Da Narendra Modi blev valgt som leder af Indiens BJP-regering i maj 2014, forventedes det, at han indvarslede en periode med stabilitet og udvikling. Men halvvejs ind i hans valgperiode slår han og hans parti fra en krise til en anden - og atmosfæren bliver værre.

Da regeringen for nylig meddelte, at den havde gjort det angrebet terrorister med base i Pakistan for at hævne mordet på indiske soldater i staten Jammu og Kashmir, modregnede det det seneste i en række ubehagelige politiske rækker. Mens funktionærer fra Indiens regerende Bharatiya Janta Party (BJP) glædede sig, adskillige oppositionspolitikere ikke kun stillede spørgsmålstegn ved sandheden af ​​regeringens påstande men beskyldte det også for at skabe ophidselse “krigshysteri”Forud for 2017's valg i nøglestater.

Regeringens holdning er krigsførende, og BJP er i stigende grad afhængig af valgmanøvrering. Ulykken i alt dette er Indiens stadig mere belejrede demokrati, der risikerer at gå i stykker under presset.

Intet illustrerer dette bedre end spredningen af ​​“ko beskyttelse vigilantes”På tværs af den nordlige og vestlige del af landet. Forskellige mennesker, der er anklaget for at have slagtet kvæg eller spist oksekød, er blevet chikaneret, ydmyget, slået og endda dræbt siden 2015. De fleste af ofrene var fra muslimske eller dalitiske samfund, som begge er afhængige af køer for deres levebrød og nogle gange mad.

Den seneste grusomhed kom til syne i juli 2016, da syv Dalit-arbejdere, der bar kvægkroppe i landsbyen Una, var afrundet af ko-beskyttelse vigilantes, strippet, trukket gennem gaderne og slået med jernstænger. I et fortællende mål for den straffrihed, de nyder, filmede nogle af årvågerne hele episoden og uploadede den på sociale medier som en advarsel til alle dem, der slår køer og spiser deres kød.

Da den kølige video blev viral, svarede Dalits over hele staten Gujarat med hidtil usete protester, kulminerende i en forsamling på over 20,000 mennesker i Una på Indiens 69. uafhængighedsdag. Gujarats chefminister blev i sidste ende tvunget til at træde tilbage.

Kogepunkt

Vagilanterne for kobeskyttelse har endnu engang betændt Indiens gamle kastehad og stillet de selvformede ”høje kaster” mod dem, der er stigmatiseret som “lav kaste” og “uberørbare”. Som supplement til en sådan årvågenhed er hindutva-tilknyttede studenterorganisationer, såsom Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (PWA), der tager kampen til Indiens universitetscampusser.

I 2015 klagede ABVP-studerende med høje kaste ved University of Hyderabad over en Dalit-studerende ved universitetet, Rohith Vemula, der regelmæssigt organiserede læsninger og seminarer om social retfærdighed og menneskerettigheder. Han var involveret i en campusbifffestival og begravelsesbønner for en terrorist, der blev dømt for Bombay-eksplosionerne i 1993. Hans aktiviteter fik ham suspenderet fra universitetet sammen med tre andre Dalit-studerende, og til sidst dræbte han sig selv i januar 2016.

Som svar 14 studenterforeninger lancerede fælles protester mod universitetsadministrationen og ABVP, og snart blev Indien krampet med studenterprotester, som det ikke har set siden den såkaldte Mandal protesterer af 1990.

Sammen med forfølgelsen af ​​kobeskyttelsesdagsordenen og kampagne for at beskytte kasteprivilegiet har hindutva-ideologer ikke lagt skjul på deres foragt for bekræftende handling. For at forhindre, at spørgsmålet kommer i spidsen, har Modis regering med succes standset krav om at frigive data om Indiens kastetælling.

Det antages bredt, at hvis disse data blev offentliggjort, ville de bekræfte, hvad de fleste indianere allerede mener: at de bedste job, aktiver og andre produktive ressourcer styres af en lille brøkdel af befolkningen, nemlig medlemmer af de selvformede "høje kaster" .

At afsløre situationens virkelighed er en afgørende forudsætning for virkelig inklusiv vækst. Men hvis den offentliggjorde sådanne data, ville BJP-regeringen næsten helt sikkert gøre sin kernekreds af "high caste" middelklasse by hinduer rasende - og det sætter partiet i en farlig valgbinding.

Fra dårligt til værre

Opfattelsen af, at BJP er forpligtet til at bevare ”høj kaste” -privilegium, bærer ned på partiets udsigter i tre vigtige stater, der vil gå til valg i 2017: Gujarat, Punjab og Uttar Pradesh. Alt i alt udgør dalitter og muslimer en betydelig andel af befolkningen i alle tre stater, og volden rettet mod begge samfund driver dem mod en ny alliance - en afslutning på to årtier med social fjendtlighed. omhyggeligt næret af BJP.

Fru Mayawati, tre gange chefminister for Uttar Pradesh og en af ​​landets mest genkendelige Dalit-ledere, har rådet Dalits til at danne fælles fronter med muslimer for at indeholder de hinduistiske nationalistiske partier. Dalit-arrangørerne af Gujarat-protesterne forsøgte bevidst at nå ud til og inkludere muslimer, mens fælles dalit-muslim-sikh-indsats for nylig hindrede hindutva-aktivisters forsøg på at angribe en moske i en søvnig Punjab by.

Da disse mindretal går sammen og med en generel vælger vred på langsom jobvækst og de stigende priser på nøgle hæfteklammer, kan BJP muligvis stå over for nogle voldsomme valgtab i disse tre vigtige stater.

Modis stadig mere hawkiske holdning til Pakistan er et forsøg på at tromle krigshysteri lige før vigtige provinsvalg. Som protester mod BJP-regimet montere, og da oppositionspartier finder en vis fremtoning af organisation uafhængig af ledelsen for det døende Kongresparti, håber Modi at styrke sit partis udsigter ved at benytte sig af nationalisme, jingoisme og krigshandling. Det hele tilføjer en kvælende atmosfære af gensidig antagonisme, idet regeringsministre og sympatiske journalister regelmæssigt beskylder deres modstandere for oprør.

For fire årtier siden stod en anden indisk premierminister, Indira Gandhi, over for lignende politisk modstand mod hendes engang populære regime. Hun svarede ved at erklære en undtagelsestilstand der effektivt suspenderede demokrati. Krigshysteriet Modi og hans regering trommer op, minder alt for om den tid; konsekvenserne kunne være katastrofale.

Om forfatteren

Indrajit Roy, ESRC Research Fellow, Institut for International Udvikling, University of Oxford

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon