De fleste af os tænker ikke meget på jord, for ikke mindst dets sundhed. Men når Jordens dag nærmer sig, er det tid til at anbefale noget hudpleje til Moder Natur. Gendannelse af jordfrugtbarhed er en af ​​menneskehedens bedste muligheder for at gøre fremskridt med tre skræmmende udfordringer: Fodring af alle, forvitring af klimaændringer og bevarelse af biodiversitet.

Udbredt mekanisering og vedtagelse af kemisk gødning og pesticider revolutionerede landbruget. Men det krævede en skjult vejafgift på jorden. Landmænd rundt omkring i verden er allerede forringet og forladt en tredjedel af verdens landbrugsjord. I USA er vores jord allerede tabt cirka halvdelen af det organiske stofindhold, der hjalp med at gøre dem frugtbare.

Hvad står der på spil, hvis vi ikke vender denne tendens? Ulykkelige problemer som Syrien, Libyen og Irak er blandt de samfund, der lever med en arv fra nedbrudt jord. Og hvis verden fortsat mister produktiv landbrugsjord, vil det kun gøre det sværere at fodre en voksende global befolkning.

Men det er muligt at gendanne jordfrugtbarhed, da jeg lærte at rejse verden rundt for at møde landmænd, der havde vedtaget regenerativ praksis på store kommercielle og små opholdsbedrifter, mens jeg undersøgte min nye bog, Growing A Revolution: Gendanne vores jord tilbage til livet. Fra Pennsylvania til Dakotas og fra Afrika til Latinamerika så jeg overbevisende bevis for, hvordan en ny måde at opdrætte kan genoprette sundhed i jorden og gøre det bemærkelsesværdigt hurtigt.

Disse landmænd vedtog praksis, der dyrker gavnligt jordliv. De stoppede med at pløje og minimerede jordforstyrrelser. De plantede dækafgrøder, især bælgplanter samt kommercielle afgrøder. Og de plantede ikke bare det samme igen og igen. I stedet plantede de en større mangfoldighed af afgrøder i mere komplekse rotationer. Ved at kombinere disse teknikker dyrkes en mangfoldighed af gavnlig mikrobiel og jordlevetid, der forbedrer næringsstofcykling, øger jordens organiske stoffer og forbedrer jordstrukturen og reducerer derved erosiv afstrømning.

Landmænd, der implementerede alle tre teknikker, begyndte at regenerere frugtbar jord og endte efter flere år med flere penge i lommen. Afgrøder og organisk materiale fra jorden steg, mens brugen af ​​brændstof, gødning og pesticider faldt. Deres marker havde konsekvent flere pollinatorer - sommerfugle og bier - end de nærliggende konventionelle gårde. Brug af mindre insekticid og tilbageholdelse af indfødte planter omkring deres marker oversat til mere rovdyrarter, der håndterede insekt skadedyr.

Innovative ranchers viste mig ligeledes metoder, der gav dem bedre jord. Køer på deres gårde græssede som buffalo en gang gjorde, og koncentrerede sig i et lille område i en kort periode efterfulgt af en lang restitutionstid. Dette mønster stimulerer planter til at skubbe sukkerholdige stoffer ud af deres rødder. Og dette føder jordlivet, som til gengæld giver planterne ting som vækstfremmende hormoner og mineralnæringsstoffer. At lade køerne græsser bygger også organisk jordbund ved at sprede gødning over jorden snarere end at koncentrere det i affaldsspildevandlaguner.

Organisk jordbund er grundlaget for jordbunden, og konsensus blandt forskere, jeg talte med, var, at organisk jordstof er den bedste indikator for jordens sundhed. Hvor meget kulstof kunne verdens landmænd og landmænd parkere under jorden gennem jordbygningspraksis, der inkorporerer planterester og stimulerer mikrobiel aktivitet? Estimater varierer meget, men landmænd, jeg besøgte, havde mere end fordoblet kulstofindholdet i deres jord i løbet af et årti eller to. Hvis landmænd rundt om i verden gjorde dette, kan det hjælpe delvist med at opveje fossile emissioner fra fossilt brændsel i flere årtier.

Jordgendannelse vil ikke løse verdenssult, stoppe klimaændringer eller forhindre yderligere tab af biodiversitet. Ingen enkelt ting kan løse disse problemer. Men de innovative landmænd, jeg mødte, viste mig, at vedtagelse af den fulde pakke med bevaringslandbrugspraksis kan give et bedre levebrød og betydelige miljømæssige fordele på både konventionelle og økologiske bedrifter.

Gendannelse af frugtbarhed til forringet landbrugsjord er et af menneskehedens mest presserende og undererkendte naturlige infrastrukturprojekter og ville betale udbytte for de kommende generationer. Det er tid til en skumlignende indsats for at genoprette roden til alle velstående civilisationer: Vores jord, jordens hud.