I denne røde stat leverer offentligt ejede forsyningsselskaber elektricitet til alle 1.8 millioner mennesker. Her er hvordan Nebraska tog sin energi ud af virksomhedernes hænder og gjorde det overkommeligt for hverdagens beboere. 

I USA er der en stat, og kun en stat, hvor hver eneste beboer og virksomhed modtager elektricitet fra en institution, der ejes af lokalsamfundet snarere end et for profit-selskab. Det er ikke en berømt liberal stat som Vermont eller Massachusetts. Det er snarere det konservative Nebraskamed sine to republikanske senatorer og to (ud af tre) republikanske kongresmedlemmer, der har omfavnet den komplette socialisering af energifordeling.

I Nebraska, 121 offentligt ejede forsyningsselskaber, ti kooperativer og 30 offentlige magtdistrikter give el til a befolkning af omkring 1.8 millioner mennesker. Offentligt og kooperativt ejerskab holder omkostningerne lave for statens forbrugere. Nebraskans betaler en af laveste priser for elektricitet i nationen, og indtægterne geninvesteres i infrastruktur for at sikre pålidelig og billig service i de kommende år.

”Der er ingen aktionærer, og dermed intet overskudsmotiv,” Nebraska Power Association stolt proklamerer. ”Vores elektriske priser inkluderer ikke overskud. Det betyder, at Nebraskas forsyningsselskaber udelukkende kan fokusere på at holde elektriske priser lave og kundeservice høj. Vores kunder, ikke store investorer i New York og Chicago, ejer Nebraskas forsyningsselskaber. ”

Betalinger (i stedet for skatter) fra statens offentligt ejede forsyningsselskaber overstige 30 millioner dollars om året og støtter en række sociale tjenester i hele staten - inklusive det offentlige uddannelsessystem.

Hvordan staten gik offentligt

Nebraska har en lang historie af offentligt ejede elsystemer, der går tilbage til begyndelsen på elektrificering i de sene 1800. Oprindeligt eksisterede disse med små private forsyningsselskaber. I tiden efter 1. verdenskrig trådte store elektriske holdingselskaber, der støttes af Wall Street-banker, imidlertid ind på markedet og begyndte at overtage mindre private og kommunale systemer.

Ved hjælp af deres økonomiske og politiske magt konsoliderede disse virksomheder dramatisk kraftindustrien i Nebraska og forsøgte at stoppe nye kooperativer og offentligt ejede forsyningsselskaber i at dannes. I løbet af denne periode blev mere end en tredjedel af statens kommunale forsyningsselskaber solgt til private virksomheder.

Træt af misbrug af selskabspraksis tog beboere og fortalere for offentligt ejede forsyningsselskaber i 1930 et forslag til finansiering af indtægtsobligationer direkte til vælgerne og omgås den selskabspåvirkede lovgiver, der tidligere ikke havde vedtaget lignende lovgivning. Det blev overvældende godkendt - signaliserende både folkelig støtte til offentligt ejede forsyningsselskaber i staten og også begyndelsen på deres genopblussen.

Anført af den magtfulde Nebraska Senator George W. Norris - drivkraften bag de offentligt ejede Tennessee Valley Authority- der blev vedtaget en række statslige og føderale love, herunder: statens lov om aktivering (1933), som gjorde det muligt for 15 procent af de berettigede vælgere i et område at indgive andragende om en beslutning om et offentligt ejet værktøj; loven om offentlig forsyningsselskab (1935), der tvang til sammenbrud og omstrukturering af erhvervsmæssige elektricitetsmonopol; og loven om elektricitetsbygning (1936), som gav finansiering til elektricitetsprojekter i landdistrikter. Ved 1949 havde Nebraska størknet sin status som den første og eneste offentlige magtstat.

Hver Nebraskan kan hjælpe med at tage beslutninger

Lokal kontrol og muligheden for demokratisk deltagelse definerer træk ved Nebraskas offentligt ejede elsystem. På jordniveau drives offentlige forsyningsvirksomheder og kooperativer af offentligt valgte magtdistriktsbestyrelser, kooperative bestyrelser eller valgte byråd (ofte gennem udpegede bestyrelser). Disse organer fastlægger budgetter, fastlægger servicestandarder og politikker og sætter priser.

Regelmæssigt planlagte møder i kraftværker og råd er åbne for offentligt engagement og kommentarer. Skulle de så ønske det, hver Nebraskan har mulighed for at blive involveret i beslutningsprocessen hos deres lokale eludbyder.

Et sådant eksempel angår den stigende anvendelse og spredning af vedvarende energianlæg. Mens staten fortsat er meget afhængig af kul og nukleare kilder for at levere lave omkostninger til forbrugerne, er interessen for vedvarende energi - først og fremmest vind - taget af i de senere år. I 2003 kørte elforbrugere, hvoraf mange kørte mere end 100 miles for begivenheden, deltog i en otte-timers overvejende pollingundersøgelse for Nebraska Public Power District (NPDD) - et offentlig selskab ejet af staten Nebraska, der leverer energi til 600,000-folk via lokale, offentligt ejede forsyningsselskaber og kooperativer.

Det aktuelle emne var den potentielle tilføjelse af mere end 200 MW vindenergi af 2010. 66 procent af deltagerne understøttes vindprojektet, hvor 50 procent var enige om, at det var den rigtige størrelse, og 36 procent, der ville have det udvidet (sammenlignet med kun 3 procent, der ville have det reduceret).

Foruden sine andre vindkraftanlæg begyndte NPDD i 2005 drift af Ainsworth Wind Energy Facility, nationens 2nd-største offentlig ejet vindmøllepark bestående af 36-møller genererer op til 59.5 MW energi. I 2011, statens energiplan erkendte begge, at kraftproduktion fra vind var dobbelt fordoblet hvert andet år siden 2006, og at udvikling af kun 1 procent af den potentielle energi fra vinden i Nebraska ville tilfredsstille statens hele spidsefterspørgsel.

Desuden suppleres det offentlige ejerskab af elproduktion og distribution i Nebraska af en anden tilsyneladende socialistisk idé - planlægning.

Nebraska Power Review Board er et statligt agentur, der fører tilsyn med det offentligt ejede elsystem. Ud over dets lovgivningsmæssige funktioner - såsom overvågningshastighedsforøgelse og voldgiftskonflikter - overvåger det fem-personige revisionsudvalg (udpeget af guvernøren og bekræftet af lovgiveren med parti-, erhvervs- og tidsbegrænsningsbegrænsninger) ”forberedelse og arkivering af en koordineret plan for lang rækkevidde, ”samt placering og konstruktion af nye elproduktionsanlæg.

Mod et århundrede med lokal kontrol

En fælles bekymring med offentligt ejerskab af systemer i større skala er, at det kan føre til ineffektivitet, utilregnelighed og bureaukrati. Men Nebraskas næsten 100 år gamle erfaring med et fuldstændigt offentligt og samfundsejet elsystem viser, at dette ikke nødvendigvis behøver at være tilfældet.

Principperne om nærhedsprincippet og lokal kontrol kan faktisk bevares gennem en netværksmæssig blanding af offentligt ejede institutioner på forskellige skalaer uden at ofre effektiviteten eller servicekvaliteten.

Naturligvis er offentligt ejerskab alene ikke en løsning, der løser alt. Det giver dog en mulighed for et samfund, en by eller endda en hel stat til at blive aktivt involveret i økonomisk beslutningstagning om vigtige spørgsmål, der påvirker deres liv, deres miljø og deres fremtid.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Thomas M. Hanna skrev denne artikel for Community Wealth, bloggen for Democracy Collaborative, hvor den oprindeligt dukkede op. Thomas er en senior forskningsassistent med The Democracy Collaborative. Hans arbejde har optrådt i The Nation, Truthout, The Neoprogressive og The Good Society.

Relateret bog:

Humanisering af økonomien: Kooperativer i kapitalens tidsalder
af John Restakis.

Fremhæver håb og kampe for hverdags mennesker, der søger at gøre deres verden til et bedre sted, Humanisering af økonomien er vigtig læsning for alle, der holder af reformen af ​​økonomi, globalisering og social retfærdighed. Det viser, hvordan samarbejdsmodeller for økonomisk og social udvikling kan skabe en mere retfærdig, retfærdig og human fremtid. Dens fremtid som et alternativ til virksomhedskapitalisme udforskes gennem en lang række eksempler fra den virkelige verden. Med over XNUMX millioner medlemmer i femogfirs lande og en lang historie, der forbinder økonomiske med sociale værdier, er den kooperative bevægelse den mest magtfulde græsrodsbevægelse i verden.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.