Canada importerede mere end $ 60 millioner kunstige træer i 2017, næsten alle fra Kina. (Shutterstock)
Det er feriesæsonen igen, og midt i at lave to-do lister og forberede til festlige middage, vil nogle mennesker igen overveje, om det er bedre for miljøet at køb et kunstigt juletræ eller vælg den rigtige ting.
Det er et godt spørgsmål at stille. Vi er midt i en klima nødsituation og bliver mere og mere opmærksomme på vores miljøpåvirkning.
Mange af os er mere tilbøjelige til at tænke på klimaforandringer, når de køber gennem året. Det giver mening at undre sig over, om det ikke muligvis giver et bedre bidrag til bekæmpelsen af klimaændringer at lade træer i jorden for at fortsætte med at vokse.
Et årti at vokse eller holde
Et naturligt træ i gennemsnitlig størrelse (2-2.5 meter høj, 10-15 år gammel) har et kulstofaftryk på cirka 3.5 kg kuldioxidækvivalent (CO2e) - omtrent det samme som at køre en bil 14 kilometer.
Dette fodaftryk øges dramatisk, hvis træet sendes til deponering. Når den nedbrydes, producerer den metan, en mere potent drivhusgas end kuldioxid og genererer et meget større fodaftryk - tæt på 16 kg CO2e. Hvis træet er komposteret eller genanvendt, en almindelig praksis i mange større byer - miljøaftrykket forbliver lavt.
Til sammenligning kan a to meter høje kunstige træet har et kulstofaftryk på ca. 40 kg CO2e baseret på produktionen af materialerne alene.
Nogle kunstige juletræer koster $ 300 for op imod. (Shutterstock)
Forskellige typer plast anvendes i kunstige træprodukter. Nogle ligesom polyvinylchlorid, er meget vanskelige at genbruge og bør undgås. Polyethylen træer, som har en tendens til at se mere realistisk ud, har højere prismærker.
Langt de fleste kunstige træer produceres i Kina, Taiwan og Sydkorea. Forsendelse fra disse fjerne fabrikker øger træernes kulstofaftryk.
Et kunstigt træ skal genbruges i 10-12 år for at matche fodaftrykket fra et naturligt træ, der er komposteret i slutningen af livet. Selv da er genanvendelse af materialerne i kunstige træer så svært, at det ikke er almindelig praksis. Nogle gamle træer kan genbruges, men de fleste kunstige produkter ender med et deponeringsanlæg.
Brændende træer
Dette giver økologisk sindede canadiere en vis følelse af virkningen af deres valg. Men andre faktorer spiller også. Rigtige træer er bliver knappe og dyrere. I USA har gennemsnitsprisen på et rigtigt træ i 2019 steg til 78 $ fra 75 $ i 2018.
Vejret har taget en vejafgift på juletræer. I USA betragtes varmt vejr og for meget regn som bidragende faktorer til a mangel på træer, og vilde brande beskadiget eller ødelagt nogle gårde. Varmebølger i 2017 og 2018 dræbt unge frøplanter i Oregon og vil påvirke træforsyningen i de kommende år.
Juletrægårde i Canada, som denne uden for Montréal, rapporterede et salg på 91.2 millioner dollars i 2017. DEN KANADISKE PRESSE / Graham Hughes
I Canada har forbrugere, der ønsker naturlige træer, været advarede om at handle tidligt, da mange sælgere har begrænset lager på grund af brand, frost og insektskader, der er accelereret i de senere år.
Klimaforandringer vil sandsynligvis forværre disse faktorer og kan føre til, at prisen på træer i de kommende år øges. Forskere har fundet, at visse skadedyr, som balsam kvist bladlus, der allerede er en stor skadedyr i juletræindustrien i Québec, vil sandsynligvis stige i et varmende klima og skade kommercielle granplantager.
Åh, juletræ
Økonomi har også spillet en rolle i trætilgængeligheden. Dagens træer blev plantet omkring tidspunktet for den store recession i 2008.
Virkningerne af denne økonomiske afmatning var vidtgående i branchen. Da efterspørgslen faldt i disse år, mange producenter gik ud af forretning. Dette reducerede antallet af plantede træer og bidrog til knappe på dagens juletræmarked.
Den canadiske juletræforædlerforening er skrumpet dramatisk ned i de sidste 15 år - fra 300 medlemmer til ca. 80 i dag.
Er det tid til at give op på rigtige juletræer?
Ferie træer giver dyrelivs habitat, beskytte jord, moderat oversvømmelse og tørke, filtrere luft og sequester carbon, mens de vokser. Træbedrifter giver også lokale økonomiske fordele, der ikke følger med udenlandske produkter.
Det skiftende klima betyder muligvis ikke afslutningen på ferietræer. Undersøgelser udført i Appalachians antyder, at træer i lavere højder kan være mere tilbøjelige til at lide af skadedyr og skader, når klimaændringerne skrider frem. De fandt også, at træbedrifter i højere højder kan drage fordel af en længere vækstsæson.
Forskning i virkningen af ekstreme temperaturer og nedbør på kegledannelsen kan hjælpe avlere med at opretholde eller forbedre trævækst som svar på ændrede miljøforhold. Fremadrettede juletræbønder kan begynde at plante en større mangfoldighed af træarter at vejr virkningen af klimaændringerne.
Det er imidlertid klart, at ferietræer står over for stigende risici som følge af et skiftende klima, og at ikke alle producenter vil være i stand til at anvende avancerede metoder; nogle vælger ikke de rigtige træer.
De fleste juletræoperationer i Canada er familievirksomheder uden dybe lommer, og omkostningerne ved at flytte træfarme til mere venlige klimaer eller højere forhøjninger kan bringe andre ud af drift. Omkostningerne ved et juletræ vil sandsynligvis fortsætte med at stige i fremtiden.
Om forfatteren
Warren Mabee, Direktør, Dronningens Institut for Energi- og Miljøpolitik, Queen's University, Ontario
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
