Udefrakommende kræfter pressede det amerikanske folk længere fra hinanden. Delpixel/Shutterstock.com

Sovjetunionen og nu Rusland under Vladimir Putin har ført en politisk magtkamp mod Vesten i næsten et århundrede. Spredning af falske og forvrængede oplysninger - kaldet “dezinformatsiya” efter det russiske ord for ”desinformation” – er en ældgammel strategi for koordinerede og vedvarende indflydelseskampagner, der har afbrudt muligheden for ligevægtig politisk diskurs. Emerging rapporterer det Russiske hackere målrettede mod en demokratisk senators 2018 genvalgskampagne foreslår, at det, der skete i op til præsidentvalget i 2016, muligvis vil blive gentaget.

Som en etisk hacker, sikkerhedsforsker og dataanalytiker, Jeg har set på første hånd, hvordan desinformation bliver det nye fokus for cyberangreb. I en nylig samtale, Jeg foreslog, at cyberwarfare ikke længere kun handler om de tekniske detaljer i computeren porte og protokoller. Hellere, desinformation og sociale medier bliver hurtigt de bedste hackingsværktøjer. Med sociale medier kan enhver - selv russiske efterretningsofficerer og professionelle trolde - i vidt omfang offentliggøre vildledende indhold. Som den legendariske hacker Kevin Mitnick udtrykte det, “det er lettere at manipulere mennesker snarere end teknologi".

To sæt føderale anklager - et i februar og et andet i juli - hævder i detaljer hvordan et privat firma knyttet til Putin , det russiske militær selv arbejdede for at polarisere amerikansk politisk diskurs og svinge det amerikanske præsidentvalg i 2016.

Cybersikkerhedseksperter i USA vidste, at de russiske efterretningsagenturer udførte disse handlinger med informationskrig og cyberværn, men jeg tvivler på, at de havde nogen idé om, hvor omfattende og integreret de var - indtil nu.

Ruslands propagandamaskine narret amerikanske vælgere

Operationen var kompleks. Det, der er offentligt kendt nu, forstås måske lettest i to stykker, emnerne for separate føderale anklager.

Først a milliardær russisk forretningsmand og Putin-medarbejder angiveligt samlet et netværk af troldfabrikker: private russiske virksomheder, der deltager i en massiv desinformationskampagne. Deres medarbejdere stillede sig som amerikanere, skabte racemæssige og politisk splittende sociale mediegrupper og sider og udviklede falske nyhedsartikler og kommentarer til at opbygge politisk fjendskab inden for den amerikanske offentlighed.

For det andet påstås det russiske militære efterretningsbureau, kendt under dets russiske akronym som GRU brugte koordineret hacking til målrette mod mere end 500 mennesker og institutioner i USA. De russiske hackere downloadede potentielt skadelige oplysninger og frigivet det til offentligheden via WikiLeaks og under forskellige alias inklusive “DCLeaks” og “Guccifer 2.0.”

Online trolde manipulerede dine meninger

De involverede mennesker passede ikke til stereotype billede af internet trolde. En førende russisk troldfabrik var en firma kaldet Internet Research Agency, efter sigende med alt udstyr fra et rigtigt selskab, herunder en grafikafdeling til at skabe brændende billeder, en udenlandsk afdeling dedikeret til at følge politisk diskurs i andre lande og en IT-afdeling for at sikre, at trolde havde pålidelige computere og internetforbindelser. Medarbejdere, for det meste 18 til 20 år gamle, fik lige så meget løn som US $ 2,100 om måneden for at oprette falske sociale mediekonti og blogs for at distribuere desinformation til amerikanerne.

De blev ansat til at drage fordel af uddybning af politisk polarisering i USA Russerne så dette som en mulighed for at skabe konflikt - som at stikke en pind i et bikube. Disse trolde blev instrueret i at opveje racemæssige spændinger, iscenesætte "flash mobs" og organisere aktivistkampagner - undertiden annoncere begivenheder for modsatte grupper på samme tidspunkter og steder.

En ex-trold fortalte et russisk uafhængigt tv-netværk, at hans job omfattede skrivning af brandbomber og oprettelse af falske indlæg på politiske fora: ”Den måde, du valgte at opveje situationen, uanset om det kommenterede [til] nyhedsafsnittet eller på politiske fora, så gjorde det ikke rigtig noget. " I 2015, godt før valget i 2016, havde troldfabriksnetværket mere end 800 mennesker udfører denne slags arbejde, der producerer propagandavideoer, infografik, memes, rapporter, nyheder, interviews og forskellige analytiske materialer for at overtale offentligheden.

Amerika stod aldrig en chance.

Et interview med et tidligere russisk trold.

{youtube}wAUIOrHD-sM{/youtube}

Fokus på sociale medier

Det er ikke overraskende, at disse russiske trolde brugte det meste af deres tid på Facebook og Instagram: To tredjedele af amerikanerne få i det mindste nogle nyheder på sociale medier. Troldene spredte sig over begge platforme og forsøgte at tilskynde til konflikt om ethvert emne, der fik stor opmærksomhed: indvandring, religion, Black Lives Matter-bevægelsen og andre problemer med hot-button.

Da han beskrev, hvordan han styrede alle de falske sociale mediekonti, sagde ex-trollen: ”Først skal du være en rødhals fra Kentucky, så skal du være en hvid fyr fra Minnesota, du har slavet væk hele dit liv og betalt dine skatter, og derefter 15 minutter senere er du fra New York og udstationerer i noget sort slang. ”

Derefter afslører anklagerne, at GRU trådte ind i denne stadig mere fyldte online politiske diskurs.

GRU tilslutter sig

lignende en anden vigtig politisk skandale, startede angiveligt GRU-indsatsen med et indbrud i Demokratiske Nationalkomités optegnelser - men denne gang var det et digitalt indbrud. Det var heller ikke særlig sofistikeret ved hjælp af to almindelige hacketeknikker, spydfiskeri , skadelig software.

Som det anføres i tiltalen fra juli, startende i marts 2016, Russiske militære agenter sendte en række falske e-mails, forklædte til at se virkelige ud, til mere end 300 mennesker tilknyttet Democratic National Committee, Democratic Congressional Campaign Committee og Hillary Clintons præsidentkampagne. Et af målene var Clinton-kampagneformand John Podesta, der faldt for ordningen og ubevidst afleverede mere end 50,000 e-mails til russerne.

Omkring den samme tid, angiveligt begyndte de russiske hackere at søge efter tekniske sårbarheder i de demokratiske organisations computernetværk. De brugte teknikker og specialiseret ondsindet software, som russerne havde brugt i anden hackingindsats, herunder mod Det tyske parlament og Fransk tv-netværk TV5 Monde. I april 2016 havde hackerne fået adgang til Democratic Congressional Campaign Committee-systemer, udforsket servere og i hemmelighed udpakket følsomme data. De lokaliserede en medarbejder i den demokratiske kongreskampagneudvalg, der også havde privilegier i de demokratiske nationale komitésystemer og derved kom ind i netværkene til det demokratiske nationale udvalg og hentede mere information.

Da det demokratiske nationale udvalg indså, at der var usædvanlig datatrafik i dets systemer, hyrede gruppen et privat cybersikkerhedsfirma, som i juni 2016 offentligt meddelte, at dets undersøgelse havde konkluderet, at Rusland stod bag hackingen. På det tidspunkt forsøgte russerne angiveligt at slette spor af deres tilstedeværelse på netværket. Men de gemte alle de data, de havde stjålet.

Modsat Hillary Clinton

Så tidligt som i april 2016 forsøgte GRU angiveligt at bruge demokratenes fortrolige dokumenter og e-mail-beskeder til at skabe politiske problemer i USA. Der er bevis for, at den russiske regering eller folk, der handler på dens vegne, tilbød nøglepersoner i Trump kampagne skadelig information om Clinton.

I anklagerne hedder det i juli 2016, at GRU begyndte at frigive mange af demokratenes dokumenter og e-mail-beskeder, primært gennem WikiLeaks, et websted dedikeret til anonym offentliggørelse af hemmelige oplysninger.

Alt dette var ifølge anklagerne oprettet for at underminere Hillary Clinton i den amerikanske offentligheds øjne. Putin ville bestemt have, at Trump skulle vinde - som den russiske præsident selv erkendte, da han stod ved siden af ​​Trump i Helsinki i juli. Og troldene blev bedt om at følge hende vildt: En tidligere russisk trold sagde, “Alt om Hillary Clinton skulle være negativt, og du var virkelig nødt til at rive ind i hende. Det hele handlede om den lækkede e-mail, korruptionsskandalerne og det faktum, at hun er superrig. ”

Anklagerne beskriver detaljeret, hvordan informationskrig og cyberværn blev brugt som politiske redskaber til at fremme interesserne for mennesker i Rusland. Noget lignende kan være forventes at ske i 2018, Også.

Om forfatteren

Timothy Summers, direktør for Innovation, Entrepreneurship og Engagement, College of Information Studies, University of Maryland

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon