En palmeolieplantage i Malaysia. (Shutterstock)
Da den globale befolkning er fordoblet til 7.8 milliarder på omkring 50 år, har industrielt landbrug øget produktionen fra marker og gårde for at brødføde menneskeheden. Et af de negative resultater af denne transformation har været det ekstreme forenkling af økologiske systemer, med komplekse multifunktionelle landskaber omdannet til store dele af monokulturer.
Fra kvægavl til oliepalmeplantager er industrielt landbrug fortsat det største driver til skovrydning, især i troperne. Og som landbrugsaktiviteter udvides og intensivere, økosystemer taber planter, dyreliv og anden biodiversitet.
Den permanente transformation af skovklædte landskaber til råvareafgrøder driver i øjeblikket mere end en fjerdedel af al global skovrydning. Dette omfatter soja, palmeolie, kødkvæg, kaffe, kakao, sukker og andre nøgleingredienser i vores stadig mere forenklede og stærkt forarbejdede kostvaner.
Erosionen af skovgrænsen har også øget vores eksponering for smitsomme sygdomme, Såsom Ebola, malaria og andre zoonotiske sygdomme. Spillover hændelser ville være langt mindre udbredte uden menneskelige indgreb i skoven.
Vi skal undersøge vores globalt fødevaresystem: Gør den sit arbejde, eller bidrager den til skovødelæggelse og tab af biodiversitet — og sætte menneskeliv i fare?
Hvad spiser vi?
Den mad, der er mest forbundet med tab af biodiversitet, plejer også at være forbundet med usunde kostvaner verden over. Halvtreds år efter Grøn revolution — overgangen til intensiv, højtydende fødevareproduktion afhængig af et begrænset antal afgrøde- og husdyrarter — næsten 800 millioner mennesker går stadig sultne i seng; hver tredje er underernæret; og op til to milliarder mennesker lider af en eller anden form for mangel på mikronæringsstoffer og tilknyttede helbredspåvirkninger, såsom hæmning eller spild.
En stor sojamark skærer sig ind i skoven i Brasilien. (Shutterstock)
miljøpåvirkninger af vores landbrugssystemer er også alvorlige. Landbrugssektoren har ansvaret for op til 30 procent af drivhusgasudledningen, jorderosion, overdreven vandforbrug, tab af vigtige bestøvere og kemisk forurening, blandt andre påvirkninger. Det presser planetariske grænser endnu længere.
Kort sagt formår det moderne landbrug ikke at opretholde de mennesker og de økologiske ressourcer, som de er afhængige af. Forekomsten af infektionssygdomme korrelerer med det nuværende tab af biodiversitet.
Skovrydning og sygdom
Få vira har genereret mere global respons end SARS-CoV-2-virussen, der er ansvarlig for den nuværende pandemi. Endnu i sidste 20 år, har menneskeheden også stået over for SARS, MERS, H1N1, Chikungunya, Zika og adskillige lokale udbrud af ebola. Alle er zoonotiske sygdomme, og mindst én, ebola, er blevet forbundet med skovrydning.
Opdræt af et stort antal genetisk lignende husdyr langs skovgrænsen kan evt give en vej for patogener at mutere og blive overførbar til mennesker. Skovtab og landskabsændringer bringer mennesker og dyreliv i stadigt stigende nærhed, hvilket øger risikoen for en smitsom sygdom.
Det anslås, 70 procent af det globale skovområde er nu inden for blot en kilometer fra et skovbryn - en statistik, der tydeligt illustrerer problemet. Vi ødelægger den kritiske buffer, som skovene giver.
Zoonoser kan være mere udbredte i forenklede systemer med lavere niveauer af biodiversitet. I modsætning hertil sænker mere forskelligartede samfund risikoen for afsmitning til menneskelige befolkninger. Denne form for naturlig kontrol er kendt som "fortyndingseffekten" og illustrerer, hvorfor biodiversitet er en vigtig reguleringsmekanisme.
Pandemien er længere fremme øget pres på skovene. Øget arbejdsløshed, fattigdom og fødevareusikkerhed i byområder er fremtvinger intern migration, når folk vender tilbage til deres hjem på landet, især i troperne. Denne tendens vil uden tvivl øge kravene til de resterende skovressourcer til brænde, tømmer og yderligere omlægning til mindre landbrug.
Våde markeder under lup
Forbindelserne mellem zoonoser og dyreliv har ført til mange opkald under den nuværende pandemi at forbyde høst og salg af vildt kød og andre former for animalske fødevarer. Det kunne måske være for hurtig en reaktion: vildt kød er en væsentlig ressource for millioner af mennesker i landdistrikterne, især i mangel af alternative animalske fødekilder.
Det er dog ikke nødvendigvis nødvendigt for byboere, der har alternative kilder til animalsk protein, at købe vildt kød som en "luksusvare". Bymarkeder, der sælger vildt kød, kan øge risikoen for zoonotisk afsmitning, men ikke alle våde markeder er ens. Der er utallige våde markeder i hele verden, der ikke sælger produkter fra vilde dyr, og det er sådanne markeder grundlæggende for fødevaresikkerhed og ernæring samt levebrød af hundreder af millioner af mennesker.
Leverandører sælger grøntsager på et vådt marked i Bangkok, Thailand. (AP Photo/ Gemunu Amarasinghe)
Allerede før COVID-19-pandemien tog fat, har internationale agenturer, herunder Komitéen for Verdensfødevaresikkerhed været bekymret om den langsigtede levedygtighed af vores nuværende fødevaresystem: kunne det levere forskelligartede og nærende kostvaner og samtidig bevare miljømæssig bæredygtighed og landskabsdiversitet? Den nuværende pandemi har fremhævet store mangler i vores miljøforvaltning.
Vi skal udnytte den indbyrdes forbundne natur af vores skove og fødevaresystemer mere effektivt, hvis vi skal undgå fremtidige kriser. Bedre integration af skove, agroskove (inkorporering af træer i landbrugssystemer) i den bredere landskabsskala, at nedbryde den institutionelle, økonomiske, politiske og rumlige adskillelse af skovbrug og landbrug, kan give nøglen til en mere bæredygtig, fødevaresikker og sundere fremtid.
Om forfatteren
Terry Sunderland, professor ved fakultetet for skovbrug, University of British Columbia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
