deres egen forståelse. Med en smule venlighed fra din side kan du finde det muligt at nå til en slags bolig.

Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren,
Crystal Clarity Publishers. © 2003. www.crystalclarity.com.

Denne artikel blev uddraget med tilladelse fra bogen:

Gud er for alle
af J. Donald Walters.

Klart og enkelt skrevet, grundigt nonsektarisk og ikke-dogmatisk i sin tilgang, Gud er for alle er den perfekte introduktion til den åndelige vej. Denne bog bringer frisk ny indsigt til os selv og vores mest hellige praksis.

Info / Bestil denne bog.

Flere bøger af denne forfatter.

Om forfatteren

J. Donald Walters (Swami Kriyananda) har skrevet over firs bøger og redigeret to bøger af Paramhansa Yogananda, som er blevet velkendte: The Rubaiyat of Omar Khayyam Explained og en samling af udsagn fra mesteren, Essensen af ​​selvrealisering. I 1968 grundlagde Walters Ananda, et forsætligt samfund nær Nevada City, Californien, baseret på læren fra Paramhansa Yogananda. Besøg Ananda-webstedet på http://www.ananda.org