Forestil dig et land, hvor de allerrigeste får alle de økonomiske gevinster. De akkumulerer til sidst så meget af nationens samlede indkomst og rigdom, at middelklassen ikke længere har købekraften til at holde økonomien i gang i fuld fart. De fleste af middelklassens lønninger bliver ved med at falde, og deres vigtigste aktiv – deres hjem – bliver ved med at falde i værdi.

Forestil dig, at de rigeste mennesker i dette land bruger noget af deres enorme rigdom til rutinemæssigt at bestikke politikere. De får politikerne til at sænke deres skatter så lavt, at der ikke er penge til at finansiere vigtige offentlige investeringer, som middelklassen er afhængig af – såsom skoler og veje, eller sikkerhedsnet såsom sundhedspleje til ældre og fattige.

Forestil dig yderligere, at blandt de rigeste af disse rige er finansfolk. Disse finansmænd har så meget magt over resten af ​​økonomien, at de får gennemsnitlige skatteydere til at redde dem, når deres væddemål i kasinoet kaldet aktiemarkedet går dårligt. De har så meget magt, at de endda makulerer regler, der har til formål at begrænse deres magt. 

Disse finansfolk har så meget magt, at de tvinger virksomheder til at afskedige millioner af arbejdere og reducere lønningerne og fordelene for millioner af andre for at maksimere profitten og hæve aktiekurserne – alt dette gør finansfolkene endnu rigere, fordi de ejer så meget. mange af aktier på lager og drive kasinoet. 

Forestil dig nu, at blandt de rigeste af disse finansmænd er folk, der kaldes private equity-forvaltere, som opkøber virksomheder for at presse endnu flere penge ud af dem ved at lade dem op med gæld og fyre endnu flere af deres ansatte og derefter sælge virksomhederne. for en fed fortjeneste.

Selvom disse private equity-forvaltere ikke engang risikerer deres egne penge – de samler investorer op for at købe målselskaberne – så har de ikke desto mindre 20 procent af disse fede overskud.

Og på grund af et smuthul i skattelovgivningen, som de skabte med deres politiske bestikkelse, har disse private equity-forvaltere lov til at behandle deres enorme indtjening som kapitalgevinster, beskattet med kun 15 procent – ​​selvom de ikke selv har foretaget nogen investering og ikke risikere en skilling.

Forestil dig endelig, at der er et præsidentvalg. Et parti, kaldet det republikanske parti, indstiller som sin kandidat en kapitalforvalter, der har skaffet mere end 20 millioner dollars om året og kun betalt 13.9 procent i skat - en lavere skattesats end mange i middelklassen.

Ja, jeg ved godt det lyder langt ude. Men bær over med mig, for fablen bliver endnu vildere. Forestil dig, at denne kandidat og hans parti kommer med en plan for at sænke skatterne for de rige endnu mere - så millionærer sparer yderligere 150,000 dollars om året. Og deres plan skærer alt andet, middelklassen og de fattige er afhængige af – Medicare, Medicaid, uddannelse, jobtræning, madkuponer, Pell-tilskud, børneernæring, endda retshåndhævelse.

Hvad sker der nu?

Der er to slutninger på denne fabel. Du skal beslutte, hvilken det skal være.

I den ene ende får private-equity managerkandidaten alle sine venner og alle i Wall Street-kasinoet og alle i hver executive suite af store selskaber til at bidrage med den største bunke kampagnepenge, der nogensinde er samlet – ud over din fantasi.

Kandidaten bruger pengene til at køre løbende annoncer, der fortæller de samme store løgne igen og igen, såsom "lad ikke beskatte de velhavende, fordi de skaber arbejdspladserne" og "beskatt ikke selskaber, ellers rejser de til udlandet" og "regeringen er din fjende" og "den anden part ønsker at gøre Amerika til en socialistisk stat."

Og fordi store løgne fortalt gentagne gange begynder at lyde som sandheden, begynder landets borgere at tro på dem, og de vælger kapitalfondsforvalteren som præsident. Så forvandler han og hans venner landet til et plutokrati (hvilket det alligevel begyndte at blive).

Men der er en anden slutning. I denne har kapitalforvalterens kandidatur (og alle de penge, han og hans venner bruger til at forsøge at sælge deres løgne) den modsatte effekt. Det vækker landets borgere til, hvad der sker med deres økonomi og deres demokrati. Det antænder en bevægelse blandt borgerne for at tage det hele tilbage.

Borgerne afviser kapitalforvalteren og alt, hvad han står for, og det parti, der har indstillet ham. Og de begynder at genskabe en økonomi, der fungerer for alle, og et demokrati, der er lydhør over for alle.

Bare en fabel, selvfølgelig. Men slutningen er op til dig.

* Denne artikel er hentet fra http://robertreich.org. (Rettigheder bevaret af forfatteren.)

Om forfatteren

Robert Reich er kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley. Han har tjent i tre nationale administrationer, senest som arbejdssekretær under præsident Bill Clinton. Han har skrevet tretten bøger, herunder The Nations of Nations, Locked in the Cabinet, Supercapitalism, og hans seneste bog, Aftershock. Hans "Marketplace" -kommentarer kan findes på publicradio.com , iTunes. Han er også Common Causes bestyrelsesformand.

Anbefalet bog:

Aftershock: The Next Economy and America's Future (Vintage) af Robert B. Reich (Paperback - 5. apr. 2011) I Aftershock argumenterer Reich for, at Obamas stimuluspakke ikke vil katalysere reel genopretning, fordi den ikke løser 40 års stigende ulighed i indkomst. Lektionerne er i rødderne til og reaktionerne på den store depression, ifølge Reich, der sammenligner spekulationer fra 1920'erne til 1930'erne med nutidens, mens de viser, hvordan keynesianske forløbere som FDRs Federal Reserve Board-formand, Marriner Eccles, diagnosticerede forskel på velstand som den førende stress, der fører op til depressionen.