På billedet fra venstre mod højre synger Charles Neblett, Bernice Johnson, Cordell Reagon og Rutha Harris sammen i 1963. (Kredit: Joe Alper / Library of Congress)

Mens "frihedssange" var nøglen til at give motivation og trøst til dem, der kæmpede for lige rettigheder i Civil Rights Movement, kunne musik muligvis også have hjulpet sorte kvinder til at lede, når formelle lederstillinger ikke var tilgængelige, ifølge ny forskning.

Da Nina Simone fremsendte "Mississippi Goddam" i 1964, gav hun stemme til mange, der kæmpede for lige rettigheder under Civil Rights Movement. Teksterne skubbede ikke væk fra den vrede og frustration, som mange følte.

AnneMarie Mingo, assisterende professor i afroamerikanske studier og kvinders, køns- og seksualitetsstudier ved Penn State, siger, at kvinder ofte blev nægtet formelle stillinger som prædikanter eller andre samfundsledere, og de var nødt til at finde andre måder at udøve offentlig indflydelse på.

”At lede andre i sang gav disse kvinder plads, hvor de ofte blev forbudt fra magt- og ledelsespositioner,” siger Mingo. ”Men gennem sang var de i stand til at give retning til bevægelsen og næring til dem, der kæmpede for lige rettigheder. De var i stand til at improvisere og forme sange til det, de ønskede at sige. ”

Mundtlig historie

Til undersøgelsen, der vises i tidsskriftet Sort teologi, Interviewede Mingo mere end 40 kvinder, der levede igennem og deltog i Civil Rights Movement. Hun rekrutterede kvinderne i fire amerikanske kirker: Ebenezer Baptist Church og Big Bethel AME Church, begge i Atlanta, Georgia; og Abyssinian Baptist Church og First AME Church Bethel, begge i Harlem, New York.

Mingo siger, at det var vigtigt for kvinderne at melde sig frivilligt til undersøgelsen, fordi ofte kirkens præster ikke vidste, at kvinderne havde deltaget i Civil Rights Movement. For eksempel var en kvinde blevet arresteret flere gange i Atlanta med Martin Luther King Jr., som ingen fra hendes kirke kendte.

At lære disse mundtlige historier er vigtigt, siger Mingo, for at finde og dokumentere disse stykker historie, der ellers måske bliver glemt.

”Jeg ønskede at lære, hvad der gav kvinder styrken til at fortsætte med at protestere dag efter dag og risikere alle de ting, de risikerede,” siger Mingo. "Og en af ​​tingene var deres forståelse af Gud, og den måde, hvorpå de formulerede denne forståelse eller teologi, var ikke ved at gå på seminar og skrive en lang afhandling, men ved at synge og strategisk tilføje eller ændre teksterne til sange."

Sange fra Civil Rights Movement

Efter at have hørt kvindernes historier bemærkede Mingo de sange, der gentagne gange kom op som værende indflydelsesrige i tidsperioden. Derefter gjorde hun yderligere forskning med historiske kilder for at verificere information. For eksempel brugte hun arkivoptagelser af frihedssange sunget på massemøder og sammenlignede dem med udgivne sangbøger for at se, hvordan teksterne kan have ændret sig over tid.

En af de sange, der dybt resonerer med deltagere i undersøgelsen, var "Ain't Gonna Let Nobody Turn Me 'Round." En spirituel, der opstod i 1920'erne eller tidligere, sangens sangtekster blev ændret under Civil Rights Movement for at afspejle tidens kampe.

Forskellige versioner indeholdt sådanne tekster som "Ain't gonna let segregation turn me 'round", "Ain't gonna let racism turn me' round" og "Ain't gonna let Bull Connor turn me 'round", blandt andre gengivelser .

”Jeg indså, at det, de gjorde med musik, var transgressivt,” siger Mingo. ”De lod det åbne nye rum for dem, især som kvinder og unge. De kunne bruge musik som en måde at formulere deres egen smerte, deres egne bekymringer, deres egne spørgsmål, deres egne politiske udsagn og kritik på. Musik demokratiserede bevægelsen på måder, som andre ting ikke kunne. ”

Andre populære sange i tiden var "We Shall Overcome", "God Be with You Till We Meet Again", "Walk with Me, Lord" og "Say It Loud — I'm Black and I'm Proud."

Mingo siger, at brugen af ​​sange som en form for modstand stadig lever og har det godt i dag, med melodier, der var populære under borgerrettighedsbevægelsen, omformet og formet til at passe til nuværende kamp. For eksempel sangen "Hvilken side er du på?" stammer fra unionsbevægelsen i 1930'erne, blev ændret og tilpasset under Civil Rights Movement og er for nylig blevet opdateret med nye tekster.

Derudover siger Mingo, at da populariteten af ​​den sorte kirke blandt unge synes at aftage, påtager kunstnere som Beyoncé, Janelle Monáe og Kendrick Lamar blandt andet "rollen som prædikanten og profeten ved at tale sandhed til magten fra scene eller via sociale medier. ”

Moderne sange, som Mingo citerer, inkluderer "Alright" af Kendrick Lamar, "Be Free" af J. Cole og "Freedom" af Beyoncé.

Mingo siger, at hun håber, at hendes forskning kan være et eksempel på, hvordan teologi kan afsløres i menneskers hverdag, da de bruger kunst til at give mening om deres verden gennem Gud.

”Kommunikation gennem sang giver bredere adgang til disse tanker og overbevisninger end traditionelle teologiske eller etiske tekster, fordi du skal sætte filosofier på tilgængeligt sprog i musik, ellers fungerer det ikke,” siger Mingo.

”Det handler om at finde måder for os alle til kreativt at formulere det, vi føler, længes efter, håber på og endda kritisere. Det kan alt sammen ske gennem musik. Det kan bringe folk sammen, som andre ting ikke kan. ”

Kilde: Penn State