Barsjere fejrer den første oprindelige folks dag i Berkeley, Californien den 10. oktober 1992. AP Photo / Paul Sakuma M

I stigende grad Columbus Day giver folk pause.

Flere og flere byer over hele landet vælger at fejre oprindelige folks dag som et alternativ til - eller ud over - dagen beregnet til ære for Columbus 'rejser.

Kritikere af forandringen se det som blot endnu et eksempel på politisk korrekthed - et andet flammepunkt i kulturkrigene.

Som lærd af indianerhistorie - og et medlem af Lumbee Tribe of North Carolina - Jeg ved, at historien er mere kompleks end det.

Den voksende anerkendelse og fejring af oprindelige folks dag repræsenterer faktisk frugterne af en samordnet, årtier lang indsats for at anerkende oprindelige folks rolle i nationens historie.

Hvorfor Columbus?

Columbus Day er en relativt ny føderal ferie.

I 1892, a fælles kongresbeslutning tilskyndede præsident Benjamin Harrison til at markere "opdagelsen af ​​Amerika af Columbus", dels på grund af "opdagerens trofaste tro og den guddommelige pleje og vejledning, der har styret vores historie og så rigeligt velsignet vores folk."

Europæerne påberåbte sig Guds vilje at pålægge oprindelige folk deres vilje. Så det syntes logisk at kalde på Gud, når man også oprettede en ferie, der fejrede denne erobring.

Selvfølgelig betragtede ikke alle amerikanere sig selv som velsignede i 1892. Samme år tvang en lynching den sorte journalist Ida B. Wells til at flygter fra sin hjemby Memphis. Og mens Ellis Island havde åbnet i januar samme år, byde europæiske indvandrere velkommenKongressen havde allerede forbudt kinesisk indvandring et årti tidligere, der udsætter kinesere, der bor i USA for udbredt forfølgelse.

Og så var der regeringens filosofi over for landets indianere, som oberst Richard Henry Pratt fra hæren så uforglemmeligt formuleret i 1892: ”Alle de indianere, der er i løbet, skal være døde. Dræb indianeren i ham og red manden. ”

Det tog yderligere 42 år for Columbus Day at blive formelt en føderal ferie takket være et dekret fra 1934 af præsident Franklin D. Roosevelt.

Han svarede til dels på en kampagne af Knights of Columbus, en national katolsk velgørenhedsorganisation grundlagt for at levere tjenester til katolske indvandrere. Over tid, dagsordenen blev udvidet at omfatte fortalervirksomhed for katolske sociale værdier og uddannelse.

Da italienerne først ankom til USA, var de det mål for marginalisering og diskrimination. Officielt fejrer Christopher Columbus - en italiensk katolik - blev en måde at bekræfte den nye raceordre, der ville opstå i USA i det 20. århundrede, hvor efterkommerne af forskellige etniske europæiske indvandrere blev "hvide" amerikanere.

For nogle var anerkendelse af Columbus en måde at byde italienske amerikanere velkommen i den almindelige amerikanske kulturs fold. AP Foto / Jeff Chiu

Indfødte mennesker magt

Men nogle amerikanere begyndte at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor oprindelige folk - som havde været i landet hele tiden - ikke havde deres egen ferie.

I 1980'erne, Colorado's American Indian Movement kapitel begyndte at protestere mod fejringen af ​​Columbus Day. I 1989 overtalte aktivister i South Dakota staten at erstatte Columbus-dagen med indianerdagen. Begge stater har store indfødte befolkninger, der spillede aktive roller i Rød magtbevægelse i 1960'erne og 1970'erne, som søgte at gøre det amerikanske indiske folk mere politisk synligt.

Derefter, i 1992, ved 500-årsdagen for Columbus 'første rejse, organiserede amerikanske indianere i Berkeley, Californien den første ”Oprindelige folks dag, ”En ferie, som byrådet snart formelt vedtog. Berkeley har siden erstattet sin markering af Columbus med en fejring af oprindelige folk.

Ferien kan også spore sin oprindelse til De Forenede Nationer. I 1977 organiserede oprindelige ledere fra hele verden en FN-konference i Genève for at fremme oprindelig suverænitet og selvbestemmelse. Deres første anbefaling var "at observere 12. oktober, dagen for den såkaldte 'opdagelse' af Amerika, som en international dag for solidaritet med de indfødte folk i Amerika." Det tog yderligere 30 år for deres arbejde at blive formelt anerkendt i De Forenede Nationers erklæring om oprindelige folks rettigheder, som blev vedtaget i september 2007.

Uventede allierede

I dag fejrer byer med betydelige indfødte befolkninger som Seattle, Portland og Los Angeles nu enten indianerdagen eller oprindelige folks dag. Og stater som Hawaii, Nevada, Minnesota, Alaska og Maine har også formelt anerkendt deres indfødte befolkning med lignende helligdage. Mange indfødte regeringer, som Cherokee og Osage i Oklahoma, overholder enten ikke Columbus Day eller har erstattet den med deres egen ferie.

Maine Gov. Janet Mills taler ved underskrivelsesceremonien for officielt at erstatte Columbus Day med Indigenous Peoples 'Day. AP Photo / Robert F. Bukaty

Men du finder også mindesmærker på mindre sandsynlige steder. Alabama fejrer indianerdagen ved siden af ​​Columbus Day, ligesom North Carolina, der med en befolkning på over 120,000 indianere, har det største antal indianere i enhver stat øst for Mississippi-floden.

Bare sidste år, byen Carrboro, North Carolina, udsendte en beslutning for at fejre oprindelige folks dag. Beslutningen bemærkede, at byen på 21,000 var bygget på oprindelig jord, og at den var forpligtet til at "beskytte, respektere og opfylde hele spektret af iboende menneskerettigheder", herunder oprindelige folks.

Mens Columbus Day bekræfter historien om en nation skabt af europæere til europæere, understreger oprindelige folks dag indfødte historier og indfødte mennesker - en vigtig tilføjelse til landets stadigt voksende forståelse af, hvad det betyder at være amerikansk.

Om forfatteren

Malinda Maynor Lowery, professor i historie og instruktør, Center for Study of the American South, University of North Carolina ved Chapel Hill

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.