Elisabeth Wales / Unsplash, CC BY-SA

Hvor ofte afslutter du en samtale med en ældre slægtning om fortiden? Du slukker muligvis, når nogen begynder en sætning med "tilbage på min dag ...", men den historie kan give nogle meget værdifulde oplysninger - især hvis du er interesseret i økologi.

Det er svært at forstå, hvor meget den naturlige verden har ændret sig inden for få få generationer. Min bedstemor blev født i Lancashire i 1924. I de 70 år, der adskilte vores fødselsdage, så hun økologiske forhold, som jeg aldrig vil opleve fra første hånd. Selv mine forældre husker, når de bliver bedt om det, skyer af insekter, mens de lærte at køre, regelmæssigt snefald hver vinter og nu sjældne fuglearter, der fylder deres baghave.

Nyheder om voksende miljøspørgsmål er ofte svære at konceptualisere, men anekdoter om din lokalområde kan betyde meget mere. Ældre mennesker har et rigt bibliotek af viden om fortiden, og hvordan deres hjørne af verden har ændret sig i løbet af deres liv. Dette kan være kritisk for at sætte løbende tilbagegang i dyrelivet i sammenhæng, og det er især nyttigt for yngre mennesker. Vores relative mangel på erfaring med miljøændringer efterlader os sårbare over for noget, der kaldes skiftende baseline syndrom.

Undtagelsesvis kolde vintre er sjældne i Storbritannien i dag, men de var engang rutine. Victorian Traditions / Shutterstock

Shifting baseline syndrom beskriver en kollektiv eller personlig manglende evne til at opfatte ændringer over tid. Hvad vi anser for at være normale miljøforhold, nedgraderes konsekvent med hver nye generation, hvilket får os til at undervurdere, hvor meget miljøet har ændret sig. Uanset hvad du eller din generation voksede op med, betragtes det som normalt, men da arter fortsætter med at uddø, og vilde levesteder slettes, vil dine børn arve et forringet miljø og acceptere det som normalt, og deres børn vil normalisere en endnu mere forarmet naturverden.

Hvis vi konsekvent accepterer nu som normalt, rammer vi nogensinde et krisepunkt? Som journalist JB MacKinnon skrev:

Hvis du venter på en økologisk krise for at overtale mennesker til at ændre deres urolige forhold til naturen - kan du vente længe, ​​lang tid.

Nulstilling af basislinjen

klima strejker har vist, at mange unge bryr sig meget om naturens tilstand. Men unge kan forhindre os i at genkende tegnene på økologisk tilbagegang gennem vores egen erfaring.

At være i stand til at spore skiftende baseline syndrom kræver et langsigtet datasæt, som man kan sammenligne opfattelsen af ​​forandring med. I min egen forskning, sammenlignede mine kolleger og jeg opfattelsen af ​​mennesker i Storbritannien med data fra en fugleundersøgelse leveret af British Trust for Ornithology, der strækker sig over mere end 50 år.

Vi spurgte folk om den tidlige og nuværende overflod af 10 havefuglearter i deres lokale område, og hvordan de tror, ​​de har ændret sig over tid. Vi fandt ud af, at yngre og mindre erfarne mennesker var mindre opmærksomme på deres tilbagegang end ældre, og var mindre tilbøjelige til at se behovet for interventioner for at hjælpe arter som spurv og træpipit.

Resultaterne er bekymrende, men tidligere undersøgelser antyder, at der er mange måder at bekæmpe skiftende baseline-syndrom rundt om i verden.

Husmuslinger - mere almindelig i britiske haver for 50 år siden. Nick Vorobey / Shutterstock

At tilbyde unge frivillige chancen for at indsamle data om vilde dyr og arbejde i bevaringsprojekter kan hjælpe med at fremme meningsfulde oplevelser med naturen, samtidig med at de giver værdifulde data og gendanner levesteder.

Måske endnu enklere kunne vi prøve at starte flere samtaler mellem ældre og yngre mennesker for at hjælpe med at bryde normaliseringscyklussen. I en tid med sociale medier er det ikke kun lettere at kontakte familie og venner, men vi kan skabe online platforme til at dele fotografier og historier om vores økologiske fortid.

Som teenager rullede jeg sandsynligvis også med øjnene, hver gang jeg hørte "tilbage på min dag ...". Men klimaet og den økologiske krise har efterladt en hel generation af mennesker, der spørger, hvordan vi er kommet her. Viden om, hvordan den naturlige verden plejede at se ud, kan begraves i minderne og mindesmærkerne fra ældre mennesker, men at dele den med hele samfund kan gøre de unge mere ambitiøse over for den verden, de forlader deres børn.

Om forfatteren

Lizzie Jones, ph.d.-kandidat i zoologi, Royal Holloway

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.