Tidligere i år, Jeg skrev om en cache med bitre skrifter af Woody Guthrie, som jeg havde opdaget, mens jeg forskede i en bog om balladeeren.

Invektiverne var rettet mod en mand, som Guthrie havde kaldt sin "værste fjende": Fred C. Trump, udlejer af Beach Haven-lejlighedskomplekset i Brooklyn, hvor familien Guthrie boede fra 1950 til 1952. Guthrie hadede især boligprojektets de facto farve linje. ("Beach Haven ligner himlen / Hvor ingen sorte kommer til at strejfe! / Nej, nej nej! Old Man Trump! Old Beach Haven er ikke mit hjem!")

I sommer fortalte Judy Bell - i 50 år den utrættelige vogter af Guthries sange hos TRO-Essex-musikudgivere - at hun i sine filer havde fundet et maskinskrevet lyrikark af Guthries. Endnu en bredside fyret på Donald Trumps far, opdagelsen kommer i hælene på en nylig dybdegående New York Times artikel der beskriver den "lange historie med racemæssig bias" på de ejendomme, der er udviklet og ejet af Trump Management.

'Trump lavede en tramp ud af mig'

Som så mange mindeværdige folkesange er Guthries syv-vers diatrib ubeskæmmet enkel, gentagende og formuleret. Det beskriver sangskriverens vrede over de udbyttende huslejer, der opkræves ved et offentligt finansieret boligprojekt beregnet til krigsveteraner som ham selv:

    Mister Trump made a tramp out of me;
    Mister Trump has made a tramp out of me;
    Paid him alla my bonds and savin's
    To move into his Beach Haven;
    Yes, Trump has made a tramp out of me.

Guthrie var spot on om Fred Trumps fortjeneste. Det kan han have været genert for detaljerne: de millioner, Trump tjente ved lejebetalinger; hans squirrling væk fem procent af Beach Havens udviklingsomkostninger; US $ 3.7 millioner af lånte, unødvendige føderale bygningsmidler, der var øremærket til byggeri. Men Guthrie vidste instinktivt, at en rå aftale blev spillet på Beach Haven.

Hans sang afspejler også, hvad den populære musikforsker Edward Comentale har ringet Guthries "rambing, funny streak": en meget selvbevidst og stiliseret retorik præget af "en omfavnelse af fattigdom og endda forsømmelse i modsætning til strukturer af stolthed og magt."

    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    You charge me so much it just ain't human,
    I've got to try to live with president Truman;
    Yess, Trump, you made a tramp out of me.

Endelig formidler det noget meget mere nøgternt. Det giver et indblik i sindet hos en mand, der havde modtaget en kølig diagnose fra læger på Brooklyn State Hospital den 3. september 1952, mens han stadig boede på Beach Haven: "PSYKOSE FORBINDET MED ORGANISKE ÆNDRINGER I NERVOSYSTEMET MED HUNTINGTONS KOR."

Endelig var der en forklaring på, hvad der havde været et mønster af skræmmende og desorienterende adfærd i Guthrie: konstant svimmelhed, som han og andre havde taget fejl af for alkoholisme; pludselige, ikke-karakteristiske udbrud af verbal og fysisk vold; en forhøjet, ofte pinlig seksuel disinhibition og den gradvise vridning og vridning af hans skrifter - hvad hans biograf Joe Klein kalder et ”sprogligt anarki”, der “strakte sig endda til hans adresse (Beach Haven blev 'Bitch Heaven' i 'New Jerk Titty')."

Beach Haven-perioden, som i starten havde vist sig så håbefuld (med mere boligareal for familien, nogle beskedne royalties for Guthries sangskrivning og en mulighed for sin kone Marjorie til at åbne en skole for moderne dans), sluttede efter to år med opløsningen af ​​Guthries ægteskab og skiftende episoder med indlæggelse, fængsling og drifting.

Beach Haven: En Jim Crow-by

Det var klart, at det ikke var Fred Trump, der havde "lavet en tramp" ud af Guthrie. Men lige så klart kom Guthrie til at forbinde navnet "Trump" med besættelse.

Selv da han blev fjernet fra sine egne neurologiske og udtryksfulde evner, skrev han fra "Witchy Haven" til sin nære ven, aktivist og Klan-infiltrator Stetson Kennedy, om "Mr. Old Man Trump" og "hans lille pakke kæledyr", der forhindrede ham fra at udføre "en enkelt ounce arbejde for at sømme eller bygge eller samle leddet."

Og han skrev om noget endnu værre: Fred Trumps "farvelinje."

”Ud over ikke at kunne nyde en enkelt dag med et normalt eller naturligt liv i hr. Trumps-projekt af bygninger her på omkring niogfems klausuler i hans forbandet gamle lejerkontrakt, finder jeg ud af, at jeg bor i den dødbringende centrum af en Jimcrow-by, hvor ingen negroid-familier endnu har lov til at flytte ind og leve frit. ”

Guthrie beklagede, at han og hans kone blev tvunget til at opdrage deres børn "under skullyboned stink og klam af racehat, jimmycrack Krow."

Derfor skød Guthries afsked på sin udlejer:

    Humm humm, Trump, you made a tramp out of me;
    Hummm, humm, Trump, you made a tramp out of me;
    You robbed my wife and robbed my kids,
    Made me stay drunk and to hit the skids;
    Yepsir, Trump, you made a tramp out of me.

I slutningen af ​​september 1952 ramte Guthrie vejen alene, til Californien, delvis for at komme overens med virkeligheden af ​​hans diagnose. Marjorie fik lov til at henvende sig til Trumps kontor med en anmodning om at suspendere deres lejekontrakt. Efter ikke at have modtaget noget svar skrev hun til Trumps Beach Haven-agent den 4. december 1952:

”Min mand blev efter måneder med indlæggelse og undersøgelse erklæret uhelbredelig og lider af en dødelig sygdom kendt som Huntingtons Chorea. Vi har tre små børn, og da jeg nu ved, at jeg alene vil være ansvarlig for dem, føler jeg, at det ville være umuligt for mig at fortsætte med at bo i min lejlighed, hvis udlejning nu bliver ganske hård ... Jeg tror, ​​jeg skulle være ude inden for en uge. ”

Hidtil har arkiverne ikke givet noget bevis for et svar, sympatisk eller på anden måde. Snart forlod Marjorie og hendes tre børn - Arlo, Joady og Nora - Beach Haven og flyttede til Howard Beach, Queens.

Guthries tekster genlyder i dag

Det er ikke overraskende, at Guthries Beach Haven-skrifter burde have tiltrukket så meget opmærksomhed i forløbet af præsidentvalget i 2016. Noget historisk afklaring er nu i orden. Journalist David Cay Johnston skriver for eksempel i sin ny bog "The Making of Donald Trump", som Guthrie "satte sine tanker om Trumps lejepolitikker til en sang, han havde titlen 'Old Man Trump.'"

Faktisk skrev Guthrie aldrig en sang kaldet "Old Man Trump." Sangen med det navn, for nylig offentliggjort og indspillet af Ryan Harvey, Tom Morello og Ani DiFranco, er en sammenlægning skabt af Harvey af versfragmenter hentet fra tre separate arkivkilder (første gang offentliggjort i The Conversation i januar). Guthrie brugte heller ikke sætningen "Trumps tower", som Harvey og hans kolleger synger det; Harvey har forklaret, at det var hans beslutning "at kaste en nuværende tidsreference ind."

Guthries Beach Haven-skrifter er dukket op på et tidspunkt, hvor hans forlag, TRO-Essex, i partnerskab med Woody Guthrie-ejendommen, kæmper om ophavsretten til Guthries mest berømte hymne, "Dette land er dit land."

Som Nora Guthrie har forklaret, “Vores kontrol over denne sang har intet at gøre med økonomisk gevinst…. Det har at gøre med at beskytte det mod Donald Trump, beskytte det mod Ku Klux Klan og beskytte det mod alle de onde kræfter derude. ”

Trump har en sund track record i at tildele uautoriserede sange til sin kampagne, meget til deres komponisters vrede. Men ser vi ud over den nuværende kampagne: Hvis Beach Haven-skrifterne er noget at gå forbi, skulle vi nogensinde høre "Dette land er dit land" pumpet ind i elevatorer i Trump Tower eller i klubhusene på Trumps golfbaner, er der intet videnskabeligt instrument. der kunne måle hastigheden af ​​Woody Guthrie, der drejede i hans grav.

Ud over al Woody Guthrie- og Marjorie Guthrie-korrespondance og titelløse skrifter, der er ophavsretligt beskyttet af Woody Guthrie Publications, Inc., anerkender jeg taknemmeligt tilladelse til at citere fra følgende prosa- og tekstskrifter (alle ord af Woody Guthrie, © copyright Woody Guthrie Publications, Inc. , alle rettigheder forbeholdes, brugt med tilladelse): "Beach Haven er ikke mit hjem", "Racial Hate at Beach Haven" og "Old Man Trump." "Trump lavede en tramp ud af mig": ord af Woody Guthrie, © copyright WGP / TRO - Woody Guthrie Publications, Inc. og Ludlow Music, Inc. (administreret af Ludlow Music, Inc.), alle rettigheder forbeholdes, brugt med tilladelse . Særlig tak til Judy Bell hos TRO-Essex og Kate Blalack på Woody Guthrie Archives.

Om forfatteren

Will Kaufman, professor i amerikansk litteratur og kultur, University of Central Lancashire

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.