Omkring 36 procent af alle indbyggere i USA er enten økonomisk desperate - hvilket betyder, at de ikke tjener nok til at betale basale regninger - eller næsten ikke klarer sig, en ny international undersøgelse siger.
Undersøgelsen af International Fagforenings Kongres, verdens førende globale fagforeningsforbund, tilføjer, at 7 procent af de amerikanske respondenter er økonomisk desperate, men andelen er højere blandt kvinder, personer i alderen 16-24 og dem med mindre uddannelse.
USA's andel af de virkelig desperate er bundet til den laveste andel blandt de ni lande, som ITUC har beskæftiget sig med, med Storbritannien og Kina. Sydkorea har den højeste andel af de virkelig desperate: 22 procent af landets befolkning falder i den kategori.
I den anden ende af skalaen, rapporterer ITUC, siger næsten tre fjerdedele af de kinesiske respondenter (72 procent) at de tjener nok til at betale for de grundlæggende ting og også kan spare lidt penge. Indien (65 procent) er den næste blandt de ni, og USA (60 procent) er tredje.
De ni nationer tegner sig tilsammen for 45 procent af verdens befolkning og mere end halvdelen af dens produktion. Men i dem kan en ud af ni personer (11 procent) ikke betale for det grundlæggende, og en anden tredjedel (34 procent) tjener lige nok til at gøre det, sagde ITUC. "Dette repræsenterer en social og økonomisk katastrofe," sagde ITUCs generalsekretær Sharan Burrow.
Undersøgelsen dykkede ikke ned i, hvorfor respondenterne føler, at de ikke kan klare sig, men Burrow lagde skylden på "virksomhedsgrådighed, der fangede rigdommen af arbejdernes bidrag gennem en model for global handel, der er afhængig af lave lønninger, usikkert og usikkert arbejde, der ødelægger livet for arbejdende familier og underminerer ironisk nok globale virksomheder - som står over for skrumpende markeder." ITUC offentliggjorde sin undersøgelse forud for et globalt økonomisk topmøde næste måned.
Og "manglende regeringer til at regere i virksomhedernes grådighed og korruption har brudt tilliden til vores demokratier," advarede Burrow.
"Verden har brug for et løft i indkomstandelen for de 99 procent, med et socialt beskyttelsesgulv, en mindsteløn, som folk kan leve med værdighed på, og styrkede kollektive forhandlinger. Intet andet vil tackle ulighed, kickstarte økonomier og genoprette et mål for social retfærdighed," sagde hun.
Amerikanske arbejdere og deres allierede citerer flere årsager til økonomisk desperation. De omfatter:
- Virksomheders eksport af højtbetalte job i USA til lavtlønnede lande i udlandet - hjulpet og støttet af såkaldte "frihandels"-pagter
- Bevidst lovgivning for at øge indkomstuligheden, såsom skattelettelser skævt til de rige og nedskæringer i programmer designet til at gavne middelklassen og de fattige.
- Arbejdernes tilbagegang og retten til at organisere sig.
En anden grund er serviceøkonomiens fremgang, især både i deltidsarbejde og i de lavest betalte sektorer såsom sundhedspleje, vikarer og på barer og restauranter.
Landinspektører spurgte mellem 1,004 respondenter (USA) og 1,034 (UK) i hver af de ni adspurgte G20-økonomier: Argentina, Canada, Kina, Frankrig, Tyskland, Indien, Sydkorea, Storbritannien og USA. Undersøgelserne gav ikke marginer på fejl.
Samlet set sagde en tredjedel af alle adspurgte, at de knap nok er i stand til at betale for deres væsentlige behov - at huse mad og elektricitet - og 11 procent flere sagde, at de ikke engang kan klare det. Sidstnævnte tal "har næsten ikke ændret sig siden 2012, hvor ITUC først begyndte at stille dette spørgsmål."
"Dette efterlader næsten halvdelen af befolkningen uden nogen buffer for fremtiden og uden mulighed for at engagere sig i markedet som forbrugere," kommenterede ITUC.
I USA har Vesten den højeste andel af virkelig desperate mennesker (10 procent), mens det nordøstlige (6 procent) har den laveste. I tre af de fire amerikanske regioner sagde 61 procent af de adspurgte, at de havde nok ikke bare til at betale for det nødvendige, men også til at spare lidt. Det haltede Syden med 57 procent. Syden førte ind folk, der kunne betale for det nødvendige, men intet andet (31 procent). Nordøst, Midtvest og Vest var hver på 27 eller 28 procent.
Om forfatteren
Mark Gruenberg er redaktør for Press Associates Inc. (PAI), en fagforeningsnyhedstjeneste.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
