Byg en bedre regning tilbage, midtpunktet i Biden-administrationens indenrigspolitik, godkendte Repræsentanternes Hus ved en slank margin stort set langs partilinjer i november 2021.
Lovgivningsmæssige fremskridt stoppede pludselig en måned senere, da senator Joe Det meddelte Manchin i et Fox News-interview, at han ikke ville støtte det. Uden West Virginians stemme manglede Senatets demokrater det flertal, de havde brug for for at vedtage lovforslaget.
Manchin rejst bekymring for inflation og gjorde indsigelse mod flere af foranstaltningens energibestemmelser. Han havde også betænkeligheder ved en program, der midlertidigt hjalpifølge et skøn over 90% af børnene i hans stat: udvidelsen af børnsskatteregulering.
Så langt tilbage som Nixon administration, har den føderale regerings indsats for at give lavindkomstfamilier økonomisk bistand gentagne gange udløst den samme debat: Hvordan kan regeringen til en rimelig pris give tilstrækkelige fordele til børn i nød og stærke arbejdsincitamenter til deres forældre eller værger?
Løsning af dette problem, som jeg observerede for længe siden som kandidatstuderende, der studerede Nixon-planen og en lignende, der blev diskuteret i Storbritannien i 1970'erne, afhænger mere af politiske beregninger end på økonomisk analyse.
1-årig prøvekørsel
Biden-administrationens 1.9 milliarder $ COVID-19 nødhjælpsregning, som kongressen vedtog i marts 2021, omfattede en etårig udvidelse af børneskattefradraget.
Denne ydelse til børnefamilier stammer fra en skattepakke Kongressen vedtog i 1997. Lovgivere ændrede det efterfølgende flere gange, ofte med støtte fra to partier. Før 2021 var den seneste opdatering en del af den tidligere præsident Donald Trumps skattereformpakke fra 2017.
Bidens version gav de fleste amerikanske familier en skattekredit på $3,000 for hvert barn fra 6 til 17 år og $3,600 for dem, der er yngre end 6. Familier med lavere indkomst kunne få denne kredit som seks månedlige kontantbetalinger fra juli til december, og reservere resten af pengene til en engangsbetaling sum på skattetidspunktet i 2022. Den månedlige betalinger ophørte i januar 2022.
Tidligere blev kreditten kun leveret på skattetidspunktet og maks. op til $2,000 pr. barn. Familier med meget lave indkomster, men ikke dem uden nogen indkomst overhovedet, var kun berettiget til op til $1,400 i betalinger. En stor ændring i 2021 var, at selv forældre uden indkomst, som derfor ikke skyldte skat, kunne få det maksimale udbytte.
Alene denne ændring, vurderede Columbia University-forskere, reducerede antallet af børn i fattigdom med 25 % efter at betalingerne begyndte i juli. Det forskerhold forudsagde, at større fald ville være sandsynligt, når flere familier krævede deres fordele.
Build Back Better-lovforslaget ville have forlænget udvidelsen af børneskattefradraget med endnu et år. Men Manchin sagde sammen med mange republikanere, at han mente, at Biden-administrationens egentlige mål var at gøre den permanent - en mål for mange demokrater i Kongressen.
Konservative set den langsigtede vedtagelse af en mere generøs børneskattefradrag, som ville koste et skøn $ 1.6 billion over 10 år, ifølge Kongressens budgetkontors beregninger, som for dyrt. De frygtede også, at det kunne reducere beskæftigelsen blandt lavindkomstfamilier, selv om Socialpolitiske eksperter er uenige om, i hvilket omfang det ville ske.
Republikanske lovgivere har generelt gået ind for en mere målrettet tilgang, der ville begrænse betalingerne til de lavindkomstfamilier, der havde mest brug for dem og havde i det mindste nogen indtjening. De var uvillige til at give slip på det system, der blev vedtaget i 1997, som prioriterer arbejdsincitamenter frem for at hjælpe de mest trængende familier.
Konkurrerende prioriteter
En version af dette system var i kraft indtil 2021 og er igen på plads for skatteår 2022. Det tillod det ikke familier med mindre end $2,500 i indtjening at modtage en del af børneskattefradraget som en betaling og derefter ikke mere end $1,400, hvis det er berettiget.
Før Bidens COVID-19 nødhjælpsregning kunne familier med højere indkomst stadig bruge kreditten på $2,000 per barn til at sænke deres skat, indtil deres indkomst nåede $200,000-mærket for enlige forældre og 400,000 $ for ægtepar med børn, hvorefter kreditten udfases.
I modsætning hertil gav Biden-administrationens version sin større skattefradrag, ikke kun til familier med lav indkomst, men også til dem med ændret justeret bruttoindkomst over $75,000 for enlige filer, $112,500 for husstandsoverhoveder og 150,000 $ for ægtepar, der indgiver en fælles tilbagemelding. Over disse beløb vendte den tilbage til den tidligere version, indtil den udfasedes helt.
Hvis et program giver mere generøs hjælp til familier med børn, der har ringe eller ingen indkomst, som Biden-administrationens gjorde, og de fleste demokrater kræver, kan det ende med at give større skattefradrag til et meget højere antal arbejder- og middelklasse Også amerikanere – hvilket gør programmet dyrere. I lyset af en økonomiødelæggende pandemi ignorerede Biden-administrationen og kongressen denne afvejning sidste år. Det er de klart har problemer gør det igen.
Ifølge en Wharton School analyse70 % af den budgetmæssige virkning af udvidelsen af børneskattefradraget, som Parlamentet godkendte, ville skyldes skattelettelser for familier i de midterste tre femtedele af indkomstfordelingen.
Amerikanske familier med børn blandt den øverste femtedel af lønmodtagere vil få lidt mindre end 12 %, mens den nederste femtedel får de resterende 18 %, forudser Whartons økonomer.
Med andre ord får familier, der på ingen måde er fattige, hovedparten af pengene stillet til rådighed ved den midlertidige udvidelse af børneskattefradraget.
For at rette op på det – og for at orientere bistanden i overensstemmelse med det, republikanerne efterlyser – kunne ydelserne reduceres kraftigt for familier med højere indkomst. Men dette ville reelt øge skattesatserne blandt disse familier. Alternativt, hvis kreditbeløbet blev reduceret, ville det gøre mindre i form af fattigdomsbekæmpelse.
[Der er masser af meninger derude. Vi leverer fakta og analyser baseret på forskning. Hent Samtalens Politik Ugeblad.]
En sti fremad
Mange Demokrater er allerede ved at undersøge måder at ændre på udvidelsen af børneskattefradraget for at vinde Manchins støtte til at genindføre det.
Men jeg mener, at et bedre alternativ kunne være at lade børneskattefradraget være i fred og lade den mere robuste version for skatteåret 2021 forblive udløbet.
Den tidligere version, vedtaget som en del af Trump-administrationens skattereformpakke, er i kraft igen for skatteåret 2022. Det vil kun fortsætte gennem 2025 skatteår, på hvilket tidspunkt policen er beregnet til at udløbe og erstattes af en selv tidligere og mindre generøs version. Kongressen bør efter min mening nu forsøge at gøre denne børneskattefradrag permanent, samtidig med at man søger måder at forbedre dens effektivitet på, som har bred opbakning.
Indtil 2021 gav børneskattefradraget beskeden hjælp til lavindkomstfamilier med børn og, måske endnu vigtigere, tilfredsstillet dem, der bekymrede sig om arbejdsincitamenter og omkostninger. Det var ikke perfekt, men det var bedre end ingenting og ikke mindst politisk acceptabelt.
Det er et godt udgangspunkt for fremtidige forbedringer.
Om forfatteren
Leslie Lenkowsky, seniorrådgiver og professor emeritus i praksis i filantropiske studier, Lilly Family School of Philanthropy, IUPUI
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
