Margarine har set sin formue ebne ud og strømme med tidevand for den populære mening. Men Unilevers seneste meddelelse at det dropper margarinemærkerne Flora og Stork markerer et nyt lavpunkt for spredningen. Det ser ud til, at forbrugerne kræver det autentisk artikel i stedet - selv McDonalds har angiveligt skiftet til smør.

Margarine (undertiden kaldet "butterine") var opfundet i 1869. Det opstod som svar på en pris, der blev tilbudt af den franske kejser Napoleon III for at opfinde en overbevisende smørerstatning for at fodre den voksende befolkning midt i manglen på den virkelige ting. Det var et vidunder fra det 19. århundredes madteknik.

Spredningen indbegreber sig på et tidspunkt, hvad Rachel Laudan kalder “Kulinarisk modernisme”. Sammen med andre forarbejdede og masseproducerede varer fyldte margarine sultne maver med, relativt set, nærende produkter. Og i betragtning af sin oprindelse bør margarine være et symbol på demokrati, innovation og fremskridt.

Men margarine har et skyggefuldt ry, som det kan ses af dens etymologiske udvikling. Ud over sin sædvanlige definition som navneord, er Oxford English Dictionary viser, hvordan ordet "margarine" kom til at blive brugt som et adjektiv, der betyder "fup, falsk, forfalsket". Skønt rationering under Anden Verdenskrig gjorde margarine til et dagligdags produkt i britiske husstande, uanset klasse, formåede det aldrig at ryste sine forbindelser af med "følelser af mindreværd og fattigdom". Margarine var, i ordene af madhistorikeren Alysa Levene, "et middel til 'klass racisme'."

En spredning af ringe omdømme

Digteren Ezra Pound beklagede de "margarinsubstitutter", der fodrede det offentlige biblioteks skatte, mens Bloomsbury-gruppemaleren og kritikeren Roger Fry brugte put-down), "Meget god, ren, sund margarine" for at beskrive sakkarinemalerierne fra den enormt kommercielt succesrige Sir Lawrence Alma-Tadema (som i øvrigt blev fordømt af John Ruskin som den "værste maler i det 19. århundrede"). Den kulturelle og intellektuelle "elite" i mellemkrigstidens Storbritannien brugte margarine til at formulere den generelle følelse af foragt, de havde overfor massernes "vulgære" smag.

Margarines ringe omdømme afspejles af et overraskende antal fremtrædende litterære figurer og værker. Og kortlægning af margarins (eller butterine, som det stadig ofte blev kaldt) litterære optrædener afslører meget om klassesnobberi og elitisme.

Et eksempel fra margarines dannelsesår kan findes i ”dronningen af ​​bestsellers” Marie Corellis roman Ardath: Historien om et dødt selv (1890). Her skyldes respekt tilsyneladende dem, der "kender forskellen mellem ægte smør og butterin". Ligeledes i H. Rider Haggards debut fra 1884 eventyrroman, Dawn,, sammenlignes en ægtemand med "butterine, ringere smør, du ved, den falske artikel".

I sin roman Kangaroo fra 1923 bruger DH Lawrence margarine til at fremhæve andenrangs, i dette tilfælde antipodean hovedstad, Sydney:

Denne London på den sydlige halvkugle blev som sådan lavet på fem minutter, en erstatning for den ægte vare - da margarine er en erstatning for smør.

George Orwell i Down and Out i Paris og London (1933) henviser til den fascinerende effekt af margarinforbrug. Han skriver, at en mand, der kun spiser brød og margarine er ”ikke en mand længere, kun en mave med få få organer”. Orwell taler om det ”beskidte i kornudseendet”, som fysisk ødelægger forbrugeren af ​​spredningen.

Senere i Orwells Coming up for Air (1939) er urolige tider betegnet af margarine udseende, “En ting, som i gamle dage [aldrig] ville have [været] tilladt i huset”. Margarine omtales på samme måde i James Joyces modernistisk mesterværk Ulysses (1922):

Kartofler og marge, marge og kartofler. Det er efter at de føler det. Bevis for budding. Undergraver forfatningen.

Anden sats

I en kolonne skrevet af Evelyn Waugh for Tilskueren i 1929, margarine repræsenterer en generel mangel på god smag efter krigen. Under krigen skriver Waugh, "[alt] var en 'erstatning' for noget andet", og resultatet var "en generation, hvoraf ni hundrede og halvtreds ud af tusind fuldstændigt mangler nogen form for kvalitativ værdi" som en konsekvens af "at blive plejet på margarine og 'honning sukker'." En sådan diæt får dem ifølge Waugh til at ”vende sig instinktivt til den anden sats inden for kunst og liv”.

Fortællende, margarine fungerer som et centralt plotapparat i to detektivhistorier, der er centreret om temaer klasse, afsløring og forfalskning: Arthur Morrisons The Stolen Blenkinsop (1908) og Dorothy L Sayers 'Murder Must Advertise (1933).

I sidstnævnte finder Lord Peter Wimsey, forklædt som tekstforfatter hos et reklamebureau, sig selv at producere kopi til et mærke margarine. Margarine har brug for reklame, fordi det ses som et andet klasses produkt, som offentligheden har brug for overbevisende for at købe. Smør på den anden side, sælger sig selv:

Du har ikke brug for et argument for at købe smør. Det er et naturligt, menneskeligt instinkt.

Margarine fungerer som en udvidet metafor for den tåbede verden af ​​forfalskninger og forfalskninger. På samme tid som Sayers 'roman skaber sjov på modernitetens forbrugsprodukter, udelukker den hån over snuddinessen, der rangerer smørspisere som bedre end dem, der vælger margarine.

Margarine står for romanen og det innovative. Det står for teknologi og fremskridt. Men margarine legemliggør også bekymringer over udbredelsen af ​​massekultur og frygten omkring opløsningen af ​​grænserne mellem det høje og det lave, det virkelige og det falske. Margarine truer så symbolsk, da det repræsenterer den potentielle forurening af samfundet med det, som de tidlige 20. århundredes elite måske havde set som smitsom middelmådighed.

Om forfatteren

Ellen Turner, lektor i engelsk litteratur, Lunds Universitet

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon