Iskerner er et vindue ind i de sidste hundrede tusinder af år. NASA Goddard Space Flight Center / Ludovic Brucker

There are those who say the climate has always changed, and that carbon dioxide levels have always fluctuated. That’s true. But it’s also true that since the industrial revolution, CO? levels in the atmosphere have climbed to levels that are unprecedented over hundreds of millennia.

Så her er en kort video, vi lavede, for at sætte de seneste klimaændringer og kuldioxidemissioner i sammenhæng med de sidste 800,000 år.

youtube} rivf479bW8Q {/ youtube}

The temperature-CO? connection

Jorden har en naturlig drivhuseffekt, and it is really important. Without it, the average temperature on the surface of the planet would be about -18? and human life would not exist. Carbon dioxide (CO?) is one of the gases in our atmosphere that traps heat and makes the planet habitable.

Vi har kendt til drivhuseffekten i godt et århundrede. For omkring 150 år siden ringede en fysiker John Tyndall used laboratory experiments to demonstrate the greenhouse properties of CO? gas. Then, in the late 1800s, the Swedish chemist Svante Arrhenius første calculated the greenhouse effect of CO? in our atmosphere og forbandt det med tidligere istider på vores planet.

Moderne forskere og ingeniører har udforsket disse forbindelser i indviklede detaljer i de seneste årtier ved at bore i isarkene, der dækker Antarktis og Grønland. Tusinder af år med sne er komprimeret til tykke isplader. Det resulterende iskerner kan være mere end 3 km lang og forlænge et svimlende 800,000 år tilbage.

Forskere bruger kemi for vandmolekyler i islagene for at se, hvordan temperaturen har varieret gennem årtusinder. Disse islag fælder også små bobler fra den gamle atmosfære, så vi kan measure prehistoric CO? levels directly.

Ændringer i antarktis temperaturer over istiderne lignede meget globalt gennemsnitlige temperaturer, bortset fra at istidstemperaturændringerne i forhold til Antarktis var omtrent det dobbelte af det globale gennemsnit. Forskere omtaler dette som polær amplifikation (data fra Parrenin et al. 2013; Snyder et al. 2016; Bereiter et al. 2015). Ben Henley og Nerilie Abram

Temperature and CO?

Iskernerne afslører en utrolig tæt forbindelse mellem temperatur og drivhusgasniveauer gennem istidens cyklusser, hvilket således beviser de koncepter, som Arrhenius fremsatte for mere end et århundrede siden.

In previous warm periods, it was not a CO? spike that kickstarted the warming, but små og forudsigelige vugger i Jordens rotation og kredsløb omkring solen. CO? played a big role as a natural amplifier of the small climate shifts initiated by these wobbles. As the planet began to cool, more CO? dissolved into the oceans, reducing the greenhouse effect and causing more cooling. Similarly, CO? was released from the oceans to the atmosphere when the planet warmed, driving further warming.

But things are very different this time around. Humans are responsible for adding huge quantities of extra CO? to the atmosphere – and fast.

The speed at which CO? is rising has no comparison in the recorded past. The fastest natural shifts out of ice ages saw CO? levels increase by around 35 dele pr. Million (ppm) i 1,000 år. Det kan være svært at tro, men mennesker har udsendt den tilsvarende mængde i bare de sidste 17 år.

Before the industrial revolution, the natural level of atmospheric CO? during warm interglacials was around 280 ppm. The frigid ice ages, which caused kilometre-thick ice sheets to build up over much of North America and Eurasia, had CO? levels of around 180 ppm.

Burning fossil fuels, such as coal, oil and gas, takes ancient carbon that was locked within the Earth and puts it into the atmosphere as CO?. Since the industrial revolution humans have burned an enormous amount of fossil fuel, causing atmospheric CO? and other drivhusgasser til skyrocket.

In mid-2017, atmospheric CO? now stands at 409 ppm. Dette er helt hidtil uset i de sidste 800,000 år.

Global Temperature and CO? since 1850. Ben Henley og Nerilie Abram

massive blast of CO? is hvilket får klimaet til at varme hurtigt. Det sidste IPCC-rapport afsluttet that by the end of this century we will get to more than 4? above præindustrielle niveauer (1850-99), hvis vi fortsætter på en vej med høj emission.

Hvis vi arbejder mod mål for Parisaftalen, by rapidly curbing our CO? emissions and developing new technologies to remove excess CO? from the atmosphere, then we stand a chance of limiting warming to around 2?.

Observed and projected global temperature on high (RCP8.5) and low (RCP2.6) CO? emission futures. Ben Henley og Nerilie Abram

Den grundlæggende videnskab er meget godt forstået. Beviset for, at der sker klimaændringer, er rigeligt og klart. Den vanskelige del er: hvad gør vi derefter? Mere end nogensinde har vi brug for stærkt, samarbejdsvilligt og ansvarligt lederskab fra politikere fra alle nationer. Først da undgår vi det værste af klimaforandringer og tilpasser os de virkninger, vi ikke kan stoppe.

Forfatterne anerkender bidrag fra Wes Mountain (multimedia), Alicia Egan (redigering) og Andrew King (modelprojektionsdata).

Om forfatteren

Ben Henley, stipendiat i klima- og vandressourcer, University of Melbourne, University of Melbourne og Nerilie Abram, ARC Future Fellow, Research School of Earth Sciences; Chief Investigator for ARC Center of Excellence for Climate Extremes, Australian National University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon