Præsident Donald Trump afskedigede minister for veterananliggender David J. Shulkin den 28. marts, fordi han modsatte sig planerne om at privatisere VA-medicinske tjenester, ifølge Shulkin.
Hvis bekræftet, erstattes Shulkin af adm. Ronny Jackson, den Hvide Hus-læge, der ikke har nogen erfaring med at administrere en stor organisation som VA og er bedst kendt for sin fuldstændig rapport om Trumps helbred efter en årlig fysisk i januar 2018.
VA har længe været i krise. Ikke desto mindre har det været banebrydende inden for evidensbaseret medicin og generelt får det bedre resultater til lavere omkostninger end mange private sundhedsudbydere.
Som en der har studeret Regeringsbudgetter og organisering af regeringsorganer, tror jeg, at admiral Jackson ligesom sin forgænger bliver nødt til at tackle tre store problemer, hvis VA skal være effektiv til at imødekomme de millioner af veteraner der er afhængige af det for deres pleje.
1. Finansiering
For det første finansieres VA meget mindre generøst end private medicinske udbydere. Det betyder VA-læger tjen væsentligt mindre end andre læger, hvilket gør det svært at besætte ledige stillinger.
Lejlighedsvis stemmer kongressen for at øge VA-budgettet, hvilket giver afdelingen mulighed for at tilbyde forhøjelser eller engangsbonuser, der tiltrækker nye læger. Men så kører efterfølgende budgetnedskæringer og regeringsdækkende lønfrysning VA-læger til den private sektor. Mangel på læge og sygeplejerske på grund af utilstrækkelige budgetter er hovedårsagen til veteraner har lange ventetider til aftaler og procedurer.
2. Adgang
For det andet har VA ingen kontrol over antallet eller placeringen af veteraner, der får ret til lægehjælp gennem deres militærtjeneste. Antallet af veteraner faldt inden den 9. september. Krigene i Afghanistan og Irak skabte 4 millioner ekstra veteraner berettiget til VA-medicinske tjenester. Dramatiske fremskridt med at redde sårede soldaters liv betyder, at der er mere alvorligt handicappede veteraner, der har brug for kompleks pleje. En voksende forståelse af kampens psykologiske virkninger har ført til en dramatisk stigning i antallet af veteraner, der ansøger om og kan drage fordel af psykologisk behandling.
Derudover er veteraner, ligesom andre amerikanere, mere tilbøjelige til at bo i syd og vest end tidligere generationer. Således er VA-hospitaler og klinikker, hovedsagelig bygget i efterkrigstiden, ikke hvor veteranerne bor. Det bør ikke være nogen overraskelse, at nogle af de længste ventetider på pleje og centrum for skandalen omkring VA-embedsmænd, der forfalskede data om ventetiden til pleje, var i Arizona, et område med mange veteraner og ikke nok VA-faciliteter.
3. Privatisering
Endelig vil mange konservative og for-profit sundhedsudbydere på jagt efter nye kunder gerne konvertere VA til en kanal for offentlige penge til at købe privat forsikring eller pleje af veteraner. Privat pleje er dyrere og generelt mindre pleje end hvad VA nu leverer. Forøgelse af brugen af private faciliteter vil således forstyrre kontinuiteten i pleje, der er grundlaget for meget af VA's lavere omkostninger og bedre resultater. Midler omdirigeret til at betale for privat pleje vil fratage VA de ressourcer, der er nødvendige for at ansætte flere læger og sygeplejersker eller til at bygge faciliteter, hvor de er nødvendige.
Præsident Trump sagde, at han fyrede Shulkin for at lette yderligere privatisering. Veteranorganisationer og medlemmer af kongressen fra begge parter modsætte sig privatisering på grund af de skadelige budgetmæssige og sundhedsmæssige virkninger, som de siger, det ville have.
Det er stadig at se, hvilken rolle Jackson, det nye VA-hoved, vil spille i denne konflikt. Resultatet vil afgøre, om VA's problemer forværres, efterhånden som VA påtager sig fejlene i Amerikas private sundhedssystem, eller om VA får ressourcerne til at demonstrere fordelene ved lægelig medicinsk behandling.
Om forfatteren
Richard Lachmann, professor i sociologi, Universitet i Albany, State University of New York
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
