Bonushæren afholder en demonstration ved det tomme Capitol den 2. juli 1932. Underwood og Underwood, fotografer; Library of Congress

Et valg væver. En upopulær præsident kæmper med historisk ledighed. Demonstrationer bryder ud på hundredvis af steder. Præsidenten indsætter hærenheder for at undertrykke fredelige protester i landets hovedstad. Og mest af alt bekymrer han sig om en venlig demokratisk kandidat, der løber imod ham uden at sige meget om en platform eller planer.

Velkommen til 1932.

Jeg er historiker og direktør for Kortlægning af American Social Movements Project, som udforsker historien om sociale bevægelser og deres interaktion med amerikansk valgpolitik.

Parallellerne mellem sommeren 1932 og det, der i øjeblikket sker i USA, er slående. Mens pandemien og meget andet er anderledes, er den politiske dynamik ens nok til, at den er nyttig for alle, der forsøger at forstå, hvor USA er, og hvor det går hen.

Tanke og monterede tropper rykker frem for at bryde en bonusmarscheres lejr af veteraner, der protesterer mod tabte lønninger, Washington DC, den 28. juli 1932. PhotoQuest / Getty Images

Multiracial gadeprotestbevægelse

I 1932, som i 2020, oplevede nationen en eksplosion af civil uro på tærsklen til et præsidentvalg.

Den store depression var blevet uddybet gennem tre år inden 1932. Med 24% af arbejdsstyrken arbejdsløs og den føderale regering nægter at yde midler til at støtte arbejdsløse og hjemløse as lokale regeringer løb tør for penge, mænd og kvinder over hele landet deltog i demonstrationer, der krævede lettelse.

Vores kortlægningsprojekt har registreret 389 sultmarscher, udkastningskampe og andre protester i 138 byer i løbet af 1932.

Selvom mindre end tusinder af Black Lives Matter protesterer, er der ligheder.

Afroamerikanere deltog i disse bevægelser, og mange af protesterne tiltrak politivold. Faktisk, den arbejdsløse folks bevægelse i begyndelsen af ​​1930'erne var den første vigtige multiraciale gadeprotestbevægelse i det 20. århundrede, og politivold var især ondskabsfuld mod sorte aktivister.

Atlanta-myndigheder meddelte i juni 1932, at 23,000 familier ville blive skåret fra listen over dem, der var berettigede til de beskedne amtshjælpsbetalinger på 60 cent om ugen pr. Person, der blev tildelt hvide (mindre for sorte). En blandet skare på næsten 1,000 samlet foran Fulton County Courthouse til en fredelig demonstration der krævede 4 USD pr. uge pr. familie og fordømmelse af racediskrimination.

[Kan du lide det, du har læst? Ønsker mere? Tilmeld dig samtalen til det daglige nyhedsbrev.]

Den biraciale protest var hidtil uset i Atlanta og gav to resultater. Støtteberettigelsen blev annulleret, og politiet jagede straks en af ​​arrangørerne, en 19-årig sort kommunist ved navn Angelo Herndon. Han blev anklaget for at ”anspore til oprør”, en anklage der medførte dødsstraf. Advokater tilbragte de næste fem år med at vinde sin frihed.

Protester over ledighed

Fem hundrede ledige 'Hunger Marchers' protesterede mod Boston Common på vej til statshuset og krævede arbejdsløshedsforsikring og andre nødhjælpsforanstaltninger, 2. maj 1932. Bettman / Getty

Men race var ikke nøglespørgsmålet i 1932-protestbølgen. Det var regeringens manglende evne til at redde millioner i økonomisk nød.

Organisationer, der repræsenterer ledige - mange ledet af kommunister eller socialister - havde været aktive siden 1930, og nu sommeren 1932 steg protester i hver stat. Her er eksempler fra tidslinjen Mapping American Social Movement Project fra en uge i juni:

• juni 14

Hundredvis af Chicago-politiet mobiliserer for at holde arbejdsløse demonstranter i skak i starten af ​​det republikanske partis nominering af en konvention.

• juni 17

En såkaldt ”sultmarsch” på 3,000 arbejdsløse i Minneapolis slutter fredeligt, men i Bloomington, Indiana, bruger politiet tåregas på 1,000 demonstranter, der kræver nødhjælp, mens arbejdsløse tilhængere i Pittsburgh trænger sig sammen i et retshus for at juble den ikke skyldige dom i en ansporer til optøjer ”sag.

• juni 20

Politiet bryder en march med 200 arbejdsløse i Argo, Illinois, og en langt større protest fra ledige i Rochester, New York. I Lawrence, Massachusetts, krævede 500 demonstranter med succes en afskaffelse af arbejdsløse møllearbejdere; i Pittsburgh blokerer demonstranter udvisningen af ​​en ledig enke. Samme dag i Kansas City beder en for det meste sort skare på 2,000 uden held til borgmesteren om at genoprette et nyligt suspenderet nødhjælpsprogram.

Landmændenes oprør

De ledige protester i byområder i 1932 ligner nutidens protestkultur, men det var ikke sandt i gårdbæltet.

Håndtering af kollapsende priser og eskalerende bortkastning af gården, iscenesatte landmænd i mange regioner næsten oprør. Sorte landmænd i bomuldsbæltet trodsede vigilante vold, da de i tusindvis sluttede sig til Alabama Sharecroppers Union, som fortalte gældslettelse og lejebøndernes ret til at markedsføre deres egne afgrøder.

Avisoverskrifter fokuserede på de hvide landmænd, der mobiliserede i Iowa, Wisconsin, Nebraska, Minnesota og Dakotaerne i sommeren 1932. Farmer's Holiday Association dannede det år og lovede at strejke ("ferie") for at hæve landbrugspriserne. Strejken, der begyndte den 15. august, involverede undertiden stærkt bevæbnede hvide landmænd, der spærrede veje for at stoppe forsendelsen af ​​majs, hvede, mælk og andre produkter. Strejken visnede efter et par uger, men landmændene havde sendt en besked, og nogle statslovgivere vedtog hurtigt moratorier for tvangsauktioner.

Amter, der i dag er markeret som Trump-territorium, adskilte sig i 1932 som centre for det, der blev kendt som ”Cornbelt-oprør".

Landmænd oprettede en vejspærring nær Sioux City, Iowa, under Farmer's Holiday Strike, august 1932. State Historical Society i Iowa

Uro hjalp FDR med at besejre Hoover

Perioder af græsrods protest og uroligheder interagerer på uforudsigelige måder med præsidentvalget. I 1932 hjalp uro Franklin Roosevelt med at besejre den siddende Herbert Hoover. Igen er der ligheder mellem den sommer og denne.

Den demokratiske præsidentkandidat Roosevelt nød ligesom dagens demokratiske kandidat, Joe Biden, luksusen af kører på platitudes i stedet for programmer. Roosevelt brugte sætningen ”ny aftale” i sin tale om accept af accept, men detaljerne var få, og det var først, da han tiltrådte, at sætningen fik reel betydning.

Roosevelt kunne undgå forpligtelser, fordi den politiske dynamik i 1932 tvang den etablerede til at spille forsvar, ligesom i dag.

Herbert Hoover var ingen Trump, næsten det modsatte. Forsigtig, principfast, stille, en moderat republikaner, havde han lavet store fejl i de første år af depressionen, og hans omdømme blev aldrig genoprettet. Demokrater beskyldte ham for passivitet (hvilket ikke var sandt), mens de ledige bevægelser fikset mærket “Hoovervilles” på hjemløse lejre og hytter, der opstod i byer over hele landet.

Hoovers troværdighed blev yderligere beskadiget i sommeren 1932, da mere end 15,000 første verdenskrig veteraner konvergerede til Washington, DC under flag af Bonus ekspeditionskraft, ofte kaldet Bonushæren. De krævede, at kongressen straks betalte dem de bonusser, de skulle få i 1945.

Da senatet afviste forslaget, Bonushæren slog sig ned i et massivt lejr over Anacostia-floden fra Capitol Hill.

Shacks brændt af den amerikanske hær i shantytown bygget af demonstranter kaldet 'Bonus Army', efter at de blev tvunget ud af militæret. Bettmann / Getty

En måned senere ringede Hoover ind Amerikanske hærs tropper. I løbet af en nat med vold, brændte hæren tusinder af telte og hytter og sendte bonushærens marchere på flugt.

For Hoover spillede indsættelsen af ​​amerikanske hærenheder meget, som det gjorde for Trump i maj, da han havde Lafayette Park ryddet voldsomt for demonstranter. Hoovers handling uddybede hans billedproblemer og styrkede følelsen af, at han manglede medfølelse med dem i nød, inklusive dem, der kun havde kæmpet for deres land 14 år tidligere.

Hoover forsøgte at mobilisere et tilbageslag mod protestsommeren og hævdede, at kommunisterne stod bag al uroen, inklusive Bonushæren, som faktisk havde forbudt alle kommunister. Det fungerede ikke: Roosevelt vandt i et jordskred.

Den dårlige håndtering af uro og økonomisk krise ved præsident Hoover, højre, førte til hans valgtab til venstre for Roosevelt. Roosevelt: Hulton Archive / Getty Images; Hoover: General Photographic Agency / Getty

Til sidst hjalp protesterne demokraterne i valget i 1932. I kongressen fik demokraterne 97 pladser i huset og 12 i senatet og overtog kontrollen med kongressen for første gang siden 1918. Og lige så betydningsfuldt hjalp de med at fremskynde de nye forhandlers dagsorden, da den nye administration var parat til at tage magten og lancere den ambitiøse lovgivning i de første 100 dage.

Tre års græsrodsaktion havde tvunget endog tilbageholdende politikere til at anerkende, at reformen haster. Den tidlige New Deal ville kæmpe for at yde gældslettelse til landmænd og husejere, job til ledige og offentlige bygge- og anlægsprojekter - en del af, hvad demonstranter havde krævet i årevis.

Om forfatteren

James N. Gregory, professor i historie, University of Washington

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_demokrati