'Klimaforandringer' eller 'global opvarmning'? 'Fixable problem' eller 'uundgåelig risiko'? Giorgiogp2 / NCDC, CC BY-SA

Næsten alle klimaforskere er enige om, at klimaforandringer, der er forårsaget af mennesker, er en stor global trussel. På trods af de seneste 30 års bestræbelser på at gøre noget ved det, fortsætter emissionerne med at stige.

Ethvert vellykket koordineret internationalt svar vil kræve handling fra virksomheder. Imidlertid synes nogle organisationer, især de i sektorer, der i væsentlig grad bidrager til miljøforringelse som olieindustrien, temmelig tilbageholdende med at tage udfordringen op. De klimainitiativer, de har taget til sig, blev oftere end ikke tilskyndet af retssager risici eller håndhæves af regeringspolitikker snarere end et resultat af en iboende "grøn" forpligtelse.

Dette er naturligvis ikke det indtryk, som branchen kan give af, og det er ikke underligt, at olieselskabers udsagn om virksomheders sociale ansvar og miljørapportering har tendens til at fremhæve deres grønneste side. Men det faktum, at disse dokumenter giver olieselskaberne mulighed for at konstruere deres egen fortælling betyder, at de er en nyttig kilde til min forskning i anvendt sprogvidenskab. Når en enorm mængde sprog analyseres, kan der opstå funktioner og mønstre, der ville være usynlige for den afslappede menneskelige læser.

My seneste undersøgelse kiggede på "klimaforandringsvirkeligheden" konstrueret af olieindustrien i sin virksomhedsrapportering, hvilket sprog der blev brugt til at skabe denne virkelighed, og hvordan dette ændrede sig over tid. Denne form for analyse af sprog er vigtig. Sprog afspejler ikke kun den sociale verden, men også fungerer som en linse hvorigennem objekter, situationer og mennesker får betydning. Funktioner og foreninger, der er forgrundsfunktioner, kan pege på en vis grad af betydning, mens det, der holdes i baggrunden eller slet ikke er nævnt, kan fremhæve manglende interesse.

Dette er grunden til, at jeg brugte korpus-sproglige værktøjer - i det væsentlige ved hjælp af en computer til at analysere store mængder tekst til bestemte mønstre - til at undersøge næsten 500 virksomhedsdokumenter produceret mellem 2000 og 2013 af store olieselskaber (inklusive alle de store navne). Dette omfattede omkring 14.8 mio. Ord, der blev offentliggjort i virksomheders sociale ansvar og miljørapporter og relevante kapitler i årsrapporter. Det er mange ord - omtrent svarende til 25 eksemplarer af Krig og fred.

Ved hjælp af softwareprogram Sketch Engine kiggede jeg på, hvor ofte centrale forretningsbetingelser "Klimaforandringer", "drivhuseffekt" og "global opvarmning" blev brugt i hvert år for at afsløre, hvordan opmærksomhedsmønstre ændrede sig over tid.

Min analyse viser, at det hyppigst anvendte udtryk i den undersøgte prøve er ”klimaforandring”, mens andre udtryk som “global opvarmning” og “drivhuseffekt” sjældent bruges. Præferencen for "klimaforandringer" og næsten fravær af "global opvarmning" afspejler også mønstre, der observeres i den offentlige og mediediskurs.

Brugen af ​​udtrykket “klimaforandring” oplevede toppe og trug over tid, med de fleste omtaler mellem 2004 og 2008, og færre og færre omtaler siden 2010. Mindre opmærksomhed på klimaændringer i offentlige debatter og åbenlyse anti-klimaforandringsholdninger på delene af nogle regeringer i de senere år kunne have bidraget til faldet i opmærksomheden på klimaforandringer i virksomhedsrapportering.

Derefter kiggede jeg på ord, der blev brugt sammen med “klimaforandring” for at samle spor om virksomhedens holdning til det. Dette viste en væsentlig ændring i den måde, den er blevet portrætteret på. I midten af ​​2000'erne var de hyppigst forbundne udtryk "tackle", "bekæmpe" og "kamp", hvilket viser, at klimaforandringer blev set som et fænomen, som noget kunne gøres ved.

I de senere år har virksomhedsdiskursen i stigende grad understreget begrebet ”risici”. Klimaændringer bliver portrætteret som en uforudsigelig agent, der "forårsager skade" for olieindustrien. Industrien har en tendens til at præsentere sig som en teknologisk leder, men de foranstaltninger, den foreslår for at tackle klimaændringer, er hovedsageligt teknologiske eller markedsbaserede og dermed fast indlejret i erhvervslivets drev til fortjeneste. I mellemtiden er sociale, etiske eller alternative løsninger stort set fraværende.

Det ser ud til, at klimaændringer er blevet et undvigende begreb, der mister sin relevans, selv som en strategi for indtrykningsstyring. Den proaktive holdning et årti tidligere opvejes nu af en distanceringsstrategi, ofte angivet ved brug af kvalificerende ord som "potentiale" eller "eventuel", der skubber problemet ind i fremtiden eller videregiver ansvaret til andre.

Dermed tilslører diskursen oliesektorens store bidrag til miljøforringelse og ”plejer” offentligheden til at tro, at industrien seriøst med at tackle klimaforandringer.

Om forfatteren

Sylvia Jaworska, lektor i anvendt lingvistik, University of Reading

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.