Når verden opvarmes, vil dyr og planter ændre deres rækkevidde for at holde trit med deres foretrukne klima. Mens de skiftende fordelinger af arter kan fortælle os, hvordan klimaændringer påvirker den naturlige verden, kan det også have en direkte indvirkning på os.

Et godt eksempel er sygdommen, der bæres af insekter.

Disse små, velkendte fluer kaldet myg er ansvarlige for megen menneskelig lidelse rundt om på kloden på grund af deres evne til at overføre sygdomme.

Myg overfører en række vira, som f.eks dengue, Ross River -virus, Murray Valley Encephalitis Virus og den lokale variant af West Nile Virus kendt som Kunjin.

Kan klimaændringer få disse sygdomme til at sprede sig? Selvom dette er et ekstremt vigtigt sundhedsspørgsmål, er svaret langt fra enkel.

Kompliceret livscyklus

Myggens og dens virale parasitters livscyklus er særlig kompliceret.

Kun voksne hunner indtager blod, og de umodne stadier (larverne) lever i ferskvand eller brakvand og filtrerer små organiske partikler fra.

Virussen gennemgår visse dele af sin livscyklus inde i bestemte myggeorganer, men kræver også andre organer i hvirveldyrsværten for at fuldføre sin livscyklus. Og for at komme ind i et hvirveldyr, som os, er det afhængigt af et sultent blodsugende insekt.

Disse vira har altid andre værter udover mennesker, som kan omfatte indfødte og husdyr. Vejen, som disse vira tager for at inficere mennesker, er ofte via vores husdyr, som også bliver bidt af de samme myg, som lever af os.

Derudover påvirkes hastigheden af ​​virusoverførsel til mennesker også af det menneskelige byggede miljø og også menneskelig adfærd.

Fordi myg yngler i vand, vil ændringer i nedbørsmønstre sandsynligvis ændre fordelingen og mængden af ​​myg og kan derfor påvirke sygdomsoverførslen.

Australsk klima er kendetegnet ved dets variation, men vi har oplevet en generel tendens til øget forår og sommer monsunregn tværs over det nordlige Australien, og faldet sen efterår og vinterregn i syd.

Oversvømmende regn

Kunjin virus overføres hovedsageligt af en lille myg kaldet Culex annulirostris, den almindelige båndmyg, i Australien. Vi er heldige, fordi smitte hos mennesker sjældent forårsager sygdom, selvom Kunjin og den almindelige båndmyg er udbredt i Australien.

Kunjins nære slægtning, den amerikanske stamme af West Nile Virus, er meget mere virulent og forårsager flere sygdomme hos mennesker. Disse vira er velkendte for deres evne til at mutere hurtigt, så de holder altid de medicinske myndigheder på tæerne.

Højere nedbør end gennemsnittet og oversvømmelser i det østlige Australien i anden halvdel af 2010 og 2011 gav ideelle betingelser for opdræt af almindelige båndmyg, og i 2011 en farlig stamme af Kunjin dukkede op der forårsagede akut encephalitis (hævelse af hjernen) hos heste. Denne sygdom er kun blevet påvist hos ét menneske, men denne myg lever af både mennesker og heste.

Denne nye virulente stamme af Kunjin dukkede også op i nye områder øst for Great Dividing Range, hvilket tyder på andre ukendte ændringer i transmissionen.

Efterhånden som temperaturerne stiger, vil mygaktivitet begynde tidligere på sæsonen og nå højere niveauer af overflod hurtigere og opretholde højere bestande længere. Disse faktorer vil sandsynligvis alle have en tendens til at øge overførselshastigheden af ​​Kunjin til både mennesker og dyr.

Udtørring

Mens oversvømmelser kan have hjulpet med at sprede Kunjin, kan tørke have hjulpet en anden myggebåren virus.

Det ville være enkelt at antage, at tørke ville reducere myggepopulationer ved at reducere larvernes levested (vand) og derved reducere forekomsten af ​​myggebårne sygdomme i Australien.

Dette er dog ikke nødvendigvis tilfældet. Endnu en australsk myg, Aedes notoscriptus, den stribede myg, er ansvarlig for at overføre Ross River og Barmah Forest Virus i Australien.

Den stribede myg er usædvanlig i forhold til sine fætre, fordi den yngler i små beholdere med vand, såsom træhuller i naturlige miljøer. Den vigtigste transportør af Dengue i Australien, Aedes aegypti, deler denne vane.

Disse små containerhabitater findes i overflod i Australiens byhave, med vandelementer, vand- og madskåle til kæledyr og forskellige legetøj, der giver sådanne ynglesteder.

Med tørken blev australierne meget mere vandkloge og installerede forskellige vandopbevaringsanordninger i deres haver, lige fra spande uden for en storm til professionelt installerede regntanke. Alle disse er potentielle levesteder for den stribede myg at yngle.

I dette tilfælde har tørke forårsaget en stigning i overfloden af en myggevirusbærer på grund af en ændring i menneskelig adfærd.

Dengues tilbagevenden?

Denguefeber overføres i Australien af ​​myggen Aedes aegypti. Myggen er begrænset til Queensland, og overførsel af denguefeber er begrænset til det nordlige Queensland ved kysten.

Nyere modellering forudsiger, at moderate klimaændringer vil udvide Dengue-risikozonen til Brisbane, hvilket vil udsætte meget større menneskelige befolkninger for risiko.

Imidlertid før 1930'erne, Dengue feber smitte var kendt sydpå næsten til Sydney, og Aedes aegypti var kendt i hele Australiens fastland undtagen ørkenerne.

Både myggen og sygdommen har trukket sig tilbage til Queensland siden da, og vi ved ikke hvorfor. Det, der er klart, er, at vi ikke rigtig forstår, hvad der styrer fordelingen af Aedes aegypti eller Dengue i Australien, men i betragtning af sygdommens sammentrækning i historisk tid, er det usandsynligt, at et opvarmende klima vil frembringe en simpel reaktion hos insektet eller sygdommen.

Australske insekter vil blive påvirket af klimaændringer, men simple forudsigelser baseret på stigende gennemsnitstemperaturer og skiftende nedbørsmønstre går glip af de vigtige virkninger af komplekse biologiske interaktioner.

Derudover er vi kun lige begyndt at bruge modeller, der er sofistikerede nok til at overveje, hvordan insekter kan udvikle sig under skiftende klima.

Investering i en dybere forståelse af disse komplekse biologiske væv og deres resultater for det menneskelige samfund vil resultere i store afkast. Vores forudsigelser om den fremtidige tilstand for australske planter og dyr vil blive mere nøjagtige, og vi vil også forbedre menneskers sundhed og forvalte vores biodiversitet mere bæredygtigt i fremtiden.

Om forfatteren

David Yeates er direktør for Australian National Insect Collection på CSIRO. Hans forskningsfokus er på taksonomi, systematik og økologi af australske diptera og andre insektgrupper, hvilket giver information til deres bæredygtige forvaltning.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.