Katta O'Donnell, en universitetsstuderende i Melbourne, Australien, indledte et verdensledende gruppesøgsmål mod regeringen. 

I august 2023 blev en væsentlig sejr for klimaforandringerne vundet bag lukkede døre. I 2020, Katta O'Donnell, dengang en 23-årig universitetsstuderende i Melbourne, indledte et verdensledende gruppesøgsmål mod Commonwealth-regeringen.

O'Donnell hævdede, at hun og andre investorer i australsk udstedte obligationer var blevet vildledt, fordi regeringen undlod at afsløre, hvordan klimaændringer kan påvirke deres investeringer.

Statsobligationer giver regeringer mulighed for at låne penge, hvorfra de oven i skatter kan finansiere udgifter og programmer. Historisk set betragter investorer statsobligationer udstedt af stabile økonomier som Australien som et sikkert spil.

indre selv abonnere grafik

Fordi vores økonomi er stor og vores økonomiske, politiske og juridiske institutioner stabile og for det meste fri for korruption, kan investorer være ret sikre på, at australske regeringer vil tilbagebetale deres gæld.

Dette har skabt en stabil efterspørgsel efter australske statsobligationer, hvilket gør dem til en pålidelig måde for vores regeringer at finansiere politiske programmer og reagere på økonomiske chok. Men O'Donnells retssag satte stort set spørgsmålstegn ved, om statsobligationer virkelig var sikre for investorer, når først de økonomiske konsekvenser af klimaændringer blev taget i betragtning.

Hendes advokater argumenterede for, at Commonwealth-regeringen burde afsløre, hvordan klimaændringer udgør både "fysiske" og "overgangsrisici" for økonomien.

Den første er økonomiske risici, som klimaforskere siger, vil påvirke Australiens økonomi på grund af ændringer i klimaet og stigningen i ekstreme vejrbegivenheder. Den anden form for risiko opstår fra ændringer i den globale efterspørgsel efter vores fossile brændstofeksport.

O'Donnells advokater også tyder at investorer i stigende grad forventer, at regeringer forsøger at styre deres klimarisici.

De peger på 2019-beslutningen fra Sveriges centralbank, Sveriges Rijksbank, at afhænde sine beholdninger i Queensland og vestaustralske obligationer, fordi de "ikke er kendt for godt klimaarbejde", som et eksempel på, at investorer tager disse risici alvorligt.

I marts 2021 søgte Commonwealth at har kravet streg ud med påstand om, at det ikke var klart, hvilke risici der skulle oplyses.

På det tidspunkt, få udstedte statsobligationsprospekter rundt om i verden henviste til klimarisici. Men dommer Murphy fra den føderale domstol besluttede at holde retssagen til fods, fordi han så en "informationsmæssig asymmetri" mellem regeringen og investorerne med hensyn til arten af ​​klimarisici.

Efter valget af den albanske regering besluttede Commonwealth ikke at anfægte sagen i retten, men at søge mægling.

Under vilkår for forliget, vedtaget den 7. august og skal godkendes af domstolen i næste måned, vil regeringen sandsynligvis erkende på finansministeriets hjemmeside, at klimaændringer udgør en risiko for landets "økonomi, regioner, industrier og samfund", og at der er usikkerhed omkring den globale overgang til netto nul-emissioner.

Regeringens beslutning om at afsløre klimarisici er ingen overraskelse. Den tager allerede skridt til bedre at forstå og rapportere om, hvordan klimaændringer vil påvirke økonomien. Ud over at træffe politiske foranstaltninger for at støtte overgangen til en "netto nul" økonomi, har den pålagt finansministeriet at udvikling af en national bæredygtig finansstrategi.

Den har også bedt nogle store børsnoterede selskaber om at analysere og oplyse deres klimarisikoeksponering og er ved at udvikle en juridisk ramme – kaldet en "taksonomi" – bedre at regulere bæredygtig finansiering.

Reserve Bank of Australias nye guvernør, Michele Bullock, sagde også i en nylige tale at de økonomiske konsekvenser af klimaændringer kan påvirke stabiliteten i det finansielle system.

Forliget er væsentligt, fordi en AAA-vurderet regering for første gang vil anerkende klimaændringer som en systemisk risiko, der kan påvirke værdien af ​​dens obligationer. Store suveræne investorer , kreditvurderingsbureauer fokuserer allerede på, hvordan klimaændringer påvirker et lands evne til at tilbagebetale, og prissætter disse oplysninger i dets lån.

Alt dette skaber pres for regeringer som vores for bedre at forstå og afsløre klimarisici, når de låner penge.

Men oplysning om klimarisiko i statsobligationer er ikke nok. Regeringer er kvalitative forskellige enheder til virksomheder, hvorfra denne oplysningspraksis er udviklet.

Virksomheder er i højere grad end regeringer i stand til hurtigt at slippe af med forurenende aktiver, erhverve nye rene ressourcer eller ændre placeringen af ​​deres operationer. Investorer kan engagere sig med virksomheder om klimaændringer gennem årlige generalforsamlinger, men de kæmper for at påvirke regeringer om klimaændringer (selvom nogle forsøger at udvikle strategier for at gøre det).

Så selvom den nylige sag er en påmindelse til statslige udstedere om at overveje, hvordan klimaændringer vil påvirke forpligtelserne til tilbagebetaling af statsobligationer, løses deres udfordring ikke ved bedre oplysningspraksis.

Ikke desto mindre bør australske regeringer fortsætte deres planer for bedre at forstå og afsløre klimarisici.

Desuden under instrumenter som f.eks Sustainability Linked Sovereign Bonds, kan regeringer opstille klimarelaterede præstationsmål, såsom at sænke CO10-emissionerne med 2025 % inden XNUMX. En regering, der ikke opfylder disse forudbestemte mål, kan blive underlagt en rentestigning eller en anden straf.

Disse instrumenter skaber et incitament for regeringer til at opnå reelle emissionsreduktioner, hvilket er den eneste aktivitet, der i sidste ende vil adressere klimarisikoen i økonomien.

Om forfatteren

Arjuna Dibley, leder af Sustainable Finance Hub, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Relaterede Bøger:

Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen

af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.

Klik for mere info eller for at bestille

Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning

af David Wallace-Wells

Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.

Klik for mere info eller for at bestille

Fremtidsministeriet: En roman

af Kim Stanley Robinson

Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.

Klik for mere info eller for at bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

af Elizabeth Kolbert

Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

redigeret af Paul Hawken

Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.

Klik for mere info eller for at bestille